『駒形堂吾妻橋』：浮世写真家 喜千也の「名所江戸百景」第13回

浅草発祥の地ともいえる駒形堂から吾妻橋を望む

広重は梅雨時の低い雲から降り出した雨の景を、夏を感じさせるホトトギスと共に描いている。駒形堂、吾妻橋、材木町の材木問屋、小間物商「紅屋」の幟（のぼり）看板の配置が絶妙だ。

浅草寺の観音さまが隅田川から示現（じげん）して、最初に祀（まつ）られた場所に建つのが駒形堂といわれる。何度か建て替えられて、2003年に再建されたのが現在のお堂である。広重の時代と比べると隅田川の上流に移っているそうだ。

吾妻橋は江戸時代に隅田川に架けられた5本の橋で最も新しく、1774（安永3）年に造られたという。当初は大川橋と呼ばれたそうだが、江戸の東にあることから東橋（あずまばし）と呼ばれるようになったという説や、吾嬬（あづま）神社につながる橋なので吾嬬橋（あずまばし）と呼ばれたなど諸説がある。広重の時代に作られた古地図の多くには、すでに今と同じ「吾妻橋」と書かれている。

現在、駒形堂と吾妻橋の両方がファインダーに収まる場所はとても限られている。写真は左下隅に駒形堂、その右中央辺りの赤い橋が吾妻橋となっている。元絵のように駒形堂をもう少し大きく配した写真も撮ったが、平成の名所・東京スカイツリーを画面に入れたかったので、この写真を作品とした。

 ●周辺情報
浅草

浅草寺の門前町として中世から栄えていた浅草は、江戸幕府開府後、1620年に幕府米蔵の浅草御蔵（おくら）が設置されると急速に発展したという。その後、吉原遊郭移転（1657年）や猿若町（芝居町）の完成（1843年）でさらに賑（にぎ）わい、江戸を代表する町の一つとなった。

明治以降も繁栄は続き、1960年代まで娯楽文化の中心地としての役割が続いた。しかし、テレビの普及で映画館や劇場が相次いで閉鎖し、1970年頃から人通りは激減した。隅田川花火の復活（1978年）やサンバカーニバル開催（1981年）で徐々に観光客が増え「江戸風情のある観光地」のイメージが定着した。近年は、海外からの観光客が急増し、平日でも大変賑わっている。