一度四面楚歌
前往海士町（中之島）主要有兩種方式。一是從鳥取縣的境港乘渡輪前往，約需4小時。二是先從大阪伊丹機場乘飛機約40分鐘，到達隱岐群島最大的島嶼——島後，再乘船約1小時，路途遙遠。秋冬時節，日本海風急浪高，船隻還常常停航。海士町就是這樣一個漂浮在茫茫日本海上的小島。
鐮倉時代，後鳥羽上皇曾被流放至此，因此人們對這裡的印象往往止於汪洋上的一座孤島。其實，這裡風景優美，擁有得天獨厚的自然環境。小島被透明度極高的澄澈海洋環繞，島上地形多變，被聯合國教科文組織認定為世界地質公園。在山中行進，忽而豁然開朗，平原、水田躍入眼簾。
從高臺上看到的景色。左側遠處是知夫里島，右側遠處是西之島（筆者攝影）
山林與水田交相輝映（筆者攝影）
然而，或許是離島宿命使然。第二次世界大戰結束後，青年人口流失問題日益突出，島上人口持續減少。由於全靠公共事業支撐，海士町債務膨脹，財政吃緊。留給這座小島的，似乎只有「絕路」一條。
求自立，謀發展
就在島上經濟走投無路之時，2002年，力主改革的町議會議員山內道雄首次當選町長，給注重地緣、血緣的町長選舉帶來了新氣象。2004年，山內道雄制定了事關海士町存亡的「自立促進計畫」。根據該計畫，海士町大幅削減了町公所的人事經費，將省下來的錢用於提高水產、畜產等本地產業的附加值，實施育兒支持政策等。
大江和彥曾在山內道雄領導下，在町公所負責產業振興工作。2018年，他接任町長。回顧山內道雄擔任町長的時期，大江和彥說：「除了主要官員，町公所的普通職員們也主動要求減薪，表示要『給海士町的未來投資』。我想這讓島民們看到了町公所的決心。」町公所獲得了民眾的感激，也為民眾接受改革打下了基礎。
海士町町長大江和彥（海士町提供）
若說削減人事經費是「守」策，那麼改革的「攻」策便是引進外部視角，徹底挖掘埋藏在島上的各類資源——「寶藏」，開發新的商品。大江町長說：「海士町擁有大量未被開發的寶貴資源，但靠我們自己很難意識到它們潛在的價值。幫我們發現這些價值的是來自島外的『旁人』。」
起初，「商品開發研修生」這一海士町版地方振興協力隊發揮了關鍵作用。後來，海士町積極地通過招聘網站等發佈需求，成功吸引到了越來越多的移居者。海士町為這些移居者發放育兒津貼，提供住宅等，以支援他們在島上的生活。而這些措施的主要資金來源就是町公所職員們主動削減的薪資。
左圖為商品開發研修生開發的「蠑螺咖喱」，嚼勁獨特。右圖為當地著名特產隱岐牛排。公共事業減少之後，當地建築業者便投身到畜牧業中（筆者攝影）
海士町為移居者提供的住宅（筆者攝影）
「尋寶」記
2005年，石田大悟（現年42歲）從大阪移居至此，他可以算是海士町移居潮的第一批來島居民。當時，石田大悟厭倦了自己供職的「黑心」企業，而招聘網站上的一句「來島上尋寶吧」打動了他的心。
石田大悟的工作是操作新型海產品速凍保鮮技術「CAS（Cells Alive System）」加工設備。過去，海士町的海產品運輸到鳥取縣境港的成本較高，且新鮮度明顯下降，因此常遭壓價。於是，海士町政府放手一搏，牽頭在官民合營企業「故鄉海士」引進了CAS技術，以保持海士名特產牡蠣、白墨魚等的新鮮度，打造新產品。
可瞬間冷凍白墨魚的CAS加工設備（海士町提供）
據介紹，得益於新技術，海士町白墨魚的純收入成長了近3倍。對於這份工作，石田大悟表示：「儘管只是單一的操作，但我能感受到，我的每一次操作都能為振興海士町起到積極的作用。這也讓我可以自豪地向朋友們介紹自己的工作。我想，這大概就是我來島上找到的『寶物』吧。」
石田大吾先生（筆者攝影）
海參乾也是移居者發掘的「寶物」。2005年，當時就讀於一橋大學的宮崎雅也通過與海士町初中生的交流活動，愛上了這座小島。他甚至放棄了入職金融機構的機會，移居海士町，打算從事漁業。為了避免當地特產海參在收購時被壓價的局面，宮崎雅也想到了一個主意——加工製作中餐高級食材海參乾，對華出口。這是他在中國留學時的經歷帶來的靈感。
但是，當地缺乏加工設備，儘管獲得了國家津貼，海士町仍然要再出資7000萬日圓。為此，2007年度預算案在海士町議會遭到了強烈的反對。時任町公所產業振興負責人的大江和彥極力說服議員們：「宮崎若能成功，就能從中國買家那裡賺到許多錢。這些錢也會分配給本地漁民的，大家的收入都能得到成長。」預算艱難地得以通過。如今，海參乾已經成為海士町的重要收入來源。
海參乾工廠「Tajimaya」（海士町提供）
第一批移居者們對移居島上評價甚高，通過口口相傳以及在社交媒體等廣泛傳播，更多年輕的挑戰者們接踵而至。從2004年（改革元年）到2021年，移居者共計873人。其中近半數（414人）至今仍留在島上，占到了總人口（截至2021年3月末，全島共計2212人）的18.7％。海士町人口下降的趨勢得到了遏制，年齡結構也逐漸年輕化了。
在老齡化所致後繼無人的困境中，移居者們成為各行各業的寶貴力量，島上的本地人也逐漸接納了他們，不再將他們當作「外人」。石田大悟表示：「我感覺整個島就是一支隊伍。大家願意一起努力，願意回報這座島。」雖然機緣巧合才移居至此，但如今已然成了島上一員。
海士町北部的豐田漁港（筆者攝影）
半官半X
初見小島Megumi時，她遞來的名片上寫著「海士町公所交流促進課、半官半X特別任命負責人」。當筆者詢問「半官半X」的意思時，她解釋道：「只要是對本地有好處的事，我們什麼都可以做，這便是X的意思。町公所的職員們會在海士町的飯店Entô中做換床單、熨燙等工作。」
這是海士町獨特的「公務員工作方式改革」，其中貫穿著大江町長的理念：「希望公務員們不要以為自己的工作只是坐在電腦前，完成國家和縣裡下達的任務。只有到基層去，才能發現我們面臨的問題。為了這座島的發展，我們必須主動作為，投身『副業』。」
小島Megumi和她的名片（筆者攝影）
小島Megumi是2022年4月剛從神奈川縣移居來的。近年，受疫情影響，遠距辦公逐漸普及，因此甚至有人一邊在為東京的企業工作，一邊計畫著種植葡萄，釀造葡萄酒。
擁有「海土町地區活化企業人」頭銜的夏川戶大智先生。正與海土町策畫海邊露營事業（筆者攝影）
除了接納移居者，海士町還積極招募贊助人。無論贊助人住在哪裡，都可以通過購買海士町特產、故鄉納稅等方式，為海士町提供經濟支援。為了讓更多人瞭解這座島，海士町開始推行為期3個月到1年的「成年人登島留學」制度。
海士町所處的環境似乎暗示著日本的未來——低生育率、老齡化，人口過疏化，地區活力下降。不過，町公所人才工作特別任命負責人豐田莊吾滿懷信心地說：「困難催生智慧。海士町所做的種種努力應當能夠為日本開創新未來提供範本。」其實，豐田本人也是一名移居者。
東京都小笠原村議會議員們正在聆聽豐田莊吾的發言。受困於人口過疏化問題的地方政府紛紛派人前往海士町「取經」（筆者攝影）
標題圖片：從海士町的彩虹海灘上看到的風景（筆者）
