日本香堂：向外國人推廣「香文化」

「其貌不揚」之木散發的幽香

玻璃展櫃裏的一段約80cm長的樹幹，呈現出一派莊嚴的氣氛。外行人眼中，它無異於枯木，然而卻是高級香品的原料。

日本香堂公司市場調查部吉野公祥部長介紹說：「這是瑞香科樹木，日本沒有原生的，主要採自東南亞。擺放在這裏的，就是源自這種樹木的貴重香木，被稱為『沉香』。」

「銀座香廊」裏滿是各種香木和香品。在同一幢大樓的日本香堂公司總部裏，還設有「香間」，類似於茶道的茶室，定期舉辦香道講座

這裏是地處東京都中央區銀座的日本香堂公司總部的展廳「銀座香廊」，陳列展示著各種焚香道具、線香產品和香木等製香原料，平時不對公眾開放。所謂「香木」，是指樹木受到外傷後由於真菌感染而出現黑色樹脂沉澱的部分，表面看去堅硬粗糙，其貌不揚，但從那裏卻散發出優雅的香氣，令人產生神秘之感。

香木中還包括樟樹、杉樹、松樹等帶有香氣的樹木。但在日本，最具代表性的香木，是沉香和採自亞洲南部白檀科樹木的白檀，其中沉香被認為品質最優。

普通的香，是把香木加工而成的粉末，與中藥材等其他原料混合煉製，做成棒狀、圓錐狀或線圈狀產品。日本香堂大量生產和銷售的香產品，不但有用於佛事祭祀和祈願的，還有很多是純粹供人聞香享樂的。普通香品，1,000日圓左右就能買到幾十支，高端產品的價格則要超過1萬日圓，種類繁多。使用含油量高，被視為最高等級的沉香「伽羅」的線香，一束就要20萬日圓。

吉野部長說：「伽羅一般認為只在越南周邊的特定地區才能採到，在當地的香木市場也越來越少見了，是非常貴重的香木。」

使用沉香或伽羅等高級原料製造的線香。據說，最近還有不少顧客購買香品用以緩解精神緊張和放鬆心情

使用香木製香的日本香文化，其起源可追溯至1400年前。一般認為，香是在6世紀日本飛鳥時代（592～710年），隨佛教一起從中國大陸傳到日本的。就像線香和燒香所代表的那樣，自古以來，人們深信在宗教儀式中香氣有淨化心神的力量，香主要在統治階層中流行。東大寺正倉院裏，現在還收藏著名為「蘭奢待」的伽羅香木，是日本國寶。在紫式部所著的《源氏物語》裏，隨處可見描寫焚香的場景。

繼承權利，擴展業務

平安時代（794～1185年或1192年），貴族中間盛行一種遊戲，他們或是用蜂蜜調和香木粉，熬煉製成「煉香」，通過焚香一爭香氣的優劣高下，或是競相猜測香木的種類和產地等。到了室町時代（1338～1573年），香與武士所信奉的禪宗融合，誕生了根據一定的禮法規矩焚香品香的「香道」。同一時期，香道還和村田珠光、千利休創立的茶道結下不解之緣。喜好品茶的戰國豪傑織田信長、豐臣秀吉、德川家康，也都精通香道。

在織田信長為一統天下而不斷擴大勢力的天正（1573～1592年）前期，出現了調香的專門職業，取名自北宋詩人黃庭堅所作詩文《香之十徳》(*1)，稱作「香十」。第1代「香十」安田又右衛門，繼承了源氏血統，是任職京都宮廷的香道道具師。後來高井家族繼承了名號，世世代代致力於普及香道。特別是江戶時代（1603～1868年）的高井家第8代傳人高井十右衛門，推出了多種名香，被稱作「中興之祖」。

日本香堂，是日本國內最大的線香製造商。20世紀50年代後半期，日本香堂從高井家第17代傳人那裏繼承了「香十」的祕笈和出入皇宮的通行證「鑑札」。它們現在都珍藏在公司裏。日本香堂的創業期可追溯到第1代「香十」誕生的天正年間，之後繼承了「香十」技藝製造的煉香產品，現在仍在繼續生產和銷售。

日本香堂，曾是總部設在大阪的老字號線香製造商「孔官堂」的東京分部，1942年發展成為獨立的公司，由小仲正規出任首任社長。之後的1947年，日本香堂從苦於後繼乏人的大阪府堺市知名製香企業「鬼頭天熏堂」受讓了商標「每日香」和名號，加上電視廣告等的效果，「每日香」和日本香堂原創品牌「青雲」雙雙成為該公司的招牌產品。20世紀90年代，日本香堂積極推進海外業務，收購了法國芳香產品製造商ESTEBAN公司和美國熏香製造商GENIECO公司。

2000年，小仲正規的孫子小仲正克出任日本香堂第4任社長。他繼續統領日本香堂開發新產品，獲取海外品牌的商標和銷售權，還在越南建設了自己的工廠。

小仲正克社長

「近年來，人們對柔和清淡的日本香評價越來越高。少子老齡化導致日本國內市場趨於萎縮，在這種情況下，今後必須更多地將目標對準包括訪日外國遊客在內的海外顧客。」

小仲正克社長作上述表示，並強調今後將繼續開發象徵幽玄的日本文化的香品。例如2016年2月發售的「大江戶香」，就是東京的製香工匠「香司」以江戶時代「風流機智」的文化為主題調和製作的。桐木日式花紋包裝盒裏，還附有英文的商品說明書。

回到起點，在起家創業的京都開設直銷店

這10年來，線香行業整體銷售額呈緩慢下降趨勢。雖然日本香堂的銷售額，從2000年度的大約130億日圓略增至2015年度的大約140億日圓，但毫無疑問人口萎縮是不利因素。如果不去積極吸引外國顧客，向他們推介香的好處，線香行業將面臨嚴峻的局面。

事實上，前面提到的20萬日圓一束的伽羅原料最高級線香，據說其主要顧客就是以中國為中心的訪日外國遊客，而非日本人。雖然還達不到「爆買」的程度，但有不少外國人看到了日本香文化中蘊含的高附加價值。

2016年4月，日本香堂在京都市內開設直銷店，冠名「香十」，專門銷售熏香和香具。直銷店的招牌標識由日英兩種文字組成。社長小仲正克表示，他把這家直銷店看作日本香堂「重歸出發點的基礎」。

「在京都這個最受海外遊客歡迎的城市裏，打出『香十』的招牌有重大意義，非常期待它能吸引廣大顧客光臨。」

在京都新開的直銷店「香十　二寧坂」。日式風格的店內，陳列著各式各樣的香品（圖片提供：日本香堂）

此外，為了開拓線香消費的新需求，日本香堂一直積極推進基於提案的銷售服務。比如，1年中遭遇喪事的日本家庭，當年11月到年末有寄發「服喪明信片」(*2)的習慣。作為收到此類明信片人的回禮，從2007年開始，該公司推出了寄發弔唁留言加線香的回禮服務，銷售額平穩成長。2015年秋季又推出了代理掃墓服務，主要面向那些居住在大都市，想回遙遠故鄉掃墓卻有心無力的人們，受到了社會關注。

小仲正克社長說，「我們要著眼的不僅僅是線香產品本身，還包括佛事及和香有關的整體業務。同時，我們還在考慮創造和傳播新的日本文化。」