用光觸媒滅殺冠狀病毒:初創公司Kaltech的躍進彰顯日本復興關鍵

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澀谷和宏 [作者簡介]

日本的初創公司Kaltech(Kaltech Co., Ltd.,總部位於大阪市,以下簡稱Kaltech)向全球推出了一款殺菌除臭機。2020年10月,該公司利用其獨創的殺菌除臭機,在示範實驗中成功去除了新型冠狀病毒。在理化研究所的協力下,聯合日本大學醫學院實施的實驗中,殺菌除臭機中的「光觸媒」在20分鐘內消除了99.9%的病毒。該初創公司研發的「光觸媒」技術是什麼?能給眾多日本廠商帶來怎樣的啟示呢?

56歲離職夏普,選擇創業

在此期間,夏普周邊的商業環境也發生了巨大的變化。由於競爭加劇,公司主營的液晶電視和液晶面板業務盈利能力惡化,公司對這些產品的過度依賴和過度投資導致巨額虧損。2016年夏天,夏普成為了臺灣鴻海精密工業的子公司,其BtoB事業部也被解散。

2018年3月,染井先生離開了夏普,並在翌月與其他7名前夏普員工一起創立了Kaltech,開始了他的創業生涯,時年56歲。

儘管遇到了原計劃使用的光觸媒出現問題等波折,但該公司還是在2019年12月推出了第一台自主品牌的壁掛式空氣淨化器,隨後又在2019年10月推出了頸掛式空氣淨化器。隨著公司自主研發的光觸媒技術的性能滲透到市場,這兩種產品的銷售額開始穩步成長,預計到2021年9月財季,公司將實現100億日圓的銷售額。染井先生說:「未來,我們不僅要挑戰空氣淨化,還要挑戰利用光觸媒來淨化水。」

Kaltech的「TURNED K」殺菌除臭機(Kaltech提供)
Kaltech的「TURNED K」殺菌除臭機(Kaltech提供)

回到上面的疑問,為什麼選擇初創公司而不是大公司呢?

綜上所述,我認為日本大企業的組織結構越來越僵化,越來越失去了在經營中需要發揮的進取精神和冒險精神。

夏普拒絕染井先生的提議,阻力來自於不想威脅現有業務的「組織的壁障」。這種為保護某部門的利益而蜷縮不前的大公司病可以從中窺見一斑,即優先考慮「局部佳化」,或者說優先考慮某部門的利益,而不是「整體佳化」, 不考慮對公司整體的發展是否有貢獻。

把握生存關鍵的「選擇整體佳化」

當時的高層管理問題也不容忽視。銷售部門也感受到了威脅,換句話說他們一定是感受到了光觸媒的潛力。如果高層管理者能發現這個潛力,從「整體佳化」的角度權衡內部競爭的風險和長期成長的潛力,結果可能截然不同。

打破組織的壁障是最高管理者的職責。如果最高管理者不這樣做,公司就可能陷入困境。因為現有的業務終究會走向成熟,總會面臨因價格競爭導致盈利能力惡化的問題。

大公司病是很多日本大公司的普遍存在的問題。由於與現有業務的內部競爭以及組織權力的關係,有很多有前途的業務種子都看不到曙光。還有很多大公司的員工雖然具備很有前途的想法,卻只能在企業中感覺困頓,做著被指派的工作。在日本的企業社會中,創業的門檻並不低,如籌集資金、確保人才、發展商業夥伴等。像染井先生這樣,和志同道合的同事一起鼓起勇氣,抱著必勝的信念和信心創業的企業家還是少數。

因此,大公司要重新煥發組織的活力。另一方面,必須降低創業的門檻。只有在這種向心力和離心力的鬥爭中,日本才能復興。我想,Kaltech的突破或許說明了這一點。

標題圖片:Kaltech社長染井潤一(右)和日本大學醫學院首席研究員間陽子(左)與新型冠狀病毒滅活實驗的實驗箱(中)合影(Kaltech提供)

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澀谷和宏SHIBUYA Kazuhiro簡介與署名文章

經濟媒體人。曾供職於日經BP社,擔任過《日經商務》副總編等職,之後創辦面向2、30歲年輕受眾的商務雜誌《日經商務夥伴》,出任總編。歷任日經BP社商務局長、日經BPnet總編等職,2014年離開日經BP單飛。除了正統的經濟分析外,在電視上輕鬆談論商品銷路的話風也贏得了頗高的口碑。2006年4月就任大正大學表達學系客座教授。

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