知っていると100倍おいしい酒のABC（14）—地酒専門店で日本酒を選ぶ—

地酒専門店でのアドバイスを参考に酒を選ぶ

Joe　学校が休みで一時帰国するので、お父さんと友達のお土産に日本酒が欲しいんだ。かおりさんは何がいいと思う？

かおり　地酒の専門店で薦めてもらうのがいいと思うわ。お店の人は知識が豊富だから、要望を聞きながら上手に教えてくれるの。私も付き合ってあげる。さあ行きましょう。

（地酒専門店へやって来た2人）

店主　かおりさん、いらっしゃい。今日はお友達もご一緒ですね。

かおり　こちらJoe君。日本について真剣に勉強しているので、いつも感心しているの。

Joe（心の中で）かおりさん、僕のことをそんな風に思っていてくれていたんだ。感激！

店主　お土産ですね。贈り物だと、箱入りを喜ぶ方が多いのですが、いかがですか？

Joe　友達には箱はいらないけど、お父さんへのお土産には箱入りがいいかな。大きな瓶じゃなくて、ワインぐらいのサイズがいいのですが。

店主　720ミリリットル入りですね。ご予算はどのぐらいをお考えですか？例えばこちらの銘柄だと、最も高価な純米大吟醸酒は4000円、純米吟醸が1800円、特別純米酒で1300円です。主な違いは、使う米の種類と精米歩合です。高いからと言って、おいしいというわけではありません。ご予算の範囲でお薦めしますよ。

Joe　想像していた値段より安いので、ほっとしました。では友達には1500円ぐらいで、父には2000円ぐらいでお願いします。

海沿いと山間地の酒

店主　ご友人は、どんな料理がお好きですか？

Joe　最近、すしが好きになったみたい。故郷の町にできたすしが食べられる和食の店に通い詰めたり、テークアウトをしたりしているようです。

店主　それでは、こちらの特別純米酒はいかがでしょう。Joeさん、かおりさん、どうぞ試飲してみてください。

Joe　飲ませてもらえるの？うれしいなあ。（試飲して）クリーンでドライな感じ。

かおり　そうね。喉越しはいいけど、お酒だけだと物足りない気がする……。

店主　お二人のおっしゃる通りです。香りもほとんど感じませんし、うま味も弱い。ただ、刺し身やすしを食べるときには、フルーティな香りや濃厚過ぎるうま味は邪魔になります。この酒蔵は新鮮な魚介類が豊富に手に入る海沿いの地域にあって、刺し身やすしと合わせることを想定して、造っています。海産物との相性の良さは間違いないと思います。

かおり　同じ風土で生まれた料理と地酒が、よく合うのは自然なことですね。

Joe　漢字のラベルもかっこいい！これにします。僕は魚より肉が好きなんですが、肉に合うSAKEもありますか？

店主　こちらの純米酒は、いかがでしょう？こちらの酒蔵は山間地にあります。山間地は保存食が発達していますし、鹿やイノシシを食べる文化もあるので、日本酒の味も濃い目になるのでしょう。

Joe　わあ、好きな味だ！これ、自分用に買います！

白ワイン好きの人へのお薦め

店主　次はお父さまへの贈り物ですね。お父さまは日本酒を飲んだ経験はありますか？

Joe　たぶんないと思います。フランス産の白ワインをよく飲んでいるみたいです。

店主　フランス産の白ワインがお好きな方に人気が高いのは、こちらの純米吟醸酒です。どうぞ試飲してみてください。

Joe　フルーティな香りがする。ボリュームはあるけど、飲んだ後はすっきりしている。塩をなめたときのような味も残りますね。

店主　的確なコメントですね。

かおり　彼、日本酒についても熱心に勉強しているんですよ。

店主　Joeさんが言う、あと味のすっきりした切れと塩のようなうま味は、仕込み水に含まれるミネラルに由来します。日本はほとんど軟水ですが、この酒蔵の仕込み水は硬度が高めで、欧州の水のようにミネラル分が豊富です。ワイン造りに水は使いませんが、ブドウが育つときに吸い上げる水も硬水です。ワインを飲みつけている方にとって、このお酒のあと味はなじみがあるのでしょう。

かおり　酸も適度にあるから、肉料理やチーズなどにも合いそう。

Joe　お父さん、きっと喜ぶと思います。

かおり　良かったわね。私も一緒に来たかいがあったわ。お父さまに会ってみたいな。

Joe　（頰を赤らめて）かおりさん……。

店主　（そっとほほ笑みながら二人を見守る）

Joe　今日は、いい買い物ができました。ありがとうございました。

店主　こちらこそ、お役にたてたのならうれしく思います。今回は予算や飲むシーンを伺いましたが、これまで飲んで気に入った銘柄を挙げたり、苦手な味を言っていただいたり、要望をお聞きできれば、お好みに近いものを探しますよ。

Joe　さすが専門店ですね！通って勉強します。かおりさん、また付き合ってね。

バナー・文中イラスト＝moeko