為何日本在臺灣大量建造「神社」？

1895年4月17日，中日簽訂馬關條約，決議割讓臺灣和澎湖群島予日本。原本只有在日本受人供奉祭祀的神道眾神，自此隨著人群、物品、資金的移動，越過大海，來到成為日本領地的臺灣。

日本領臺6年後的1901年10月27日，臺灣神社（1944年改稱臺灣神宮）作為臺灣諸多神社的總鎮守（譯註：統轄臺灣各地守護神的總社），舉行落成儀式，祭祀代表開疆闢土精神的神祇——大國魂命、大己貴命及少彥名命，以及平定臺灣之神——北白川宮能久親王。

為祭祀能久親王，首座神社落成

1895年5月31日，能久親王在日本統治臺灣後，率領近衛師團組成的遠征軍，於臺灣北部的澳底登陸，從基隆到臺南，展開一段與土匪之間的激烈征戰。其中最讓近衛師團苦惱的是，至今未從體驗過的臺灣濕熱天氣，以及落後的衛生環境。能久親王自身也在越過臺灣南部的嘉義一帶，染上瘧疾，他強忍著高燒腹瀉，終於抵達了「平定臺灣之戰」的地點臺南，但在10月28日去世。這是日本皇族首度在海外去世，日本國內興起了一股建造神社祭祀能久親王的運動。其後於1900年，日本眾議院決議通過了「建造臺灣特設官方神社建議案」，同時內務省也在告示81號中公告，決定創建臺灣神社，作為海外殖民地的首座官方神社。以能久親王的駕崩之日的10月28日為年度祭典日，1901年10月27日神社落成。

為強化國家體制，推展建造神社的熱潮

臺灣神社落成後，臺灣的主要區域一同展開神社的興建。統治臺灣需要的是，迅速「日本化」。所謂日本化是指，以天皇為中心的天皇主權國家，而其中象徵絕對權力的就是祭祀神道眾神的神社。

臺灣主要行政區域都建造了縣級規模的神社，供奉臺灣神社的神祇，列格(*1)為縣社。臺灣各地神社依照列入縣社的年代順序為：開山神社（譯註：又稱開山王廟，現為臺南延平郡王祠）（1897年）、臺中神社（1913年）、嘉義神社（1917年）、新竹神社（1920年）、花蓮港神社（1921年）、臺東神社（1924年）、阿緱神社（譯註：位於屏東）（1926年）、宜蘭神社（1927年）、高雄神社（1932年）、基隆神社（1936年）、以及澎湖神社（1938年）。

統治臺灣的初期，興建神社和各種官方祭典「御大典」（1915年大正天皇登基大典）、皇太子的臺灣行啟（1923年），以及另一「御大典」（1928年昭和天皇登基大典）有很大的關係，這些官方儀式在背後推動了神社的興建。其後，1931年9月爆發九一八事變，1933年3月日本脫離國際聯盟，日本所處的國際情勢遽變。1932年3月滿洲國建立，伴隨著緊張的國際情勢，日本的國家體制進入非常時期狀態，這也是臺灣諸多神社的重要性產生巨大變化的轉捩點，開始高喊宣揚國威、振興民族精神；自此，當務之急為培養以國家神道為信仰的民族精神，從神職會（神社本廳的前身）經由神社——以神宮（伊勢神宮）大麻(*2)為主——實施頒布。在這個過程中，1934年底，興建擁有社格的「神社」——北港神社（臺南州北港郡），擔任當地的守護神，開啟了臺灣興建神社的熱潮。

公告神社建造的必備條件

1934年9月，臺灣總督府文教局公告「神社建設之要點」，首次明確記載「神社」相關的各種規定。

（1）神社境內的入口須設置鳥居，以及通往社殿（本殿、拜殿）的參道，而參道旁必須設有手水舍和社務所等必要條件。

（2）面積須佔地4～5000坪以上，本殿約5坪，拜殿約20坪。

（3）作為「神社」，信眾和宗親的人數必須達50人以上，其中的總代（譯註：神社的代表，類似臺灣的宮廟主委）有義務施行維持神社活動的各項事務。

總而言之，符合此要點的神社刊載於臺灣總督府文教局社會課發行的《臺灣的神社與宗教》（1948年3月），以及田村晴胤的《神之國度日本》（1945年2月）中，共有68社。這些神社包含了2座「官幣社」和3座「国幣社」——在祈年祭及新嘗祭時接受從天皇和國家資助的奉幣（供奉神祇飲食的「神饌」以外的供奉金）和幣帛料（譯註：古代以珍貴布帛供奉神祇，目前以金錢增與代替，所以稱幣帛料）的官方神社外，還有8座縣社、17座鄉社和36座無格社（譯註：未列入官方社格的神社），而臺灣護國神社(*3)和建功神社(*4)也名列其中。戰爭接近結束時，3座無格社列為鄉社，最終鄉社共有20座，無格社則是33座。

當時的臺灣神社（照片提供：水町史郎）

戰爭全面爆發後，財政短絀，淪為口號

1936年7月，臺灣總督府公布「民風作興運動」，推廣敬神崇祖和皇祖尊崇的思想(*5)，以及針對臺灣人的國語（日語）普及運動，要求臺灣人在日常生活中使用日語。一年後，也就是1937年7月，爆發盧溝橋事變，演變成中日全面戰爭。而同年9月，首次上臺的近衛內閣提倡「國民精神總動員運動」，在如此局勢之下，擔任海軍將領的小林躋造就任第17任臺灣總督，進一步將「民風作興運動」發展為「皇民化運動」，喊出「一街庄一神社」——在地方行政單位的街和庄都設置神社——的政策。實施辦法是參拜神社、大麻奉齋，以及要求臺灣人在家中進行正廳改善（以供奉神社大麻的日式神壇，取代擺放祖先牌位、道教神佛的神祇桌）和整頓寺廟（合併或拆除寺廟）。

盧溝橋事變後，中日全面開戰，接著在1941年12月，日本又引發了太平洋戰爭。此時地方財政已經開始出現窘況，包含購買神社建地資金的營造費用，金額已經上漲為天文數字，再加上影響波及神職的確保，建造新神社的政策急踩煞車。從1934年建造北港神社以來，直到1945年戰爭結束的10年之間，只建造了32座神社。「一街庄一神社」的政策終究淪為口號，實際上停留在「一郡一神社」的程度。

另一方面，新竹神社、臺中神社和嘉義神社等縣社列格為國幣小社，此外，無數的無格社列格為鄉社（1937年10月～1945年4月之間共21座），提高了神社的莊嚴神聖性。此外，建造了屬於神社管轄的攝末社和遙拜所，目標都在於國家神道的推廣與普及。