第2回：給神分類——自然神、神話神、民俗神和神化的歷史人物
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神話的眾神：不完美，也會犯錯
古代，也逐漸出現了擁有人格的神靈。
日本全國有約8萬座神社，祭祀主神也各不相同。其中最多的要數神話眾神。日本神話主要有成書於8世紀的《古事記》《日本書紀》《風土記》傳世。《古事記》《日本書紀》這類傳世文獻，主要記錄了國土形成神話、天皇家的起源和歷史，《風土記》則是記錄了各地地名的由來、傳說和特產等內容的地方誌。雖然其編撰背景均帶有政治色彩，但書裡描繪的眾神形象不僅跟歷史、政治相關，也生動地反映了古代眾人的世界觀、習俗和文化。
神話裡出場的神中，第一個想介紹的是最高神天照大神。因為名字是照耀天空的神，所以可以認為是太陽神。
對天照大神的考驗
日本神話裡，列島和自然界是由伊邪那歧和伊邪那美這對夫妻神創造的。
《古事記》中關於二人的「生國」和天照大神的誕生，有這樣的記載。
伊邪那歧和伊邪那美從天橋上將長矛插入海中攪和，拿起來後，長矛的尖端有鹽水滴落，之後凝固成島嶼。二人在這座島上結婚，生育了日本列島的各個島嶼。
伊邪那歧（右）和伊邪那美（Sato Tadashi）
接著又為這世界送來了山川草木等自然物。妻子伊邪那美最後生了火神，嚴重燒傷而亡。伊邪那歧為了奪回妻子，前往黃泉之國，卻失敗而歸。為了洗去身上的汙穢，他施行了禊祓。最後洗臉的時候，左眼生出了天照大神，右眼生出了月神月讀命（但不知為何幾乎沒描寫過他的故事），從鼻子生出了須佐之男。
而在《日本書紀》中，是伊邪那歧和伊邪那美商量之後，生下了天照大神來治理天下。從出生之時起，天照大神就是高貴的、特別的存在。
天照大神統治著天上的高天原，但某日她迎來了考驗。弟弟須佐之男氣勢洶洶地來到高天原。天照大神心想弟弟肯定是來搶奪高天原的，於是武裝迎敵。
須佐之男大鬧高天原，砸破了織布屋的屋簷，把斑馬的屍體從洞裡扔了進去（Sato Tadashi）
姐弟二人決定拿各自的持有物所生出的孩子來占卜須佐之男是否有邪心。於是，天照大神的持有物中生出了5個男神，而須佐之男的持有物中生出了3個女神。因生出了孱弱的女神而證明了自己絕無邪心的須佐之男開始大鬧高天原，最終讓織布女死在了天照大神面前。天照大神受到打擊，便躲進了「天之岩屋」，閉門不出了。
太陽神躲了起來，於是世界陷入黑暗，災禍四起。苦惱的眾神商量在洞窟前辦一場祭祀活動，讓女神「天宇受賣命」大跳歡快的舞蹈逗得眾神發笑。天照大神在洞裡聽到外面傳來的笑聲，覺得自己不在大家卻笑得那麼開心，實在不可思議，就稍稍打開了洞窟的門。於是光芒又重回大地。
岩戶前供奉的「八尺鏡（巨大的鏡子）」「八尺瓊勾玉（巨大的勾玉）」是如今天皇家傳承的「三種神器」中的兩種。
供奉天照大神的伊勢神宮內宮（正宮）
從這個神話可以看出，天照大神是太陽神，而且是最高神。但她又不是完美的存在，也會犯錯，也有處理不好事態的時候。與一神教的神不同，她是不完美的神。這樣的天照大神在經歷這件事後，開始成長，之後她懂得了處理各種事務應與眾神商量。她的孫子「番能邇邇芸命」（占卜時生下的男神的兒子）作為統治者下凡到凡間，成為天皇家的祖神。
現在處於日本神社中心地位的神社，是位於三重縣的伊勢神宮（正式名稱為不冠地名的「神宮」）供奉的主神為天照大神。此外，全國被稱為神明宮（如「阿佐谷神明宮」）的神社也供奉天照大神。
關鍵詞
國學院大學神道文化系教授。1972年出生。專攻神話學。同校日本文化研究所所長。主要著作有《走進『神話』帶你進入能親身體會古事記、日本書紀故事的風景和神社》（集英社，2022年），《在神話中追尋日本眾神》（築磨書房，2021年）等。