最初的人生導師的一句話
1999那年，川嶋義明21歲。他在回家途中，獨自閒逛間，信步造訪了位於故鄉芦屋車站附近，一間位於大樓2樓的酒吧。那是一間沒有原創雞尾酒，威士忌也僅有10數種的平凡無奇的酒吧。然而店長看到川嶋義明──當時他正值青年期，一頭金髮，眉毛剃個精光，外型相當奇特，又是第一次來訪──時，仍面不改色地熱情接待。
「後來我才知道，店長中山隆先生，其實是我國中的學長。他很擅長傾聽，還跟我說過『川嶋你一定會成功的』。到底他這話的根據是什麼，現今我已不得而知，但這句話從那之後，便成為我很重要的『護身符』。那時我心想，我也想成為這樣的大人，於是便立志成為調酒師。」
可惜數年之後，店長中山隆撒手人寰，過世時年僅40歲。但他在那幾年內，透過隔著吧檯的對話，仍以身作則地教給了年輕的川嶋不少事物，包括鍛鍊直覺，以及人與人溝通的重要性。對川嶋而言，是最初的人生導師。
中途曾一度轉換跑道
就在川嶋成為芦屋那間酒吧的常客之時，另一位導師出現了，他就是川嶋打工的位於大阪梅田的咖啡店店長，堀江孝俊。川嶋在高中時期曾駐留的一家茶館，堀江當時便是那間茶館的店長，兩人原就相識，現在更是在同一個職場，以上司和下屬的關係再次重逢。
「我從堀江那邊學到了區分工作的優先順序，以及計劃工作步驟的重要性，同時也磨練了餐飲業界的所謂3S（Speed、Smart、Smile）。當時我還年輕，自負驕傲得很，堀江徹底打垮了我的自負心態；但同時，我也學到了工作的基礎。」
（攝影：松本崇）
與堀江重逢的4年之後，川嶋25歲，為了換發駕照而前往自己的出生地，聖地牙哥。前往聖地牙哥約莫1個月左右，川嶋開始在一間lounge bar工作，那是他生平第一次站在吧檯後當調酒師。他回憶當時，認為自己雖然頗受到顧客歡迎，但工作方式其實都是閉門造車不成流派。後來他因苦於文化隔閡，導致美國生活也未能持久。
在那2年後，川嶋再次回到芦屋，在一個偶然的機緣下，跟一位在居酒屋進行開店的前置作業的職人搭上了話。那人名叫小田桂三，其實是芦屋的老酒吧「The Bar」的店長兼調酒師，之所以在居酒屋工作，只是在自己的酒吧開始營業前，幫朋友的店打雜罷了。川嶋於是開始在第三位導師小田的店內工作，現在川嶋自己的店「Bar Between架橋」的招牌酒「神戶High Ball」與「Vodka Rickey」正是在「The Bar」裡學到的雞尾酒。然而，川嶋在此時卻遭遇了挫折。
「我在那之前都是自己模索自學，此時終於露了餡。在美國你只要讓客人聊天聊得開心，就算合格了，但在日本作為一個調酒師，不管是店家或是客人都會要求你具備專業技術。加上『The Bar』的客人年齡層又偏高，在這點上更是嚴格。我於是痛感自己沒有才能，不斷自責之前沒有好好學習。」
30歲時，川嶋一度放棄成為調酒師，開始了設計T恤的新工作。但當他前去報告第二位恩師堀江此事時，堀江對他說的話卻讓他感到相當意外。
「川嶋你一定還會再回來做餐飲業的。」
昔日的臺灣經驗漸漸加重分量及色彩
川嶋雖然做著設計工作，但每當夜幕低垂，川嶋便會自然地造訪酒吧。他四處拜訪各種酒吧，喜歡坐在吧檯邊的座位，一邊看著調酒師工作，一邊分析該調酒師與自己的風格不同之處。他發現，或許自己最喜歡的還是這個世界。
正好在這個時期，川嶋頻繁造訪臺灣，這個他在少年時期曾住過一段時間的土地。他原本就和臺北日僑學校的同窗有著往來，對臺灣也有所關心，他相當喜歡臺灣人那種不吝於清楚表達喜怒哀樂、充滿人情味的地方。他回憶起小時和家人一同前往位於臺北天母的小餐館時，那家店的店長，以及每次前去購買零食時總會多給幾顆的「柑仔店」老闆娘的身影，又讀了很多與臺灣相關的書籍。每當重新認識自己曾住過的那片土地之時，他便愈感到臺灣之可愛，因此萌生了想對臺灣報恩的念頭。川嶋逐漸確信，如果將來有一天自己要開店，地點非臺灣不可。
印證了恩師堀江的預言，34歲那年川嶋再次回到芦屋的「The Bar」重新開始了調酒師工作，同時下了一個決心。隔年他取得學生簽證，前往臺灣，在中國文化大學重新學習中文，之後一邊在酒吧和餐廳打工，一邊準備在臺北市內開一家自己的店。途中他也一度回到前公司，芦屋的「The Bar」工作一年左右，學會了水果類雞尾酒的做法。那是他此前不甚感興趣的領域，但在號稱水果王國的臺灣，這項技能當然大大派上了用場。
（攝影：松本崇）
2016年11月，萬事備齊，「Bar Between架橋」在臺北市內一個角落開張大吉，川嶋自己擔任店長兼調酒師。酒吧位於離熱鬧街巷一條街外的地區，當時身邊親友對該地點頗為反對，但川嶋相信自己的直覺。透過店內窗戶向外看，可以看到小小公園裡的綠意，那片風景是他決心在此開店的原因。而之所以取這個店名，正是因為他希望這間店能成為臺日之間的一座橋。川嶋這位晚熟的調酒師，至此終於在異國的土地綻放異彩，回首21歲決心成為調酒師那年，17年歲月轉瞬即逝。
隔年，他回到日本芦屋，做了一件他長久以來未能如願以償的事：前往最初的恩師中山隆的墳墓參拜。恩師那句「你一定會成功的」，這10幾年來一直陪伴著川嶋左右，而現在他終於能向恩師致謝了。他從中山那裡學到了做人的道理，從堀江那裡學到了工作的步驟，從小田那裡學到了調酒師的技術，可以說正是因為有了與這些恩師的相遇，川嶋義明才能作為一個專業調酒師，獨立開業。
透過對等的對談共鳴，建構不流於一時熱潮的長久關係
話說川嶋高二那年，曾在芦屋經歷過阪神、淡路大震災，所幸家人都平安無事，但川嶋也因此目睹了許多人生活剎那間風雲色變的景況。其後311東日本大震災發生，許多臺灣人慷慨解囊捐款日本賑災，這也使川嶋為之震驚。311大震災是許多日本人對臺灣開始抱持興趣的契機，2018年暑假，日本人前往海外旅遊的地點，臺灣首次超過夏威夷，成為最有人氣的地點（日本旅行業協會調查結果）。然而對於現今的臺灣熱，川嶋則抱持著較為冷靜的態度。
「大家開始對臺灣感興趣，這當然是好事，但對我而言，正因為臺灣是很重要的地方，才希望對日本人而言，不要只是一時流行很快就過氣的『熱潮』。」
（攝影：松本崇）
那麼要怎麼樣，才能讓日本和臺灣之間的關係，不要成為一時的流行，而能腳踏實地地發展呢？面對這個問題，川嶋以自己擅長的「酒吧」這個空間為例，如此說道：
「比如說，把飲料當作契機，把對話當作下酒菜。最重要的，還是客人與店家透過吧檯以對等關係面對面時，所產生的那種『共鳴』。」
（攝影：松本崇）
隔著65公分的吧檯，所產生的「共鳴」。對川嶋而言，在酒吧這個小空間裡誕生的個人與個人之間的關係，和日本與臺灣那種國與國之間的關係，或許都能以相同的世界觀，等同觀之。當雙方以對等的立場進行對話，進而產生共鳴時，兩者之間的橋，自然就架起來了。當川嶋如此闡述自己的理想時，他也發現，其實這正是恩師中山隆在他21歲那年所教導他的事物。中山，至今仍在川嶋的心中，活著。
「Bar Between架橋」從開店已屆2年半，店內客人約有九成是臺灣人。川嶋喜愛臺灣的情感，當地的人們也都接收到了，並給予回應。不知不覺，川嶋的歲數已經超過了恩師生前的年齡，最為今日川嶋的成就感到高興的，想必正是九泉之下的恩師中山隆了。
標題圖片：川嶋義明（攝影：松本崇）
