搭上「紫陽花電車」，飽覽梅雨季的箱根

原產於日本的紫陽花

正如櫻花宣告春天的到來一樣，紫陽花（又名繡毬花——譯注）也是妝點日本季節的花卉之一，它為陰濕的梅雨季增添了一道美麗的風景。紫陽花在歐美國家也是人們喜愛的觀賞花卉，但卻很少有人知道這種植物原產於日本。

從沖繩到北海道，紫陽花在全國各地隨處可見，關東地區通常從5月下旬開花，6月中下旬迎來最佳觀賞期。以鐮倉的明月院為代表，被稱為「紫陽花寺」的寺院分布在日本各地，這一時期很多地方都會舉辦「紫陽花節」活動。

原產於日本的紫陽花

透過車窗，與盛開的紫陽花相遇

近年來，乘坐「紫陽花電車」賞花大受遊客青睞。有名的箱根登山鐵路是日本屈指可數的山地鐵路，6月中旬到7月下旬，紫陽花開滿整條鐵路，穿梭其間的就是被人們暱稱為「紫陽花電車」的電車。

掛著「紫陽花電車」車牌的箱根登山電車

行駛於小田原站到強羅站區間的是「箱根登山電車」，從強羅站到早雲山站區間行駛的電車則是「箱根登山纜車」。現在東京新宿出發的小田快速列車可以行駛到箱根的湯本站，所以實際上從東京市區去箱根，箱根湯本站則成為箱根登山電車的始發站。

登山纜車沿線開滿了紫陽花

從箱根湯本站（海拔96m）到早雲山站（海拔750m）長約16km的鐵路沿線，約有1萬株紫陽花爭相怒放。因為海拔高度不同，紫陽花從海拔低的車站往上，依序迎來最佳的觀賞期。因此，此處最大的魅力就是在於長達1個半月的時間裡，你總是可以在沿線的某處看到盛開的紫陽花。

箱根登山鐵路最陡處是80％的陡坡，即前行1m則上升80cm。在軌道列車中，為日本第一、世界第二的陡坡

7月中旬筆者前去採訪時，正值宮之下站（海拔436m）到雕刻之森站（海拔539m）的最佳賞花期。

雕刻之森站附近的西洋紫陽花

全體鐵路員工傾心培育而成

以前鐵路沿線有不少的野生紫陽花，像現在這樣整條鐵路沿線都能觀賞美麗的紫陽花，始於上個世紀70年代。據箱根登山鐵路總務部的市原健太介紹，栽種紫陽花，是源自於鐵路員工希望「讓紫陽花開得更大、更美」。而如今紫陽花已成為箱根旅遊的一大招牌，吸引眾多的遊客。

穿過美麗的「紫陽花廊」

「紫陽花一經種植，便年年開花。它們抗病能力強，非常容易栽培。即便如此，我們還是會從每年5月中下旬開始種植新苗，並且修剪老株。這是一項重要的工作，不僅員工，就連社長也參與其中。」

市原在宮之下站月台的紫陽花前接受採訪

紫陽花的歷史

日本最古老的和歌集《萬葉集》中保留了兩首吟詠紫陽花的和歌，由此可知奈良時代後期（8世紀後期），日本便有野生的紫陽花。

據說江戶時代被派往日本的德國醫生、博物學家西博爾德非常喜愛紫陽花。他在回荷蘭後撰寫的《日本植物志》（1835～1870年發行）中介紹了十幾種紫陽花。

普遍認為，紫陽花是從日本經由中國傳到歐洲的。1790年前後種植在英國皇家植物園中，作為「東洋之花」贏得了人們的喜愛。後來開始在歐洲各地栽培，經過品種改良後，現在培育出了種類繁多的紫陽花，令人賞心悅目。

盛開成為半球形的西洋紫陽花

紫陽花的種類

在箱根的登山鐵路沿線，我們可以欣賞到種類豐富的紫陽花，從日本自古就有的額紫陽花，到「衣錦還鄉」的西洋紫陽花。

額紫陽花的特點，是朵朵大花猶如匾額一般地圍繞著一簇小花盛開。中心部分是雄蕊和雌蕊兼具的兩性花「真花」，而環繞在周圍的是花萼發育形成的「裝飾花」，準確地說，它們不是花。

額紫陽花，就像是把中間的真花鑲在匾額中一般，四周環繞著大大的裝飾花

額紫陽花在歐洲被改良為西洋紫陽花，其特點是中間的真花退化，盛開成朵朵猶如被裝飾花包裹著的球形花。

西洋紫陽花的其中一種品種

此外，我們還可以在箱根登山鐵路沿線觀賞到白色的「安娜貝爾」和「山紫陽花」等不同品種的紫陽花。

潔白可愛的「安娜貝爾」

土質決定花色

除「安娜貝爾」等特殊品種外，紫陽花在剛開花時顏色基本上都偏白，逐漸變為藍色或粉色。土壤為酸性，則變為藍色；土壤鹼性強，則顏色偏粉。這是因為土壤中的鋁使得決定花朵顏色的「花青素」變成藍色或紅色的緣故。

日本梅雨季的降雨量大，土壤容易呈弱酸性，因此藍色的花很常見，而且在高濕度的環境中色彩更為濃郁。即使是同一種品種，天氣或土壤條件的不同，也會呈現出不同的色彩，這正是紫陽花的魅力之所在。

纜車沿線旁盛開著五彩繽紛的紫陽花

清晨和夜晚也各顯魅力

紫陽花的一天，姿態各異。市原先生向筆者介紹說：「如果投宿箱根，那麼去看清晨的紫陽花是最好不過的。你可以欣賞到紫陽花飽浸朝露的滋潤之態，和白天的艷美截然不同。」

纜車中的座位也用紫陽花圖案裝飾

此外，箱根登山鐵路還有「紫陽花號夜車」特別服務，乘坐這趟電車可欣賞景觀燈中的紫陽花。每年6月中旬到7月初這段時間以預約制的方式運行。電車緩緩前進，在景觀燈開放的地點或緩慢前進或停車，沿途還會在月台上給遊客時間拍照留念，所以請你在搭乘這趟列車時一定別忘了帶上相機。

燈光映照下的紫陽花，色彩也非常迷人（圖片提供：箱根登山鐵路）

採訪、撰文：阿部愛美 攝影：KODERAKEI