尋訪巨樹～櫻花樹下

日本人與櫻花

古時候，日本人依靠植物的開花和候鳥的遷徙等現象來判斷季節，安排農事。其中，櫻樹每年開花時間不盡相同，它告訴了人們天氣冷暖的微妙差異，是最好的自然曆法。櫻樹先開花後長葉，最適合人們依據其開花時間來判斷插秧的時機。

全國各地之所以存在各種被人們俗稱為播種櫻、插秧櫻的櫻樹，也正是出於上述這個原因。即便在現代，櫻樹作為植物已漸漸完成了作為氣候指標的使命，但它依然受到各地民眾的敬重。原本人們就認為櫻樹依附有神明。賞櫻之宴，也起源於人們用酒供奉從山上來到人間的田神以祈求豐收的儀式。

此外，櫻樹自古就與逝者相關聯。大家經常可以看到全國各地的墓地裏櫻花怒放的景象，它們可能都是被作為墓標種下的。一些樹齡推測有數百年的巨櫻根部，也存在許多墳墓。希望在櫻樹的守護下永眠的人，似乎各個時代都不少。滿樹花朵綻放的巨櫻營造出一個興致盎然的世界，下面就讓我們一起去那裏看看吧。

三春瀧櫻（福島縣）

位於福島縣中部的三春町，可謂花鄉，每年同一時期梅花、桃花和櫻花競相綻放，猶如3個春天同時到來，「三春」這個地名也由此而得。而三春之花的代表便是聞名全國的瀧櫻。它與岐阜的淡墨櫻、山梨的神代櫻並稱為日本3大名櫻，是日本最大的一棵「枝垂櫻」。

據說，它之所以被稱作「瀧櫻」，是因為四面八方垂下的枝條上盛開的淡紅色櫻花，彷如飛奔而下的「瀧」（日語中瀑布之意——譯注）一般。據說每年4月中旬的開花時節，全國各地的賞花遊客紛至沓來，人數可達20萬人以上。櫻花盛開後，晚上還配有燈光效果，呈現出與白天不同的夢幻景象。

瀧櫻所在的櫻久保地區，正像「久保（窪）」這個名字的意思一樣，地形呈坡度平緩的盆狀。這裏不會受到強風襲擾，排水良好，日照充足，而且可以從周邊田地吸取養分，絕佳的土地條件也不能忽視。當地還修建了環繞瀧櫻的步道，便於遊人全方位欣賞這棵名櫻。從正面通道可以走入垂枝簇擁的樹下，任你盡情領略那滿樹如雲似霞般的爛漫。

在2002年的颱風中，一些粗大枝幹被折損，2005年又因雪災失去了許多枝杈，但幸運的是都沒有影響到樹形，它至今仍然姿態優美。

三春町的櫻樹多達萬棵，其中大約有2,000棵是枝垂櫻，據說都是瀧櫻的子孫。1990年，包括瀧櫻在內的「三春町枝垂櫻」集體入選了「日本百佳櫻花名勝」，也就是說，整個小鎮都成為了公認的賞櫻勝地，但有些旅遊團帶遊客只是去看看瀧櫻就離開了，這未免讓人感到可惜。

吉高櫻（千葉縣）

說到櫻花巨樹，排名靠前的幾乎全是「江戶彼岸」這個品種，唯一揚眉吐氣地擠進其中的是吉高櫻。雖然鮮為人知，但內行人都對它瞭若指掌，是一棵山櫻品種的巨樹。與「江戶彼岸」一樣，山櫻也以長壽著稱，有的甚至存活近千年。

生長在千葉縣北總地區的山櫻樹齡相對較小，充滿了活力，在「染井吉野」開花大約1週之後，可愛的粉紅色花朵綻滿枝頭。由於山櫻的葉子是在開花的同時長出的，所以賞花期極短，大概只有兩天，很難欣賞到它們盛放的樣子，為此據說也有人稱其為「奇跡之櫻」。出於這個原因，每逢開花時節，許多攝影師每天都來守候，以免錯過盛放美景。

吉高櫻從根部長出數個枝幹，呈現樹枝向四周擴展的樹形。它保持著完好無缺的半圓形狀，櫻花盛開時宛若一座隆起的粉紅色小山。或許是因為它獨自生長在田地裏，所以不用和周圍的樹木展開生存競爭，得以盡享陽光的照耀，悠然自得地生長至今。它那非凡的風采和含蓄的色彩，兼備了染井吉野所不具有的優美和雅致。

周圍綻放的油菜也與吉高櫻相映成趣，構成一幅美麗的圖景，僅此一棵獨櫻，無論從任何角度欣賞都很美。當地在它周圍一帶修了一圈步道，盛花期還採取限制車輛駛入等措施，管理也很周到。今後，這棵山櫻巨樹或將愈發受到矚目。

醍醐櫻（岡山縣）

醍醐櫻所在的別所地區，是位於落合與勝山交界處高地上的村落。附近有滿是野生豬牙花的山嶺、落差41m的鹽瀑，自然條件十分優越。周邊地區名櫻很多，有一種櫻花之鄉的味道。從落合町的中心街區乘車前往大約需要30分鐘。爬上通往吉念寺村落的長長坡道，就會看到一個仿佛是專門為那一棵櫻樹量身打造的小山丘。

山丘頂上的醍醐櫻，從容自在，就像是在俯瞰中國（日本本州西部的地域之一——譯注）山地的群山，並炫耀自己威風凜凜的身軀，那亮相方式實在頗具震撼力。當然，其壯美也不亞於外表。據推測，這棵「江戶彼岸」巨櫻的樹齡為700年，但在當地也流傳著它是千年古樹的說法，大家都親切地稱它為「大櫻」。

傳說鐮倉時代末期，後醍醐天皇被流放到隱岐之際，曾在此地中途落腳，對大櫻讚賞不已，於是就有了醍醐櫻這個名稱。後來一傳十十傳百，「岡山山裏的醍醐櫻」便揚名全國，每到開花時節，總有大量遊客前來一睹芳姿。

歷年的盛花期都在4月10日前後。為了歡迎遊客，當地居民甚至不惜將通往村落的狹窄道路改為單行道，讓人不禁為他們的溫情而感動。景觀燈點亮後的夜晚，彷如夢幻世界，想在靜謐中細細體味奧妙趣味的人，不妨選擇夜間賞櫻。

醍醐櫻是地區的守護神，早已融入人們的生活。當地人似乎並沒有刻意地將周邊打造成公園，而是力求在保留自然風貌的前提下加以保護。它可以說是西日本地區首屈可數的名櫻。