神社に行こう！ 神社空間を読み解く③参道

「参道（さんどう）」

神社の社殿へと導く道筋を参道という。これは「参詣するための道」という意味である。玉砂利を敷き詰めたり、石畳としていることが多い。参道を歩いて行けば、自然にお詣りの導線となっており、その神社を一通り巡ることができる。ただし、参道の中央は「正中（せいちゅう）」と呼んで、神の通り道とする神社も多く、したがって左右に一歩外して歩くのが礼儀である。

三峯神社（埼玉県秩父市）の参道。

宇佐神宮（大分県宇佐市）の参道。

「鎮守の杜（ちんじゅのもり）」

古い神社では、参道は左右に並木が連なっている。これは鎮守の杜（もり）に神社が鎮座（ちんざ）していて、その杜を通過するためである。杜のことを神道では神籬（ひもろぎ）と呼び、神が降臨し住まう神聖な場所とされている。杜の木々は切ってはならず、枯葉一枚持ち出してはならないとされており、由緒ある神社では原生林のまま古代より守り続けられている。

伊勢神宮（三重県伊勢市）の宮域林。

（バナー写真：宇佐神宮の参道）

写真＝中野 晴生
イラスト＝井塚 剛

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