世界最高龄老人
2014年8月，英国的《吉尼斯世界纪录大全》认定居住在埼玉市的111岁零196天的百井盛老人为“在世的世界最长寿男性”。此前的记录保持者是一位美国人，于今年4月以111岁零124天的高龄去世。之后通过调查，将这个记录授予了百井。
厚生劳动省在9月15日（敬老日）发布的调查结果显示，国内100岁以上的老人为５万4397人，创历史新高，比前年增加3021人，43年连续增加。国内最高龄女性是住在大阪的大川Misao，今年115岁，男性就是吉尼斯世界纪录保持者百井盛。厚生劳动省分析称，“医疗及护理的进步，不断为社会创造出宜于老年人健康生活的环境。”这再一次印证了迅速走向老龄化的社会现状。
日本男性，平均寿命首超80岁
根据厚生劳动省制作的《简易生命表》，日本人男性的平均寿命(*1)2013年为80.21岁，比前一年提高0.27岁，首次超过了80岁，位居香港（80.87岁）、冰岛（80.5岁）、瑞士（80.5岁）之后，排名世界第4位，比前一年提升了一个名次。
女性的平均寿命也比前一年上升0.2岁，为86.61岁，创历史新高，并连续二年居世界之首。紧随日本之后的，依次是香港（86.57岁）、西班牙（85.13岁）、法国（85.0岁）和瑞士（84.7岁）。各年龄段的癌症、心脑血管疾病、肺炎等导致的死亡状况得到改善，是平均寿命进一步延长的主要因素。
(*1) ^ 平均寿命：表示一个人出生后能活多少年的指标。1935年，日本男性为46.92岁、女性为49.63岁。二战之后，婴幼儿、青壮年的死亡率显著下降，平均寿命大幅提升。
人口老龄化，一个世界性潮流
世界卫生组织（WHO）称，人口的老龄化是世界性趋势，2012年的世界平均寿命，女性72.7岁、男性68.1岁，比1990年延长了6岁之多。但是，能否享受长寿生活，则受制于所居之地，这也是事实。可以认为富足的经济和良好的生活环境，是长寿的一大条件。而日本在WHO成员国中则是堪称为“世界第一”的长寿国家。
老龄化现状
※2013年10月1日的数据
人口
（万人） | | 总数 | 男 | 女 |
| 总人口 | 12730 | 6191 | 6539 |
| 老龄人口（65岁以上） | 3190 | 1370 | 1820 |
| 65〜74岁人口 | 1630 | 772 | 858 |
| 75岁以上人口 | 1560 | 598 | 962 |
| 劳动人口（15〜64岁） | 7901 | 3981 | 3920 |
| 少年儿童人口（0〜14岁） | 1639 | 840 | 800 |
构成比例
（％） | 总人口 | 100.0 | 100.0 | 100.0 |
| 老龄人口（老龄化率） | 25.1 | 22.1 | 27.8 |
| 65〜74岁人口 | 12.8 | 12.5 | 13.1 |
| 75岁以上人口 | 12.3 | 9.7 | 14.7 |
| 劳动力人口 | 62.1 | 64.3 | 59.9 |
| 少年儿童人口 | 12.9 | 13.6 | 12.2 |
出处：由编辑部根据总务省《人口推算》制作
平均寿命延长，人口的老龄化也随之加剧。据内阁府2014年版《老龄社会白皮书》的统计，65岁以上的老龄人口2013年是3296万人，比前一年增加111万人，在日本总人口（12707万人）中所占的比例——老龄化率，也上升至25.9％，比上一年高出0.9个百分点，再创历史新高。被称为“团块世代”(*2)的群体，已全部超过了65岁，以至老龄化率急剧上升。从男女性别来看，65岁以上的男性为1421万人，女性为1875万人。此外，75岁以上的人口为1590万人，占总人口的12.5％，85岁以上者为478万人，占比3.8％。由此可以看出，日本人每八个人中有一个是75岁以上的古稀老人。
日本，以世界最快速度奔向老龄化
日本的老龄化率已经达到其他国家所未有的水平，而且老龄化速度之高是其一大特征。一般将65岁以上人口比例达到7％的社会，定位为“老龄化社会”(*3)，达到14％则称为“老龄社会”。 日本从1970年开始至1994年，仅用24年时间就从老龄化社会进入到了老龄社会。在欧洲，即便是老龄化速度最快的德国，也从1930年到1972年，经历了42年的时间。据称法国在1865年达到7％之后，经历了114年，于1979年才达到14％。根据国立社会保障和人口问题研究所的《日本未来推算人口》（2012年1月推测统计），老龄人口今后还将继续增加，于2042年迎来峰值，达到3878万人。此后将转向减少，但老龄化率上升。其结果是，2060年老龄化率达39.9％，2.5人中有1人超过65岁。75岁以上者也将达到总人口的26.9％，即4人中有1人超过75岁。预计2060年时的平均寿命，男性为84.19岁，女性为90.93岁。(*2) ^ 专指日本二战后在1947年到1949年的第一次婴儿潮时出生的一代人。日本的人口结构，时常出现驼峰状变动的特征，为社会带来各种影响。
(*3) ^ 老龄化社会：指65岁以上的人口在总人口中所占的比例达“７％以上”，并且老年人口在进一步扩大的社会。这是根据1956年联合国的报告中所使用的表现为基础而做出的定义。与此相关的“老龄社会”一词是指老龄人口已固定在７％以上的社会。最近还出现了“超老龄社会”这种表现，指的是老年人占比在20％以上的社会。
劳动人口减少，日本社会活力低下
日本的人口因少子化而持续下降，最令人担忧的是由此带来的“劳动人口”（15～64岁）的减少。根据总务省的《人口推算》， 2013年的劳动人口为7901万人，32年来首次跌破8000万人。老龄化加剧，劳动人口减少的状况，从国际竞争力的角度来看，活力低下、经济衰退亦在所难免。
另外，2015年是每2.3个劳动人口（15～64岁）供养一个老人，到2060年则将形成每1.3个劳动人口供养一个老人的局面。每代人之间的不平等感进一步加深，高龄社会特有的社会问题有可能更趋严重。
与此同时，国家的社会保障支出，2011年度的总额达107.495万亿日元，创历史最高水平。在国民收入中所占的这部分比例，从1970年度的5.8％上升到2011年度的31.0％。社会保障经费中，用于老龄者的各种支出在2011年度达到72.194万亿日元，占社会保障支出的67.2％。尽管削减政府财政赤字已成为当务之急，而有关社会保障的经费却处于持续膨胀状态之中。
老龄社会对策，无先例可循
在平均寿命、老年人人数和老龄化速度这三点上，日本的经历都有异于世界各国，正以自己特有的形式走向老龄社会。老龄化带来老年失智症患者增加，以老年人为对象的医疗护理服务业也不断扩大。国家和地方政府以延长老年人的健康寿命(*4)为目标，打出“健康长寿”的旗帜，推进着各种各样的对策措施的展开。日本正在一路奔向无先例可循的“超老龄社会”。
(*4) ^ 健康寿命：指一生中无疾病残障，能够维持日常生活自理的年限。平均寿命固然是重要的指标，但老年人如何延长能够生活自理的“健康寿命”，则更为重要，政府也以此为目标，推进各种对策措施的展开。
