「我選擇日本的原因」——訪賽馬騎師李慕華

2016年，日本賽馬界的「李慕華年」

李慕華2015年取得日本中央競馬會（JRA）全年騎師牌照後，正式從法國轉戰日本。赴日第2年的2016年，他更加積極地投身比賽，不斷積累戰果，創下年度186場勝利的驚人戰績。

10月23日，李慕華在傳統的國際公開賽、純種馬系3歲馬組G1賽事之一的菊花賞大賽中，成為首位奪冠的外國騎師。這是李慕華在日本首次獲得經典賽的勝利。

11月5日和6日兩天內，他在參加的比賽中連續10次跑進前兩名，刷新了JRA的紀錄，6日還追平武豐於2002年創下的1日8勝的紀錄。

賽季最後一天（12月25日）上演了「年度獲勝最多」騎手的爭奪戰，李慕華僅以1勝之差惜敗於戶崎圭太，但他卻在年末的有馬紀念（G1）大賽中獲勝，為這一年畫上完美的句號。最終他在獎金總額、勝率、跑進前兩名的機率、跑進前三名的機率上均獨占鰲頭。要說日本賽馬界的2016年是「李慕華年」也毫不為過。

策騎「Satono Diamond」，一舉拿下第77屆菊花賞的法國騎師李慕華（2016年10月23日於京都賽馬場，時事社）

策騎日本賽駒，挑戰凱旋門大獎賽

2016年，李慕華策騎日本名駒「Makahiki」，向全球賽馬界享譽最高的法國凱旋門大獎賽發起挑戰。雖然最終止步於第14名，但之前他在Prix Niel（G2）上小試身手，拔得頭籌。

——這次是您將主戰場轉移到日本以來首次衝擊凱旋門大獎賽，法國媒體也很是關注吧？

是啊，接連不斷地有人來採訪，就跟馬拉松似的（笑）。既有賽馬專業媒體，也有普通媒體。我覺得這成了人們了解日本賽馬的大好機會。

——日本賽馬在全球的認知度如何？

日本賽駒的實力已經得到全球公認。每次遠征都受到人們的注目和敬重。日本的馬場也是有定評的，而且馬主們也以競相巨額投資純種馬而聞名。如果日本賽駒出戰海外大型賽事，日本媒體會大舉前來報道，對當地來說是一種良性刺激。

——1981年首屆「日本盃」上，好名次都被外國佳駟包攬，這讓日本的賽馬界看到了與世界水準的差距。

凡事都是靠日積月累的嘛。與歐美相比，日本賽馬歷史沒有那麼長。當初開辦「日本盃」，目的就是在日本舉辦國際性賽事的同時，向海外宣介傳播日本的賽馬。當時日本馬的實力確實不及歐美馬，但之後的發展可圈可點。如今，日本馬在世界賽駒排行榜上，有時會包攬前兩名，在國外大型賽事中也多次獲勝。

——您是否認為日本馬登頂凱旋門大獎賽也為時不遠了呢？

嗯，已經拿了4次第2，就差最後一步了。這一天一定很快就會到來。現在日本賽馬人士和愛好者都對凱旋門大獎寄予如此厚望，如果我能夠騎日本馬拿下這個獎，那對我來說，就是至高無上的殊榮了。

少年時代，偷看賽馬報紙

——您第1次騎馬是幾歲？從小就夢想成為騎師嗎？

大概是5歲吧。因為我父親是障礙賽的騎師，所以我從小就喜歡馬。不過騎的是矮種馬（笑）。我那時候最大的願望就是快點騎上真正的賽駒，當上騎師。我還瞞著父親偷偷看賽馬報呢（笑）。父親沒讓我去騎師學校，而是送我上了普通高中。即便如此我還是在16歲第1次參加了比賽。法國有業餘比賽，所以我可以一邊上高中，一邊不斷積累比賽經驗。(*1)

——您首次來日是2002年吧？為什麼想來日本發展？

趁著年輕遠征海外，積累各種經驗還是很有意義的。這樣不僅能豐富自己的感受，還可以學習不同的訓練方法和策騎技巧，同時培養冷靜判斷比賽狀況的能力。所以我一直希望有機會能到日本來歷練一下。只不過當時日本的條件很嚴格，沒有戰績的人拿不到牌照。所以，當我在法國取得好成績，達到了要求後，就立刻申請了JRA的短期騎師牌照（簽證有效期1次1個月，1年最長3個月）。之後我就每年冬天來日本比賽，已經14年了。第1次親眼看到日本的城市街道時，覺得「簡直跟漫畫裏一模一樣！」（笑）。

傳奇：首次登頂G1

——讓您一戰成名的，是在2005年有馬紀念G1大賽上，策騎「Heart’s Cry」擊敗所向無敵的「Deep Impact」…

李慕華（左二，身著黃黑相間條紋馬服）策騎「Heart’s Cry」在第50屆有馬紀念（G1）上奪冠。右邊是屈居第2的騎師武豐策騎的「Deep Impact」（2005年12月25日於千葉縣中山競馬場，時事社）

有馬紀念開賽前，媒體一致渲染稱「Deep Impact」將蟬聯霸主，但我還是很有自信的。開跑前，我為「Heart’s Cry」打氣，讓牠一開始就往前衝。一直吊車尾的馬匹忽然衝在了第3位上，大家都驚訝了，說「李慕華那傢伙，搞什麼鬼名堂？」（笑）。但這就是我的作戰計畫。到了最後的直線賽道，儘管「Deep Impact」全力追了上來，但我們還是成功地甩開對手，贏得了勝利。這對2005年末的日本賽馬界來說無疑是Deep Impact（笑）。首次拿下日本的G1賽事，而且對手還是「Deep Impact」！那一戰令我終身難忘。

日本賽馬迷是「真愛粉」

——取得全年騎師牌照已經是第2年了。日本的生活怎麼樣？

京都不僅離栗東（滋賀縣栗東訓練中心）近，還有法國學校，所以對我這個當爸爸的人來說可謂十全十美。這裏城市美，生活方便。我喜歡京都生活模式。跟東京相比，京都更具傳統特色，古建築和街景布局都很好。剛來的時候，盡逛著名的景區了，但現在喜歡在不知名的小巷裏散步，發現一些不為人知的寺廟和庭院，並樂在其中。在日本我很喜歡的一點，是人們的生活都隨著季節流轉而變化，而且融入了文化當中。

——您的孩子（兒子11歲，女兒9歲）在日本住得習慣嗎？

一開始他們雖然也曾吵著要回法國，但我跟他們說：「回家？這裏就是我們的家啊！」現在他們既交到了朋友，也習慣了飲食。在法國每天都有比賽，但這裏不同，所以現在我平時能和孩子們一起度過，督促他們做作業，接送他們上學等，和在法國的時候相比，有一種自由從容的感覺。而且，就算在街上被人認出來也不用擔心，因為日本人對我友好且尊敬。由此我感到這個國家非常歡迎我和我的家人，所以我也盡力回報，尊重周圍的人和他們的習俗，並努力融入其中。這麼一來，一切都進展順利，沒有絲毫問題。

——您在日本還打算待多久？

盡可能地長吧。作為一個騎師，在還有足夠的體力策騎並能贏得比賽的時候，還是有資格留在日本的。不少騎師都在一線活躍到50歲呢。之後就不知道嘍。或許我可以在日本和法國賽馬界裏發揮一點橋梁作用吧。

——那麼，日本賽馬在世界上引以自豪的魅力是什麼？

首先在日本，來賽場實地觀戰的賽馬迷數量比其他國家要多得多。在法國，人們主要是在家裏或鄰近的咖啡館看轉播，而且總給人很強的賭博這種負面印象。而日本為了吸引新的賽馬迷，JRA一直在努力提高賽馬比賽的形象。在歐洲，賽馬都是老人們在看，未來堪憂；而包括有不少年輕女性的日本賽馬迷，則是真正意義上的支持者。他們把賽馬看作是一項正經普通的體育賽事，並支持和尊敬賽駒、騎師和馴馬師。日本人玩賽馬真的很酷，還沒見過像日本對賽馬這麼狂熱並大力支持的國家呢。因此，我們做騎師的，也能夠從回報賽馬迷的期待中，感受到莫大的喜悅。