知っていると100倍おいしい酒のABC（３）—覚えておきたいキーワード—
Guideto Japan
文化
日本酒を買いに行くとその種類の多さにびっくりする。そんなとき、「プレミアムSAKE」のグレード表が頭に入っていると、欲しい酒を店主に伝えられる。ぜひ、キーワードと一緒にグレード表を役に立ててほしい。
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覚えておきたい用語：プレミアム酒のグレード表をチェック
日本酒と一言で言っても、造り方や原材料、産地、造る人の流儀などによって、香りも味わいもまったく異なり、専門用語もたくさんある。おいしさに出会うためには、まずは特定名称酒（プレミアムSAKE）のグレード表を頭に入れておこう。チェックポイントは、特定名称酒（プレミアムSAKE）かどうかという点だ。「純米」「吟醸」「本醸造」などという言葉がラベルに書いていない場合は、プレミアムSAKEではないと考えて良い。
次に、プレミアムSAKEならば、3つの要件で、3つのグループに分けられる。
- 1つ目は原料。米と米麹、水で造るのは「純米酒グループ」。ここに醸造アルコールを加えるのは「本醸造グループ」。
- 2つ目は、吟醸造りをしているかどうか。吟醸造りとは吟味して醸すという意味で、低温で時間をかけて発酵させる方法。
- 3つ目は、米をどんな割合で精米するか、精米歩合（パーセント）の違い。
グレード表をチェックしてみよう。
- 一般的に精米歩合が低い（米の表面をたくさん削る）ほど味は繊細になり、値段は高価になる。おいしいかどうかは、おのおのの好みによる。
- 醸造アルコールを加えると一般的には軽くなり、香りが立つ。ここ数年、醸造アルコールを加えない純米グループ（純米酒や特別純米酒、純米吟醸酒、純米大吟醸酒）に人気が集まる傾向にある。
山形県の酒米「出羽燦々（でわさんさん）の玄米（左）と、表面を削って糠（ぬか）として50％を落とした精米歩合50%の状態（右）。 撮影＝山同敦子
バナー写真： 純米酒グループのなかにも、純米酒、特別純米酒、純米吟醸酒、純米大吟醸酒など、さまざまなグレードがある（写真はイメージ。並びは順不同）。
写真撮影＝山同 敦子
シリーズ題字＝金澤 翔子（書家）