東北四大祭り「秋田竿燈まつり」：夜空に光り輝く1万の提灯

稲穂を表す竿燈で厄よけや豊作を祈る「秋田竿燈まつり」

毎年8月3～6日に秋田市内中心部で開催される「秋田竿燈まつり」は、東北四大祭りの一つだ。国の重要無形民俗文化財にも指定されている。祭りの起源は、夏の眠気や邪気を払う「眠り流し」という行事で、江戸時代中期の宝暦年間（1751～64年）に始まったという。現在のように、数十個の提灯（ちょうちん）をつるした竿燈が使われるようになった時期は、はっきりしていない。光り輝く無数の提灯は黄金色に実った稲穂を表し、五穀豊穣（ごこくほうじょう）を祈る祭りとも言われている。

稲穂に見立てた竿燈が大通りを埋め尽くす
写真提供：秋田市竿燈まつり実行委員会

祭りに使われる竿燈は、大・中・小のサイズがあり、一番大きいものは高さ12メートル・重さ50キログラムにもなり、竿（さお）には46個の提灯がつるされている。提灯は職人の手作りで、一つ一つ町ごとに決められた町紋（ちょうもん）が描かれる。馬や船といった、さまざまな縁起物のデザインにも注目したい。

秋田竿燈まつりの見どころは、何といっても「夜竿燈」だ。明かりをともした約280本の竿燈が大通りに集結し、竿燈を持つ「差し手」と呼ばれる男たちが一斉に竿を上げると、稲穂を表す無数の提灯が輝きながら揺らめき、感動的な光景が繰り広げられる。太鼓や笛が奏でるお囃子（はやし）や威勢のよい掛け声も、祭りのにぎわいを盛り上げる。

竿燈を腰や額で支える差し手の妙技は迫力満点

重さ50キログラムの竿燈を自在に扱う、差し手の技が見事
写真提供：秋田市竿燈まつり実行委員会

最も観客を魅了するのは、差し手の技と力だろう。差し手は、手のひらや額、肩、腰の1点に竿を乗せて見事にバランスをとる。にぎやかなお囃子と「ドッコイショー、ドッコイショー」の掛け声とともに、次々に披露される名人芸はスリル満点。夜竿燈に先立って行われる「昼竿燈」では、「竿燈妙技会」が行われ、差し手たちの鮮やかな技の数々を見ることができる。

竿燈の重さを体験できる「ふれあい竿燈」

職人が手作りする提灯は、一つ一つに入った町紋のデザインにも注目　写真提供：秋田市竿燈まつり実行委員会

夜竿燈の演技が終わった後には「ふれあい竿燈」の時間が設けられ、見物客も実際に竿燈に触れて、その重さを実感したり、記念撮影をしたりすることができる。ぜひ参加して、約270年の伝統ある祭りを体感してみよう。

【DATA】

• 住所：秋田県秋田市 竿燈大通り
• アクセス：JR秋田駅から徒歩15分
• TEL：018-888-5602（秋田市竿燈まつり実行委員会）
• 開催期間：8月3～6日
• 料金：見学無料　※有料観覧席あり…枡席（定員6名）20000円、S席3000円、A席2500円、B席2100円（観覧席予約センター：018-866-9977）
• 多言語対応：HP…英語／中国語（簡体・繁体）／韓国語、パンフレット…英語／中国語（簡体・繁体）／韓国語、スタッフによる案内…英語 

【周辺情報】
秋田市民俗芸能伝承館（ねぶり流し館）

年間を通して「秋田竿燈まつり」が体験できるミュージアム　　写真：シュープレス

「秋田竿燈まつり」に加え、ユネスコの無形文化遺産に登録された「山・鉾・屋台行事」の構成要素「土崎神明社祭（つちざきしんめいしゃさい）の曳山（ひきやま）行事」など、秋田の伝統行事や民俗芸能を展示するミュージアムが「秋田市民俗芸能伝承館（ねぶり流し館）」。1階の展示ホールには、竿燈演技が体験できるチャレンジコーナーがあるので、実際に竿燈を手にして差し手の気分を味わってみよう。4～10月の土日と祝日の午後1時30分～2時10分には、竿燈実演も開催している。

【DATA】

• 住所：秋田県秋田市大町1-3-30
• アクセス：JR秋田駅から徒歩15分
• TEL：018-866-7091
• 観覧時間：9:30～16:30
• 休館日：12月29日～1月3日
• 観覧料：100円、高校生以下無料
• 多言語対応：パンフレット…英語／韓国語、施設内の案内表示…英語

取材・文＝シュープレス
（バナー写真＝約280本の竿燈が大通りを埋め尽くす　写真：秋田市竿燈まつり実行委員会）