人氣名列前茅的都是改編成動畫的作品
2024年11月，文化廳、漫畫綜合研究所等機構公布了訪日遊客喜歡哪部日本漫畫、動畫作品。針對在東京池袋的訪日遊客進行「漫畫聖地豐島常盤莊街的外國人訪日活性化調查」，根據這個調查顯示，以第一名的《鬼滅之刃》（吾峠呼世晴）與第二名的《進擊的巨人》（諫山創）為首，前十名都是動畫版有在國外播出的作品。
在國外，幾乎沒有日本這樣的漫畫雜誌文化，而是透過電視、有線電視或網路串流平臺播出的動畫，來認識日本發祥的作品。許多人是在看過動畫後，才去購買翻譯的漫畫單行本。多數國家的翻譯單行本價格較高，年輕讀者難以入手，因此也有不少粉絲沒看過原作。相較之下，動畫能透過電視、有線電視或網路輕鬆享受。
也有許多國家只能藉由動畫認識日本漫畫。舉例來說，《火影忍者》（岸本齊史）的國外銷售成績就超過了一億部，是「全世界最多人看的日本漫畫」。但相較於有60個以上的國家和地區出版了翻譯單行本，電視動畫卻有多達81個國家和地區引進。也就是說，約有20個國家和地區的粉絲只看過動畫。
2021年，東京電視臺開始將《火影忍者》等動畫作品向阿拉伯語圈的中東、北非等地進行網路播送。《火影忍者疾風傳》©︎岸本齊史SCOTT／集英社、東京電視臺、Pierrot
故事有深度，刺中廣泛客群
為什麼日本的動畫接受度高呢？現在就來考察基本原因吧。基本上，國外的電視動畫在傳統上，大多是以兒童和家庭為客群。劇場用的動畫電影大致上也會意識到孩童和家庭來製作。相較之下，日本的動畫不只針對孩童，也會關注各個年齡層。而且主題會探討人類的本質、生與死或戰爭等國外動畫所沒有的要素。
《火影忍者》講述的是，忍者生活的虛構世界中，留級生鳴人與夥伴們同心協力，取回世界和平的故事。故事描繪出敵我各種角色的人性，例如主角「鳴人」原本是個孤獨的少年，後來成長為一名追求夢想的忍者。《火影忍者》之所以能成為有深度的作品，都要歸功於原作漫畫呈現出如此多樣的主題。
「My Anime List」是由日本出版社等公司出資的世界最大動畫、漫畫資料庫網站，網站裡登錄了440萬部以上的動畫，以及77萬5000部以上的日本漫畫。在2024年12月時，人氣動畫榜單Most Popular Anime中，奪得第一的是《進擊的巨人》
在第27屆東京國際電影展開幕典禮的紅毯上登場的「進擊的巨人」，2014年10月23日（AFP時事）
動畫帶動漫畫人氣
《進擊的巨人》的舞臺是，因巨人突然出現而面臨滅亡危機的人類，在巨大的城牆中勉強存活的世界。除了有人類淪為巨人餌食的嚴肅劇情，也有人認為故事中區分人種並進行隔離、仇恨的元素，對移民問題和仇恨犯罪問題深刻的歐美人來說，很能引起共鳴。
這部《進擊的巨人》也是動畫創下佳績，因此拓展了購買原作的客群。美國於2012年，由講談社USA出版圖像小說（單行本）第一集。當隔年4月開始在網路上播送電視版動畫，單行本的銷量便跟著成長。後來，該作單行本在180個以上的國家和地區翻譯出版，到了2023年底，包含日本，全世界的銷量已經累計1億2000萬本。
美國書店架上的日本漫畫單行本（PIXTA）
在日本，人們會將漫畫和動畫混為一談，以「日本的漫畫和動畫在全世界很受歡迎」來形容。在國內，普遍來說，漫畫都要達到一定的熱門程度，才會開始製作動畫。但是，國外的漫畫粉絲卻是在日本的動畫中，發現自己國家制式的動畫中沒有的新穎事物，因此沉迷其中，進而認識日本的漫畫。有許多對國外情況熟知的漫畫研究者和動畫研究者都覺得「日本的漫畫很受歡迎」的說法抱持違和感。他們會說「受歡迎的是以日本漫畫為原作的動畫」。
在中國很熱門的《灌籃高手》（井上雄彥）也是因為電視動畫蔚為風潮才開始熱賣。中國遊客之所以將江之島電鐵的鎌倉高中前的平交道視為聖地造訪，也是因為動畫主題曲中，使用的這個平交道畫面令人印象深刻。11月結束連載的《【我推的孩子】》（原作：赤坂明，作畫：橫槍萌果）在韓國、美國擁有許多粉絲，而這部作品也是在動畫的帶動之下，使得音樂團體YOASOBI演唱的動畫主題曲〈偶像〉，在2023年6月10日登上美國告示牌「美國除外全球單曲榜」的第一名。
回顧動畫和漫畫的歷史，日本電視動畫打入國外市場的時間也比漫畫還要早非常多。
從《ASTRO BOY》這個原點開始
美國第一個播放的日本電視動畫是《ASTRO BOY（原子小金剛）》。日本的名稱是『鉄腕アトム』。這部作品在1963年9月7日，開始在美國NBC系列電視的地方電視頻道開始播出。是由手塚治蟲設立的動畫製作公司──蟲製作所打造的第一個國產長篇動畫系列。
日本在昭和40年代（1965年前後）刊載孩童取向的〈原子小金剛〉、〈宇宙少年索欄〉等作品的漫畫書（時事）
《原子小金剛》在國外也是以「動畫→漫畫」的順序被人認識。
《原子小金剛》是以人類與機器人共存的未來社會為舞臺，描述與人類一樣有煩惱、會思考，然後行動的機器少年小金剛活躍的作品。1963年1月開始在富士電視臺播出，隨即創下30%的高收視率，開創了往後國內電視動畫的風潮。
將動畫《原子小金剛》引進美國的人，是1960年創立的廣告公司Video Promotions的藤田潔社長（當時）。藤田社長為了實現隸屬該公司的日本人氣歌手艾．喬治在卡內基大廳演唱的夢想，在1963年前往紐約。在1美元等於360日圓的固定匯率制時代，made in Japan給人的印象是「廉價品質差」。
藤田社長在2009年10月20日上架的網路雜誌《Wedge ONLINE》的訪談報導「將原子小金剛賣給美國的男人」（訪問、撰寫／飯尾佳史）中，清楚地道出當時的情景。
藤田社長首次前往美國出差時，認為「如果是無國籍的動畫，應該也能被國外接納吧」，因此制定了推銷日本動畫的計畫。他委託獨立團體「動畫三人會」製作一段簡短的動畫。此外，還委託與「三人會」關係密切的手塚治蟲，希望能將動畫版《原子小金剛》的膠卷交給他，以便推向美國。
當時，日本的電視臺相關人士皆存有疑慮。手塚治蟲也不認為賣得出去。但是，藤田社長預計洽談的三大電視聯播網ABC、CBS、NBC都釋出興趣。在當地舉辦試映會後，「三人會」的作品因「太高級」遭到拒絕，但《原子小金剛》卻一致獲得「很有趣」的回饋。
時隔40年，2003年於美國再度登場的《原子小金剛》（美國名稱：ASTRO BOY）的動畫亮相典禮。這一年，正規版的漫畫單行本才開始在當地販售（時事）
美國電視普及與節目內容不足也是促成的背景。其中，NBC很有熱忱，手塚治蟲也在3月飛往紐約簽約。後來，這部作品透過NBC也銷往英國、法國、西德（當時）、澳洲、臺灣、泰國、菲律賓。但在那個時代，這些國家都沒有翻譯出版《原子小金剛》的漫畫版。
日本製的電視動畫遂以這次機會，陸續銷往美國和世界各國。1966年，日本和美國甚至聯手製作《海底小遊俠》（美國的名稱是《Marine Boy》）。1967年，《馬赫GoGoGo》翻譯成《Speed Racer》，在美國播出，並獲得更勝日本的人氣。此外，1975年播出的《金剛戰神》是《無敵鐵金剛系列》的第三部，這部也在1978年開始，以《Goldorak》這個譯名，在法國播出，創下高收視率。這部作品後來也在中東圈以《Mughamiratal-Fada:Grendizer》之名播出。
2013年，擺在巴黎拍賣會場的機器人動畫的玩具。其中也有1978年開始，以《Goldorak》之名在法國播出的《金剛戰神》玩具（路透社Charles Platiau）
從80年代中期開始，機器人科幻、奇幻、運動、美食等各式各樣日本動畫都逐漸受到全世界青睞。
外國觀眾在初期幾乎不知道這些作品是「日本製」。因為當時美國的父母世代有許多人從軍過，參加過太平洋戰爭，電視臺無法公開表示那是「日本產」。雖說華特．迪士尼在1964年～1965年於紐約舉辦的萬博會場遇見手塚治蟲，而且知道他是《ASTRO BOY》的作者，但此情況純屬特例。當時知道手塚治蟲這個名字的美國人幾乎不存在。
正式出版是從1980年代開始
日本漫畫單行本正式翻譯出版，是從1980年代才開始。初期是在亞洲圈出版，到了1990年代，才拓展到歐洲。然而，日本的出版社對進軍海外的態度卻很消極。因為國內市場穩固，且考慮到花費和商品流通，海外市場的優點不多。1987年，美國的NOW comic出版了《ASTRO BOY》的單行本，但這不是正規版，銷售低迷。要在北美圈出版翻譯漫畫的難度很高，所以一直到2003年，美國的Dark Horse才推出正規版漫畫。
在美國販售的Dark Horse版《原子小金剛》共14集（中野晴行攝影）
日本漫畫在美國獲得矚目，是從總公司位於西岸的TOKYOPOP在1998年出版了英文版的《美少女戰士》開始。過去的翻譯漫畫會翻轉原稿，將閱讀順序修正成與日本相反的由左至右閱讀。但這次出版的《美少女戰士》的特色，卻是維持與日本同樣由右至左的閱讀順序。狀聲詞也保持日文原本的狀態。其實這麼做最大的目的是要降低成本，但因為價格較過往的漫畫更便宜，加上當時處於希望電視動畫重播聲勢高漲的時期，也就登上了銷售榜。TOKYOPOP以少女漫畫為主，積極地翻譯出版日本漫畫，並在法國和義大利設立分公司，將日本漫畫推廣到世界。
從動畫《原子小金剛》登陸美國開始，一直到翻譯的日本漫畫受到矚目，花費了三十年以上的時間。這其中有很多原因，例如當地沒有日本式的漫畫雜誌文化、由右至左閱讀的日本漫畫文法較複雜、動畫更淺顯易懂等等。但漫畫單行本在國外之所以會落後漫畫原作改編的動畫，也是因為這種進軍世界的過程吧。
這樣的結構究竟是否會改變呢？如今，集英社等出版社透過英文版的漫畫雜誌APP，幾乎是與日本同步上架英譯漫畫，但動畫對國外的傳播力依舊不變。另一方面，出版社也開始嘗試使用人工智慧（AI）翻譯漫畫作品，並同時在網路上架。一旦這種做法確立，國外的讀者也能身處比動畫更早接觸原作的環境。總有一天，或許國外也會衍生出追連載、買單行本，然後接觸動畫這樣的流程。
標題圖片：在法國巴黎維勒潘特展覽公園舉辦的日本博覽會。活動中介紹漫畫、角色扮演、動畫、電玩等物，非常熱鬧，2024年7月（Stephane Mouchmouche / Hans Luca）
