櫻花、溫泉、AV……這就是「爆買」的中國人心目中的日本的形象。那麼，這與真實的日本之間又有些什麼微妙的偏差呢？
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主觀先行？
自從今年春節之後，日本的媒體沒有一天不在驚呼中國人的「爆買」。接下來，中國在日本的黃金週期間有一個3天連假，6月份又有一個3天連假，看來又將有相當一批數量的中國遊客前來日本。
如此大量的中國人來日本觀光，我們可以列舉出其背後的多重原因，諸如隨著中國經濟成長中國人的生活富裕了、在中國買不到如日本一般的優質廉價商品，日本政府放鬆了簽證發放條件、SNS的發達提升了對日本的關心度等等。（中公新書La Clef的拙著《中國人為何痴迷於日本的廁所》對此進行了詳細論述，請參閱）
然而，日本傳媒只是盯住他們豪放的掃貨，全然沒有論及他們來日之前心目中的「日本」是什麼樣的形象，他們是帶著怎樣的想像踏上日本土地的。
關於這一點，我特意在中國各地進行了採訪，聽到的各種回答總讓人覺得跟日本的實際有著一些偏差。我隱隱感覺正是在這些認識上的偏差中暗含著一種啟示，告訴我們應當如何與中國這個「既近且遠的國家」打交道。
首先當然是櫻花……
「要說日本，那首先還是櫻花吧。日本人坐在櫻花樹下，擺開便當，然後開吃。感覺真愜意。今年沒趕上花期，明年我一定要親眼看看日本的櫻花。」
說這個話的是居住在上海的一位主婦（60歲）。前段時間初次隨團到日本一遊，可惜櫻花已經謝落。她信誓旦旦，明年一定要實現「賞櫻」的願望，不過她似乎誤認為日本全國的櫻花都是同時開放的。與遼闊的中國相比，日本的面積不過只有其1／25大小。生在大國的她，腦子裏好像完全沒有這樣的概念：即使是狹小的日本，也是有「櫻花前線」的呀。
一般中國人聽說日本，心中浮現出的代表形象就是，櫻花、溫泉、拉麵、富士山、新幹線、動漫等。中國媒體上關於日本的資訊非常多。一提到日本，馬上聯想到的東西也比別國多，不過在一些細節上卻頗有出入，作為日本人常常讓我感到心情複雜。
日本人都在大雪天泡露天溫泉
比方說到溫泉。中國人在電視上看見身著浴衣、腳踏木屐漫步於溫泉街的日本人的模樣，便心生憧憬之情，其實，他們大多沒有親身泡過溫泉。中國氣候比較乾燥（特別在北方），不像日本人那麼會出汗，也就不大有泡澡的習慣。所以，中國人心目中的溫泉，無非就是那個在影視中看到的東西。即這樣一幅「圖畫」：大雪紛飛的北海道，一群人頭頂毛巾泡在熱氣騰騰的露天溫泉裏。
中國2008年熱映的電影《非誠勿擾》是以北海道為舞臺的，北海道的知名度由此便在中國人中一路飆升。雖然對日本人來說，一邊看雪一邊泡溫泉並非主流，但是想「體驗溫泉與飛雪的絕佳搭配」的中國人數不勝數。聽到我這個日本人說「下雪天泡溫泉的日本人其實並不多」後，中國人臉上難免都會流露出稍許失望的表情。這裏，也存在著想像與實際之間的微妙差距。日本拉麵也一樣，雖然中國也有人做日本拉麵，但是湯底和澆頭卻大不相同，與日本拉麵似是而非，具體懂得「日本拉麵之味」的中國人真還不多。
這裏列舉的一些實例，可謂是中國普通民眾心目中的「日本」形象。除了部分日本通以外，或許大多中國人都持有這類認識吧。日本的真實形象儘管在一定程度上傳達到了中國，卻並沒有完全準確地傳達。
關鍵詞
媒體人。1967年生於山梨縣。曾在中國北京大學、香港中文大學留學。經新聞記者後任現職。著作有《中國精英如何看待日本人》、《中國人的誤解日本人的誤解》（同為日本經濟新聞出版局出版），《中國人為何痴迷於日本的廁所》（中公新書La Clef）等。