Нобелевская премия по физиологии и медицине: Осуми Ёсинори, открывший механизмы аутофагии

Лауреатом Нобелевской премии по физиологии и медицине в 2016 году стал Осуми Ёсинори (71 год), почётный профессор Токийского технологического института, за открытие механизмов аутофагии, то есть процессов, при которых клетки расщепляют и утилизируют собственные белки.

Шведский Каролинский институт, выбирающий лауреатов в области физиологии и медицины, высоко оценил работы учёного, указав, что он обнаружил, как дисфункция аутофагии связана с болезнями старения, диабетом и раком, и ведёт исследовательскую работу по созданию новых способов лечения. Достижения Осуми Ёсинори вывели исследования в этой области на новый уровень.

Количество японцев, удостоенных Нобелевской премии (включая имеющих иностранное гражданство), выросло до 25 человек. В 2014 году за открытие эффективного голубого светодиода Нобелевскую премию по физике получили трое учёных японского происхождения: почётный профессор Акасаки Исаму, профессор Амано Хироси из Университета Нагоя и профессор Накамура Сюдзи из Университета Калифорнии, Санта-Барбара. В 2015 году за открытие нейтринных осцилляций профессор Кадзита Такааки получил премию по физике, и профессор Омура Сатоси был награждён Нобелевской премией по физиологии и медицине за вклад в разработку лекарств, которые применяются при инфекционных заболеваниях, распространяемых паразитами. Таким образом, японцы получают Нобелевскую премию уже три года подряд.

Эксперименты с дрожжами и выделение генов, участвующих в аутофагии

Состав клеток, из которых состоят живые организмы, постоянно меняется. Аутофагия (самопоедание) – это работа клеток по расщеплению и утилизации ненужных соединений для поддержания жизнедеятельности. Эти механизмы были открыты в 1960-е годы, но они долгое время оставались малоизученными.

Осуми Ёсинори в 1988 году, когда он был доцентом Токийского университета, в ходе эксперимента по изучению процессов, происходящих в дрожжах в условиях недостаточного питания, наблюдал через микроскоп аутофагию в вакуолях клеток дрожжей. Потом он сравнивал клетки, в которых в условиях голодания не происходила аутофагия, с нормальными клетками, и в 1993 году выделил гены, которые участвуют в процессах аутофагии.

Аутофагия у дрожжей, которую впервые наблюдал при помощи оптического микроскопа Осуми Ёсинори (слева); аутофагия, видимая в электронный микроскоп (справа) (фотографии Токийского технологического института, предоставлены агентством Jiji Press)

Осуми Ёсинори родился в преф. Фукуока в 1945 г. Окончил факультет искусств и наук Токийского университета, работал исследователем в Рокфеллеровском университете, с 1988 года стал доцентом факультета искусств и наук Токийского университета. Работал в различных исследовательских и образовательных учреждениях, в том числе в Институте общей биологии (преф. Тиба), Университете перспективных исследований. В 2014 г. стал почётным профессором Токийского технологического института.

Он уже получал различные награды как в Японии, так и за её пределами, в том числе Международную премию Гайрднера. 3 октября 2016 г., когда стало известно о присуждении ему Нобелевской премии, в Токийском технологическом институте была организована пресс-конференция, во время которой он выразил свою радость в связи с получением за фундаментальные исследования настолько важной в научном мире премии.

25 японцев, удостоенных Нобелевской премии

Начиная с Юкавы Хидэки, получившего Нобелевскую премию по физике в 1949 году, общее количество японцев (включая имеющих иностранное гражданство) выросло до 25 человек. Получено 11 премий по физике, семь – по химии, четыре по физиологии и медицине, две по литературе и одна премия мира.

Фотография к заголовку: Осуми Ёсинори, почётный профессор Токийского технологического института, во время пресс-конференции, проведенной в связи с награждением его Нобелевской премией по физиологии и медицине, 3 октября 2016 г. (© Jiji)