成書於8世紀的大和政權國家史書
成書於712年的《古事記》和720年的《日本書紀》，是記錄了大和政權建國史的作品。這兩部建國史書是在怎樣的背景下，以怎樣的意圖編寫的呢？其歷史背景有兩點。一是日本（正式國名「日本」的確立大約是在西元700年左右）在東亞的立場變化，二是國內政治的煥然一新。
寬永版本的《古事記》。1644年（寬永21年）印刷的《古事記》為最初的版本（編輯部攝影）
5世紀的東亞地區，中國在歷代王朝建立的冊封體系下維繫著龐大帝國的統治。當時，日本還是倭五王時代，偏安於此帝國一隅。478年，倭王武（第21代天皇，雄略天皇）向宋順帝呈遞上表文（向皇帝呈遞的文書），表明臣服之意。然而之後，日中之間卻迎來了長達一個世紀左右的外交空白期。直到7世紀初，推古天皇（第33代天皇）的時代，日本在遞交的國書中自稱「日出處天子」，稱隋煬帝為「日落處天子」，這就等於是宣告日本退出中國的冊封體系，不再臣事中國。推古天皇時期，聖德太子一派開始研究編纂「國記」，一般認為日本自此邁出了編寫國家史書的第一步。
反觀日本國內，645年開始大化革新，672年結束壬申之亂，7世紀的日本經歷了一系列顛覆舊有政治體制的大事。「大化」是日本自主制定的第一個年號。原本年號是由中國皇帝制定的東西，也是皇帝作為「時間統治者」的證據，因此日本確定自己的年號，可以看作也是宣告脫離冊封體系的一環。
壬申之亂是日本古代史上最大的一次皇位繼承爭奪戰。取得勝利的大海人皇子繼承了皇位，成為第40代天皇——天武天皇。他執政後便著手制定維護統治的基本法典「律令」，開始了新國家的建設。《古事記》和《日本書紀》的編纂就是在這樣的歷史脈絡中，在天武天皇的提議下開始的。
這裡概括一下。一國的史書是當時的施政者為了建設新國家而編寫的。為了將國祚順利傳諸後人，首先就必須編寫過去的「正確的歷史」，並以這種歷史記載宣揚自身統治的正當性。當然了，所謂「正確的歷史」，就是符合為政者標準的「正確的歷史」。因此，聖德太子和天武天皇認定有必要為國修史，於是就有了《古事記》和《日本書紀》二書。
寬永版本《古事記》的正文（編輯部拍攝）
巧借神話之力論述國家起源
《古事記》和《日本書紀》是從眾神的時代「神代」開始講述日本國家歷史的。從天地創生開始，經伊邪那歧和伊邪那美創造日本列島、天照大神和須佐之男的糾葛、擊敗八岐大蛇、大國主建國與讓國、天孫降臨、海幸彥和山幸彥兄弟的鬩牆等事件，直到初代天皇神武天皇「神日本磐餘彥尊」誕生。兩本書記錄了「神代」這一時代的歷史，而現代的日本人則將之視為眾神的故事，也就是「神話」。
不過，為什麼歷史必須是以神話開頭的呢？對於神話的傳承者而言，神話是他們將過去發生過的、準確無誤的事件傳諸後人的載體，擁有決定人的生死和社會規則的力量。全世界的民族都有各自的神話，都有過與神話共生的時代。同樣的，住在日本列島的先人們也在各地維繫著各自小小的共同體，在各自神話的指引下生息勞作，然後再像神話裡描述地那樣與世長辭。這樣的時代必然是存在的。巧借這種神話之力，來講述大和政權國家的起源，可以算是非常有效的手法了吧。
《古事記》和《日本書紀》的主題，一言以蔽之，就是「最高神天照大神的子孫降臨，統治國家」。但是對於日本列島各地祭祀各色神靈，並遵從各自的神話指引生息繁衍的其他人來說，光這麼簡單的一句話是沒有說服力的，也不會被承認是可信的歷史。所以，《古事記》和《日本書紀》的神話中，天照大神並不是唯一真神，同時還出現了各個氏族的祖神，以及有名無名的地方諸神，民間傳承的神話也被融入其中。不過像出雲地區的素戔嗚尊這樣戲份多的神靈還是少數，許多神靈都只是提到了名字而已，但對於日本列島的人們來說，只要自己的神靈出現在書裡，那麼就算是可以證明《古事記》和《日本書紀》是「正確的歷史」的一大證據了。這兩本書就是利用了這種心理，在維護神話之力的基礎上，將主題擴大了。
《古事記》和《日本書紀》中的神話雖然是大和政權編寫的兩部作品，但應該承認在這兩部作品的背後，有著日本列島各地漫長歲月中形成的思想和文化的積澱。
伊邪那歧和伊邪那美創造列島的神話
這次主要向大家講一講《古事記》中記載的日本神話世界。
先說一說父神伊邪那歧（Izanaki）和母神伊邪那美（Izanami）名字的由來。「伊邪那」念作「izana」，諧音暗含「引誘（izana-u）」之意，而「歧（ki）」和「美（mi）」分別表示男女。接受了高天原（天上之國）天神的命令後，兩尊神靈從高天原降落到「天之浮橋」，站在橋上用「天沼矛」攪動海水。提起天沼矛後，矛頭的鹽水不斷滴落，鹽分堆積形成了「淤能棋呂島」。有說法認為，伊邪那歧原本是以淡路島為中心的瀨戶內地區的海人族的神靈，淤能棋呂島的故事背後，能窺見古代製鹽法的身影。
兩尊神靈降臨淤能棋呂島，並一如其神名所示「相互引誘的男女」，成為史上第一對夫妻。二神決定各自繞著「天之御柱」行走，並在相遇之處行周公之禮。但是由於相遇時妻子伊邪那美先說話了，被視為不祥，所以這次出生地「水蛭子（Hiruko）」被二神棄入蘆葦船中，隨波而去。一般認為這種行為是受了「夫唱婦隨」的儒家思想的影響。
水蛭子在《日本書紀》中表記為「蛭兒（Hiruko）」，長到3歲也無法站立行走，因此本居宣長的觀點認為他是「像水蛭那樣沒有骨頭的孩子」。此外，成書於900年代的《新撰字鏡》和《和名抄》等字書中，將步行困難的病狀表記為「ヒルム（Hirumu）」，所以也有人認為這是「ヒルコ（Hiruko）」一詞的語源。
在《古事記》《日本書紀》中被描寫為負面存在的水蛭子，也有觀點認為他最早其實是男性太陽神。《日本書紀》中太陽神天照大神的別名是「Oohirume」，拆開來看就是「大（Oo）+日（hi）+之（ru，同‘no’）+女（me）」，也就是「大日之女」的意思。那麼按這一念法，「Hiruko」則可以解釋為「日（hi）+之（ru，同‘no’）+男（ko）」，「日之男」了。「ko」和「me」，在這裡跟「Otoko / Otome」、「Hiko / Hime」、「Musuko / Musume」一樣，分別表示「男 / 女」的意思。也就是說，大和政權不可能承認天照大神之外的太陽神的存在，因此「水蛭子」自然就被除名了。而順水漂流的棄嬰水蛭子後來停止了漂泊，並被尊為帶來漁業豐收的神靈，與後世的」蛭子神（Ebisu-shin，又名惠比壽神）」合體了。
此後，伊邪那歧和伊邪那美又重新繞柱而走，等再次相遇時，由男方先說話，再行周公之禮，於是便順利誕生了淡路島等日本列島的各個島嶼。列島的名稱為「大八島國」。這裡的「八」是概數，表示很多的意思，所以這個名字可以解讀為「由多數島嶼組成的大國」，而在律令制度之下，「大八島國」就成了日本對內使用的國號。
標題圖片：日本三景之一的天橋立（京都府宮津市）。根據《丹後國風土記》的佚文記載，誕下國土後，伊邪那歧為了回到高天原而建造了一座橋，但沒想到在他睡著後，這座橋就坍塌了，於是便有了天橋立這個景觀。
標題圖片：PIXTA
