無意識中信仰兩個以上宗教的日本人
日本的公共電視NHK每年12月31日的晚上的除夕夜，都會盛大地舉辦一場辭舊迎新節目「紅白歌唱大賽」，而緊隨其後播出的，是一氣氛的特別節目《歲末新年》，主要內容，就是實況轉播日本全國各地的跨年景象，諸如寺廟午夜0時前後撞響108次鐘聲，湧向神社進行新年第一次祭拜的人潮等等。
新年第一次去祭拜的情形大致是這樣的：男女老少，其中不乏一些身著和服的人，他們走過神社入口處的鳥居，沿著鋪滿玉砂利沙沙作響的參拜道路前行。來到正殿之前，先要洗手漱口以示淨身，之後投入香資，雙手合十擊掌，拜神祈願。
新年來臨，在神社祭拜的人們（nippon.com）
迎新的另一項活動「除夕撞鐘」，雖然有的寺廟是由僧侶來撞的，但很多都向市民開放，鐘樓前，撞鐘客排起長長的隊伍，依次等待撞鐘祈福，那雄渾的鐘聲回蕩在夜幕籠罩下的寺廟，悠揚不息。
而無論是祭拜還是撞鐘，大概很少有日本人把它們與宗教活動連貫在一起，對多數日本人而言，那不過是一種習俗而已，可見神社和寺廟已是深深地扎根在了日本人的日常生活之中。
根據日本文化廳的統計，截至2016年底，日本的宗教信徒約1億8200萬人，居然超出了1億2700萬人這個同年的日本總人口數，這就表明，許多日本人同時信仰兩個以上的宗教。從比例上來說，神道和佛教各近五成，佔據壓倒性多數。
神社是「充電」、「集氣」的好去處
神道是日本特有的多神教，起源於史前的「繩文時代」。神秘且讓人懷有敬畏之心者皆為神，不僅偉人、山川、岩石、瀑布等等是信仰的對象，就連在鬱鬱不得志中死去的人也化身為神。比如活躍於9世紀的學者、政治家菅原道真，從京都被流放到九州北部並含冤死於當地。就在他死後不久，京都相繼發生了雷擊、喪命等一系列可謂驚天動地的事件，人們認為那是道真的冤魂在作祟，驚恐萬狀，於是京都興建了北野天滿宮神社，菅原道真成為了信仰祭拜的對象，繼而他又變成了學問和才藝之神，祭祀道真的神社，冠名「天満宮」「天神社」，如今在日本全國各地多達1萬2000處，並且還以大學入學考試應試學生來此祈願金榜題名而廣為人知，東京大學附近的湯島天神是其中尤為出名的一家。
日本人除了新年去神社祭拜之外，為祈願孩子健康成長，還在神社為3歲、5歲、7歲的孩子舉行祝賀儀式；另外，嬰兒滿月後，要被抱去神社進行人生第一次參拜，這也是做父母的一件大事。各地的神社毎年夏天還舉行盛大的民俗節慶活動，社區居民抬著神轎，在街頭列隊遊行。
最近神社還以不同於以往的形式受到年輕人關注。這是因為從2000年前後開始出現了一股「力場」熱，並一直持續至今。據稱世上存在著一些超感知具有神奇力量的地方，去那裡可以充電，提升運氣。而神社則被認為正是最具這種神聖之力的場所。
有些網站、雜誌等時不時會刊載「日本力場百選」之類的內容，其中常有神社的介紹，比如「埼玉縣秩父市的三峰神社，是療愈心靈，補充能量的地方」等等。儘管人們大多對此半信半疑，不過綠樹成蔭的神社，確實是人們呼吸新鮮空氣，舒緩精神壓力的大好去處。
「高幡不動尊」寺廟內一景（nippon.com）
此外，供奉著結親之神，成就人們姻緣的神社，也深受年輕人喜愛。這類神社也是網站、雜誌最喜歡介紹的內容，其中名氣很大的是兵庫縣神戸市的生田神社。戀人們成雙成對一起祭拜，求得紅白兩個一套的護身符，之後各拿一個，據說這樣就會有一個美滿的未來。
「佛女」「佛像女子」走在時代最前端
日本的另一大宗教佛教，是6世紀經由中國和朝鮮半島傳入日本的，現在有很多宗派。
在日本12～14世紀的鐮倉時代誕生的鐮倉佛教，它的很多宗派的創始人都是日本人，因而比此前的佛教更加本土化和大眾化。其中淨土真宗初祖親鸞一開始就認可僧人可以娶妻生子，這與中國等國家的佛教大相徑庭。現在從信徒人數上說，鐮倉佛教的各宗派依然在佛教中佔據多數。
日本的家庭現今依然多以佛教形式辦葬禮作法事。而且，對於幾乎所有的日本人來說，接觸佛教的機會，似乎就只限於在葬禮和法事之時了，作為信仰的佛教已經只有軀殼，難怪時而會聽到「葬禮佛教」這樣的奚落之聲。
不過，以一種時尚的面孔而令人為之耳目一新的佛教則吸引了現代人的關注。比如，受禪宗思想影響的「正念」冥想，由於應用到了蘋果電腦、英特爾等美國著名企業的員工培訓之中而名聲大噪。傳到日本後，佛教宗派中的臨濟宗、曹洞宗等禪宗流派也因此而關注度大大提升。
另外，2009年東京國立博物館舉辦了《國寶阿修羅展》，以此為契機，年輕女性中掀起了「佛像熱」，而且至今熱度不減。奈良興福寺的阿修羅像，以「帶著一絲苦澀表情的俊美少年」形象，打動了女性內心最柔軟的地方。甚至阿修羅像模型也成了熱賣物品。在各地舉辦的佛像展上，至今依然可以見到那些鍾愛佛像，被稱為「佛女」「佛像女子」的女性蜂擁而至。
有關佛教的各種活動或是儀式也深受歡迎。在東京増上寺等著名寺廟舉辦的「寺社節向源」，是其中規模較大的活動。來這裡可以體驗修行，比如神道、佛教不同宗派的念經、打坐或是喝茶吃齋等。這項活動始於2011年，今年已是第8屆了。
神道和佛教作為日本的兩大宗教，與時俱進，發展到今天，已經深深地根植於日本人的生活之中，今後無疑仍將繼續傳承下去。
標題圖片：位於東京都日野市的寺廟「高幡不動尊」（nippon.com）
