アイヌの遺骨、３体返還＝英大から来月３日に

政府は２５日、英エディンバラ大学が保管するアイヌ民族の遺骨３体が日本側に返還される運びになったと発表した。男女３人の頭骨で、同大学で３０日に返還式典が行われ、５月３日に北海道に到着する。国のアイヌ文化施設「民族共生象徴空間（ウポポイ）」（白老町）の慰霊施設などに安置される見通しだ。

研究目的などで海外に持ち出された遺骨が返還されるのは、２０１７年のドイツ、２３年のオーストラリアに続いて３例目となる。

３体は１９１３年に日本在住の英国人医師が同大学に寄贈。２３年に保管が判明し、政府が返還を請求していた。記録には出土地として「オコシ」「ウラカワ」「クシロ」とローマ字で記されていた。政府は小越村（現えりも町）、浦河町、釧路市か釧路町を指すとみている。

英国ではこの３体に加え、ロンドン自然史博物館でアイヌの遺骨３体、その可能性がある遺骨１０体が確認されている。政府は同博物館にも返還や調査を引き続き求めていく方針だ。

開業した国立アイヌ文化施設「民族共生象徴空間（ウポポイ）」＝２０２０年７月、北海道白老町

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