日本人の死因、不動のトップはがん : 高齢化が影響

厚生労働省の人口動態統計によると、2016年の日本人の死因は、1位がん、2位心臓病、3位肺炎の順だった。がんによる死亡率（同統計では、人口10万人あたりの死亡者数を死亡率と定義している）は、継続的な統計がある1947年以降、一貫して増え続けており、81年からは不動の1位だ。2016年のがんによる死亡者数は37万2986人で、死亡者全体の28.5%だった

日本人の2人に1人ががんにかかると言われているが、医療技術の劇的な進歩で早期発見や治療の精度が高まり、がん患者の生存率は上昇している。かつてのように、必ずしも「がん＝不治の病」ではなくなったが、社会の高齢化が進んだことにより、死亡率の上昇は避けられない。

また、肺炎が死因の3位に浮上したのも、高齢化の影響と考えられている。食べ物の一部や唾などが誤って気管に入り込み、細菌が肺で繁殖して炎症を起こす「誤えん性肺炎」が高齢者を中心に増加しているという。

一方で、かつては死因のトップだった結核は、予防接種の普及や国民の栄養状態が戦後、劇的に改善したことで、仮に感染しても、死に至ることは少なくなった。

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