Рост популярности инди-игр в Японии

Инди-игры (от англ.  independent video games — «независимые компьютерные игры») — игры, созданные отдельными разработчиками или небольшими коллективами без финансовой поддержки издателя компьютерных игр.

 Малая часть индустрии

В Японии всегда были независимые видеоигры. Однако на сегодняшний день они оказались вытеснены на обочину крупными издателями, у которых была возможность выделить на разработку и маркетинг намного больше ресурсов.

И хотя то же самое можно сказать и о Северной Америке с Европой, сегодня инди-игры на Западе переживают настоящий бум. В то же время в Японии, стране, до настоящего времени теснейшим образом связанной с геймерской культурой, инди-игры до сих пор остаются в тени. Тем не менее, в последние годы и здесь наметилось оживление.

Новые и доступные платформы, такие как PlayStation Network, Steam и Xbox Live в области цифрового контента, и iOS и Android в области мобильных игр, способствуют возрождению инди-игр на Западе, особенно в сочетании с ростом популярности краудфандинга, когда будущие пользователи продукта финансово поддерживают его начальное производство. Теперь разработчикам значительно проще донести свои игры до покупателя.

В Японии распространение игр на физических носителях, несмотря на дороговизну и значительные временные затраты, до сих пор играет ведущую роль, а краудфандинг еще не слишком прижился. Однако с ростом объемов цифровой дистрибуции даже Sony и Microsoft начинают обращаться непосредственно к разработчикам.

— Разработчикам намного проще самим делать игры, и Sony поняла важность признания этой новой группы, — говорит директор Sony Computer Entertainment Japan Тада Кодзи. — Sony ставит целью поддерживать инди-сообщество по всему миру.

Больше пространства для небольших игроков

По всему миру проблемой инди-разработчиков остаются деньги, однако ведущие издатели также ощущают прессинг, так как за последние 10 лет стоимость разработки и продвижения игр класса ААА значительно возросла и отразилась на потребителях в виде ценников по 6000–7000 йен за одну консольную игру последнего поколения. В результате, из-за боязни больших потерь, многие студии все с большей неохотой берутся за идеи, выходящие за рамки обыденного.

Джеймс Милке работает над тем, чтобы сделать инди-игры в Японии более популярными.

Это привело к большому количеству сиквелов и определенной потере оригинальности.

— Это большая удача, если нам достается что-то в стиле Такахаси Кэйта (создатель игры Katamari Damacy, где маленький принц пытается перестроить космос, перемещая предметы с помощью липкого шара) или Юты Сайто с его "Морским человеком" (игра с виртуальным домашним питомцем, созданная Сайто "Юта" Ютакой, в которой питомец представляет из себя рыбу с человеческим лицом), — говорит Джеймс Милке по прозвищу Милки, бывший продюсер киотской компании Q-Games. — Нам очень везет, если такие странные игры издают ведущие компании.

— Самый простой путь из точки А в точку Б – стать независимым разработчиком и сделать все самостоятельно.

Геймеры, ищущие что-то непохожее, часто более дешевое, массово обратились к инди-играм, причем как мобильным, так и консольным, которые создают разработчики, не переживающие о демографии или акционерах.

Япония играет в догонялки

На Западе, где аудитория более восприимчива, инди-сообщество процветает. Но в Японии старые привычки удивительно живучи, и продукция из незнакомых источников воспринимается скорее с подозрением, нежели с восторгом.

В марте 2014 года завершился второй семинар BitSummit, имевший успех.

— Здесь всегда не слишком-то уважительно относились к таким терминам как "независимый" или "инди"", — говорит Милке. —Инди в Японии означает любительский уровень, однако, я думаю, в настоящий момент мы ломаем этот стереотип.

— Основной отдушиной для таких разработчиков был контакт с ведущими издателями. Инди-сообществу не хватало способности быть самодостаточным, не полагаться на Square Enix, Namco или Capcom. В этом нет ничего плохого, но на Западе всегда было намного проще выпускать свои игры.

В последнее время Милке является одним из лидеров японского инди-сообщества. В 2013, еще работая в Q-Games, он организовал BitSummit - форум, который собарл вместе японских инди-разработчиков, медиа и представителей таких компаний, как Sony, Microsoft, Kickstarter и т.п. В последние два года мероприятие имело огромный успех.

—Никогда не думал, что что-то подобное можно будет провести в Японии, но тут внезапно появился Милки, который любит все японские игры, не только инди, —сказал президент Onion Games Кимура Ёсиро на 2014 BitSummit, проходившем в марте. —Теперь у меня есть место, где я могу показать свою игру. Это же здорово, я на своем месте. Первый BitSummit действительно придал мне храбрости.

Плодородная почва для разработчиков игр

Помимо возможности обнародовать свою работу, BitSummit помогает разработчикам налаживать контакты между собой, предоставляя площадку для общения и обмена идеями, что раньше случалось крайне редко.

—Особенность инди в том, что единственные люди, которые тебя по-настоящему понимают, — это другие инди. Мне кажется, в Японии нет такой культуры обмена идеями, как в США, но она обязательно появится", — говорит Тревор Стрикер, работавший с ведущими студиями в прошлом, а в ноябре 2012 года основавший свою собственную студию Disco Pixel.

Однако несмотря на рост инди-сообщества в Японии, между разработчиками и остальным миром по-прежнему остается языковой барьер.

—Обычно мы не используем английский, — говорит Кимура. — Лично мне нравится учить английский и другие языки, однако у японцев такой необходимости нет. Поэтому вопрос языка является серьезной проблемой.

— Я думаю, языковой барьер – это большое препятствие, — соглашается Стрикер. — Для японцев это препятствие на пути к общению с остальным миром.

— Тем не менее Япония остается матерью всех видеоигр. То есть обратная сторона медали в том, что если ты являешься японским инди-разработчиком и приезжаешь, скажем, на инди-мегастенд в PAX (выставка Penny Arcade Expo в Бостоне), то, что ты японец, уже выделяет тебя среди других. Люди все-таки очень позитивно реагируют на все японское.

(Оригинальная публикация на английском языке от 24 марта 2014 г.) Фотография Джеймса Милке - Jeriaska.)