自民党の「コンテンツ」を変えなければ
自民党の野田聖子議員は、30代で衆議院初当選、その後、当時史上最年少で閣僚（＝郵政相）に就任、政治家としてエリート路線を歩んできた。その一方で、長年の不妊治療を経て50歳で出産、障害を持つ息子を持つ母親として、子育てや仕事で一般女性たちが直面する悩みとも向き合ってきた。女性の政治参画の推進にも力を入れ、政治における女性の「見える化」のために、総裁候補にも名乗りを上げている。
2019年12月「世界経済フォーラム（WEF）が公表した「ジェンダー・ギャップ（男女格差）リポート」で、日本は先進国7カ国中最下位で過去最低の「121位」を記録。中でも女性の政治参画の遅れが目立ち（144位）、世界平均で女性が下院議員に占める割合25.2%に対して、日本で下院に当たる衆議院の女性議員数は全体の10.1%だ。
19年には政党に男女均等の候補者擁立を求める「政治分野における男女共同参画推進法」施行後初めての統一地方選挙、参院選が実施された。だが、罰則規定がないこともあり、女性候補・議員が大きく増える結果にはつながらなかった。同法成立に向けて尽力した一人として、野田氏は現状をどう捉えているのだろうか。
「率直に言えば、日本の政治は戦後の長い期間、自由民主党がいい意味でも悪い意味でも独占してきたので、政治を根本的に変えるには、自民党のコンテンツが変わらなければなりません」と野田氏は言う。「その意味では、新法下の選挙ではほぼ結果が出ていません（参院選で候補者の女性比率28%、自民党は15%）。与党は現職男性議員が多く、女性の新人候補を立てる余地がないという背景があります。ただ、政党の動きよりも、法律ができたことによって、メディアがこれまで以上に女性候補擁立問題を取り上げたので、ある程度の効果はあったと思います」
「これまで女性の政治参画に関しては、内閣府の男女共同参画局が主管でしたが、選挙に向けて総務省も（推進法の）PRに関わりました。その意味では、単なる女性政策ではなく、国策として浸透し始めたという感触があります。有権者リテラシーの向上に総務省が関わることにより、女性の政治参画を推進する法律の存在を国民に教える責務を国が背負ったことは画期的です」
40歳まで「男」だった
男性中心の政治は一足飛びには変わらない―その現実主義的な考え方は、長年自民党で「マイノリティー」の女性政治家として活動した体験から培ったものだ。1987年に26歳で岐阜県議会議員、93年衆議院議員となり、国政で30年近いキャリアを誇る。
「私が政界に足を踏み入れた頃、政治は男の仕事でした。政治家だった祖父（野田卯一元建設相）が私を後継者に選んだとよく言われますが、祖父は大反対でした。男ばかりの世界に大事な孫を放り込んだら、どんな目に遭わされるか分からないと心配したからです」
支援者や自民党関係者などからは、政治を仕事にするからには「まず、女を捨てなさい」と言われた。「そうした声に忠実に従って、おしゃれもやめ、スーツも選挙運動の時を別にすれば、地味に徹しました」。衆院で同期に当選した女性は田中真紀子氏（無所属で出馬、自民党が追加公認）だった。でも「真紀子さんは元総理の娘として“別格”のうえ、男性よりもパワフルで、私なんて相手にしてもらえませんでした」と言って笑う。
女性議員の仲間は誰もいない「孤独」な状況のまま、37歳で郵政大臣になった。すると「女を捨てなさい」という周囲の声が、今度は「女性として同性に嫌われないように」という声にすり替わったという。
「男にちやほやされ、子育ての苦労も知らない、自由気ままな未婚の女だというイメージを女性有権者に与えると選挙に負けるから、なんとか“調整”しなさいと言われました。25歳からずっと、男になれ、結婚するな、子どもを産むなと言われ続けていたのに…。40歳で期せずして１回目の夫と結婚、妻になった途端、女性であることを実感しましたが、それまではただの “女装政治家” だったと思います」
もともと子ども好きだということもあり、子どもが欲しい、妊娠しなければというプレッシャーを自らにかけた。
「母親になることが至上命題となり、不妊治療を始めました。子宮筋腫もあったし、40歳で女性の体の問題と初めて向き合うことになりましたが、不妊と闘う“戦友”がたくさんできました。何度も流産しているとか、仕事でなかなか妊娠できなかったとか、永田町では聞いたことのなかった体験談を聞き、社会的に女性であるとはどういうことなのか、当事者として初めて認識しました」
政治と子育ての両立のためには「無理をしない」
「女性だから活躍できないのではない。結婚して子どもを産んだら社会的に不利益を被るのです」と野田氏は強調する。「独身時代には、男性と一緒に仕事をしていても不利益を感じませんでした。でも、結婚すると一方的に女性に負荷がかけられてしまうのです。例えば結婚したら姓を変えなければならないのがその一つでしょう。政治の世界で、女性が結婚によって社会でいかに不利益を被るか、その現状を知っている人が少ないのが問題です」
野田氏自身は、現在子育ての8割を自分より時間の融通の利く夫に任せ、仕事も体調の悪い時は無理をせずに休む。午前中はテレワークをすることも多い。「仕事と子育ての両立で完璧を目指すのは無理。後輩に勧められません」。今後、女性議員を増やすためにも、政治と子育ては柔軟なアプローチで両立できると示したい意図がある。子育ては母親が担うものという固定観念を壊さなければ、女性の政治参画への敷居は低くならない。
「クォータ制」導入に憲法改正は必要なし
「それなら結婚しなくていい」―最近、夫婦別姓に関する国会質問の際にやじを飛ばしたとみられる自民党の女性議員に対し、野党が強く反発した。もともと「党内の数少ない女性議員ほど（夫婦別姓に）反対していました」と野田氏は言う。その反対の急先鋒（せんぽう）だった稲田朋美幹事長代行が、最近賛成にかじを切り、女性政策を軸に発信を強めている。中でも、女性議員を増やす方策としての「クォータ制」（人数割当制）導入の検討と、それに関連して法の下の男女平等を定めた憲法14条の改正に言及したことが波紋を呼んでいる。
夫婦別姓や「クォータ制」導入は、野田氏が長年目指してきた政策だ。自民党議員として憲法改正に否定的ではないが、同制度の導入に憲法改正は必要ないと言う。「日本国憲法がなかなか改正されないのは、解釈で対応できるからです。今の国民にとって、憲法を変えなければできないということはあまりないと考えます。クォータ制に関する法律も作ろうと思えばできます。ただ、私は強引に進めることをよしとしません。それよりも女性たちに気付いてほしい―『なんだか私たち損してるよね。現場を知る女性の代表を政治の世界に送ってないからかな』と。この気付きが民主主義だと思うんです。出生数が下がるのも、子どもを産むのが損になると思っている女性が多いからです。150年かけて築かれた男権社会ですが、女性たちの気付きが広がれば、変革の動きは早まると思います」
岐阜や東京で「女性政治塾」も開催している。政治家を目指す女性の育成が目的だが、まず「自分は女性だから政治と縁がない」という自縛を解き、政治の敷居を低くすることがその第1歩だと言う。「政治は大変で、男しかできない力仕事だと思わされてきました。閉ざされた政治への入り口をこじ開ければ、なんだ、自分たちにもできるじゃないかと気付くはずです」
まず地方議会で女性議員が増えることが大事だと言う。「地方議会の議題は生活感満載です。例えばスクールバス導入や側溝の汚染問題、高齢者介護等々、女性にとって身近な問題がほとんどなんです」。にもかかわらず、意思決定の場は男性が大多数を占める。2019年統一地方選後、地方議会の女性議員の比率は14％、全国1788議会のうち女性議員が1人もいない「ゼロ議会」は16.9%ある（「市川房江記念会女性と政治センター」調べ）。
総裁選にこだわり続ける
党総裁を目指すと明言するようになったのは、息子が生まれてからだ。「自民党は強者の論理―『トリクルダウン』で、強い者が強くなるほど弱者が幸せになるというロジックですが、私は逆だと思っています。弱者、マイノリティーが幸せになれば、その結果みんなが幸せになると考えます。特に息子は障害を持っているので、このままの社会では息子の将来に不安を感じずにはいられません」
総裁になった場合の政策のプライオリティーは憲法改正よりも少子化対策だ。「少子化が国を滅ぼすと私が指摘したのは17、8年前で、国会議員としては誰よりも早かったんです。だからこそこの問題に責任を感じるし、勉強もしてきました。人口は国のエネルギーの源泉。それが毎年50万人ずつ失われていくんです。いまの憲法で、大多数の国民が苦しめられている事案はない一方で、人口減少が生むさまざまな問題の方が国民にとって深刻なんです」。出生率低下を食い止めるためにも、子どもを産む性である女性がもっと自由に活躍できる環境整備が必要だという。
自民党議員であることにこだわるのは、実利的な判断だ。「郵政民営化の時に党から追い出されたので（小泉純一郎政権で郵政民営化に反対、離党に追い込まれた）、かつてのような強い自民党愛はなくなりました。でも、便宜上自民党にいることで、さまざまな課題に関して法律を作れる確率は高いんです。政治舞台の主役の一角にいなければという現実路線です」。一方で、自民党が「男社会そのものだからこそ、そこに居続けることが大事」だと言う。
果たして「ジェンダーギャップ指数121位」の日本に、女性首相の生まれる日は訪れるのだろうか。
「世界的に見ても、女性の首相・大統領は必ずしも多くありません。ただ候補者に女性を出せないことが他国との大きな違いです。女性が常に次の政権、次の日本の政治を担うプレーヤーとして存在しているという状態をつくることが、“長老女性議員”としての私の使命ですから、稲田（朋美）さんや小渕（優子）さんが総裁候補になるのは大歓迎です。もちろん私も候補の1人です。自民党の中で、まだ女性議員の存在が当たり前に受け止められていませんから、総裁選は女性議員をアピールする最大の機会です。だからこそ私は、総裁のポストにはこだわっていきたいと考えています」
撮影：花井 智子
