武士鍾愛的藍色——阿波藍染

吉野川和阿讚山脈孕育出的「藍」

德島縣位於四國地區東部。縣內北部是阿讚山脈，南部是四國山地，自西向東汩汩流淌的則是吉野川。

吉野川流域是蓼藍種植地帶。在沒有治水防汛設施的時代，據說颱風暴雨在這裏幾乎每年都會造成洪水氾濫。但是，洪水沖來了泥土。這些外來的肥沃的沉積淤泥最適合不好連作種植的蓼藍。於是德島縣發展成為日本最大的優質蓼藍產地。

蓼藍是蓼科的一年生草本植物，能夠長到80cm左右高。原產地是中國南部和中南半島，早在飛鳥時代（593～710年）就經由中國傳入日本。每到秋天，它開出由許多紅色或白色小花組成的穗狀花序。蓼藍帶來的巨大財富，使吉野川流域得以興盛繁榮。你可能不會相信，在1889年，明治政府實施現代城市體系「市制」之初，德島市是全國人口位列第10的大城市（2015年，排名第86——譯註）。

顏色好看且具備殺菌等實用性

位於德島市內藍住町的「藍之館」，是利用染料商人的舊宅改建的蓼藍博物館。那豪華氣派的住宅是阿波藍染繁華歷史的寫照。平安時代（794～1185年）傳到德島縣的蓼藍，因在戰國時代（1467～1568年）被用作武士們盔甲下所穿的襯衣的染料，需求急劇上升。蓼藍染料染過的衣服，不僅顏色好，而且具有殺菌效果，可以預防皮膚乾燥及痱子等，兼具實用性。

用染料商人的舊宅改建的「藍之館」（左）。可以體驗傳統的藍染技藝（右）

蓼藍染液上浮起藍色氣泡

一踏進「藍之館」的染坊，就可以聞到充溢於整個染坊中的蓼藍染液的清新香氣。「蓼藍是生物，所以我們是以『培育』藍液的心情製作染料的」，染坊的工作人員高原說道。首先將收穫的蓼藍葉切碎、發酵，做成名叫「sukumo」的染料。然後，往sukumo中加入鹼水、石灰，做成液體狀。當天氣、鹼水的鹼度以及sukumo的狀態等達到自然平衡狀態時，水面就會出現藍色氣泡，它們被稱為「藍華」，意味著用於染織的蓼藍染液大功告成了。

將衣服染成靛藍色的，是蓼藍染料中的一種微生物——桿菌。桿菌附著在布料上，通過氧化作用將布染成藍色。正因為微生物的重要性，所以對染液的呵護與照料是絕對不能怠慢的。據說當藍液的染色效果變弱時，加入一些酒或麥芽糖，染液就能恢復活力。

挑戰藍染

下面我們來挑戰一下手絹的藍染。先來做出不染色部分的圖案。一邊在想像著染色完成後的圖案，一邊用木板、橡皮筋或免洗筷子扎綁手絹，然後把手絹輕輕地浸入染液中。大約10秒後拿出手絹，你會眼看著手絹從深綠變成為藍色。

選一塊手絹或布手巾，先將不染色的部分用橡皮筋和免洗筷子紮起來（左）。將手絹浸入染液染色，浸染次數可以根據個人喜好而定。最後取下橡皮筋（右）

每在藍液中浸染一次，藍色的名稱都有所不同，從青白向青綠、淡青、灰藍、藍、藏青、紫青過度，呈現出由淺到深的顏色變化。當你對其中某一階段染出的顏色感到滿意時，染色就完成了。取下紮在手絹上的橡皮筋和免洗筷子，放入水中沖洗。色調純正的藍色背景上點綴著白色的圓型，彷彿盛開在碧藍的夏日晴空中的一朵又一朵白色牽牛花。

染好的手絹，在德島的天空中飛舞

採訪、撰文：吉本直子
圖片：中野晴生
協助採訪：町立藍住町歷史館藍之館