「養過一回秋田犬，就養不了其他品種的狗了。」
問到秋田犬的主人，得到的回答都非常一致。中川次太郎就是其中一位，他在大阪市住之江區經營一家秋田犬專賣店——中川畜犬店，從事秋田犬的繁殖、飼養和銷售工作長達55年之久，是這一行的專家。
因為早晚都要遛狗，年逾八旬的中川身體依然健朗
一進店門，幾隻秋田犬就豎起毛茸茸的耳朵，搖著尾巴迎上前來。其中有剛出生3個月的幼犬，他們長到10個月時，體型就會超過一般成年中型犬的大小。
據中川介紹，被指定為天然紀念物的日本本土犬共有6個品種，分大型、中型和小型3種。秋田犬是唯一的大型犬。其他5個品種的日本犬，甲斐犬、紀州犬、四國犬和北海道犬為中型犬，小型犬只有柴犬一種。不過這只是日本的標準，秋田犬在國外多被劃定為中型犬。
散步是這3隻犬每日的功課。中間一隻是2017年1月出生的母犬「紅玉女號」，毛色為赤色
左側是五代，公犬。右側是鈴代，母犬。均生於2017年8月，11月底採訪時剛出生3個月
在大洋彼岸備受青睞的秋田犬
秋田犬體型偏大，作為寵物容易飼養嗎？
中川介紹說：「秋田犬是大型犬，雖然力氣大，可是飼養起來比小型柴犬容易多了。秋田犬會忠實地執行主人的命令，所以很多人不僅把它當作寵物，還作為警犬來養。」
說到秋田犬忠誠於主人的故事，我們立刻會想到澀谷站的象徵——忠犬八公。在主人去世後的約10年間，這隻秋田犬每天都會前往澀谷站，等待不可能回來的主人。它的身影被媒體報導，感動了整個日本。日本多次拍攝以八公為題材的影視劇作。2009年Richard Gere主演的好萊塢電影《Hachiko: A Dog's Story》好評如潮，秋田犬（英文為「AKITA」或「AKITAINU」）這一犬種開始受到全世界的矚目。
「忠犬八公像」成為人們約見和拍照的地點。第二次世界大戰期間，由於戰時物資奉獻而遭到破壞，現在的銅像是第二代
第一隻走出日本國門的秋田犬是「神風號」，是Helen Keller來日本時帶回國的。近年來，日本政府贈送給俄國總統普丁的秋田犬「YUME（日文意為「夢」——譯注）」人們還記憶猶新。
中川畜犬店早在約30年前就開始向義大利和德國等歐洲各國出口秋田犬。法國影星Alain Delon也是店裡的一名顧客。他從中川那裡購買了第一隻秋田犬，據說愛如至寶。第一隻秋田犬去世後，他又從中川的店裡購買了另一隻秋田犬。
中川介紹說：「秋田犬生長在寒冷的環境中，被毛多而濃密，所以俄國和歐洲的寒冷地帶適合養秋田犬。而在炎熱地帶，秋田犬的毛會脫落，所以不太適宜。」
店內張貼的展示板。右上圖為Alain Delon懷抱著中川飼育的秋田犬。左上圖為歌手Stevie Wonder的哥哥購買幼犬時的合影
秋田犬專賣店在大阪開業
中川與秋田犬結緣是在55年前，當時他29歲。他從家鄉香川縣的高中畢業後，在國外航線的貨船上做一名船員，後來開始在大阪和姐姐一家生活。姐夫非常喜歡狗，家裡養著秋田犬、柴犬和雜種犬。在照顧狗的過程中，他迷上了狗，自己也開始做起這方面的生意。「畜犬」二字現在很少聽到，但這正說明「中川畜犬店」的歷史遠在「寵物店」「繁育者」這類稱呼尚未出現之前。
開業之初，店裡也出售牧羊犬和銀狐犬之類，後來中川認為「還是秋田犬最棒」，便專心飼育秋田犬了。他對飼育技術不斷精益求精，取得了訓犬師資格，經常在日本各地巡迴，參加被稱為「展會」的品評會，作為指導參賽狗充分展示自身魅力的訓犬師登場。他現在已成為秋田犬行業的代表人物之一。
中川飼養過很多種狗，他表示：「秋田犬最棒！」
1974年，中川當選為全日本秋田犬商業組合專務理事，1976年任全日本秋田犬商業組合公認評審員。1987年和1988年當選一般社團法人日本養犬俱樂部（JKC）秋田分部分部長。從那時起，他開始與美國和英國的養犬俱樂部保持交流，並接受國外訂單。
在中川畜犬店前與秋田犬合影
血統多次險些斷絕
秋田犬原產於秋田縣北部的大館市。東北地區自古就有居住在山間的獵人集團「Matagi」，他們飼養犬隻用於熊和鹿的狩獵。這種被命名為「秋田Matagi」的山地狩獵犬就是秋田犬的祖先。
現在日本國內有2000隻秋田犬，它們曾多次面臨滅絕危機。江戶時代鬥犬之風盛行，為了在鬥犬中獲勝，人們不斷讓秋田犬與大型犬交配，純種秋田犬不斷減少。在第二次世界大戰中，為了製作軍用毛皮防寒用具，政府下達了捕犬令。在此期間，秋田犬與唯一未遭捕殺的軍犬德國牧羊犬交配，品種愈發不純。二戰結束後，具有牧羊犬血統的秋田犬由盟軍總司令部（GHQ）帶回國，在美國和歐洲繁殖飼養，發展為一個單獨的犬種——美國秋田犬（又名「大型日本犬」）。
「流風號」，公犬，生於2014年7月，毛色為虎斑色
在這一歷史過程中，為了保持秋田犬血統的純正，1927年成立了「秋田犬保存會」。通過將「秋田Matagi」用於繁殖，逐漸去除外來犬的特性。1931年，秋田犬作為動物首次被指定為天然紀念物，其品種被確定為大型犬。
JKC發行的《所有犬種標準書》規定，成年秋田犬的身高（從地面到後背的高度），公犬為67cm，母犬為61cm，無論公母認定標準不得超過上下3cm。毛色分為赤、白、虎斑和胡麻4種。
「梅湖號」，母犬。2011年4月出生，毛色為白色
原種秋田犬具有「武士風範」
如今，日本各地依然在舉辦秋田犬「展會」。這種展會更大的意義在於原種的保存，而並非單純的選美。對犬隻體型的大小、毛色、眼睛的大小、牙齒是否整齊等項目進行審查，越接近犬種標準，獲得的評價越高。中川具有展會評審員資格，筆者向他請教了犬隻在展會上的基本站姿。
秋田犬的標準：如果整個頭部為10，那麼口吻為4。耳朵與鼻鏡和前額一線呈75～90°角。身高與身長的比例為100:110。對其他方面也有詳細規定
「首先，兩條前腿從胸部平行下垂。後腿也是一樣。O型腿或X型腿被視為缺乏運動，構成扣分的原因。運動充足的犬隻肌肉發達，站姿從容優雅。」（中川）
秋田犬生來運動能力強。在基本禁止犬隻放養的日本，很難保證其充足的運動量，所以要通過跑步訓練鍛煉犬隻的運動能力。
紅玉女號從正面看，兩腿是平行的。站姿從容優雅
鈴代初次來到這個公園，精神緊張，前腿和後腿叉開，耳朵不安地向前伏倒
秋田犬多次瀕臨滅絕，在喜愛牠的人們的呵護下得以延續至今。中川人生3分之2的時間與秋田犬度過，他表示「無論如何還是被秋田犬的自然之美所吸引」。
「我認為，比起改掉小小的缺點，更重要的是發掘秋田犬原有的優點。所以在展會上最重視的標準，在於是否充分展現出了原種的姿態。不需要像其他犬隻那樣切斷尾巴，自然的樣子最好。秋田犬那武士般的立姿更是給人一種無以形容的美感。所以養過一回秋田犬的人，就再也養不了其他犬了。」
中川畜犬店
採訪、撰文、插圖：阿部愛美
攝影：nippon.com編輯部
標題圖片：出生3個月的秋田犬「鈴代」
