1990年代後半引發的「社會現象」
1995年的電視版動畫《新世紀福音戰士》全系列26集與97年上映的劇場版電影《EVANGELION:DEATH (TRUE)2》、《新世紀福音戰士劇場版 Air／真心為你》兩部作品，將於2019年春季在線上影音串流平台Netflix全球播放。這部動漫曾席捲90年代後半的日本社會，甚至成為引發「社會現象」的歷史名作。
故事的開端很單純，14歳少年碇真嗣，突然被久未謀面的父親碇源堂召喚，命令他成為「泛用人型決戰兵器人造人福音戰士」（簡稱EVA）的駕駛員，因而被捲入與難以對付的神秘敵性生命體「使徒」的戰鬥。其中也有很多與《無敵鐵金剛》、《機動戰士鋼彈》等「機器人動畫系譜」相關的要素，以及在周遭人物的關係中找到自己的定位，這一點也大量融入了古典的成長故事或是娛樂作品的要素。
但是，這部作品設置了各式各樣的「機關」。伴隨著隨處嵌入的神秘關鍵字，同時激發想像力的設定與世界觀，還有角色的深層心理描寫，配上驚心動魄的戰鬥畫面和流暢俐落的演出，吸引了眾多觀眾的心。
預定2020年上映的《新．福音戰士劇場版：||》劇場版也引起話題
1995年電視版動畫《新世紀福音戰士》首輪播出時，是在傍晚時段。當97年劇場版上映之前，在深夜時段重播，人氣更是扶搖直上，因而帶動了透過販售套裝影片（video package）回收製作成本的「深夜動漫」的商業模式，一改之後的潮流。不依賴像玩具那樣的2次利用的周邊商品，觀眾願意為動漫作品本身的價值付出相對應的費用，確立消費型態，成為改變動漫史的里程碑作品。
再加上，自2007年起發表了《福音戰士新劇場版：序》、《：破》（09年）、《：Q》（12年）與新的劇場版電影系列（4部作構想）。基本設定與故事方向與之前系列一樣，從同個時間點開始，但是中間卻走向完全不同的發展，甚至引發更大的驚奇和興奮，票房非常賣座。還有，被視為完結篇的第4部《新．福音戰士劇場版：||》預定20年上映，目前正在緊鑼密鼓地製作。自電視版動畫播出以來，即使已經過了將近四分之一個世紀，單就「現在進行中的話題作品」這一點，在長期放映上維持一枝獨秀的高人氣。
這部浩大的故事是由1960年出生的創作者庵野秀明擔任原作及總導演，他在電視動畫、特攝等迅速發展的時期度過成長期，被定位為「第1世代」影像作家的代表。2016年的特攝電影《正宗哥吉拉》便是由他擔任總導演兼編劇，票房收入高達82.5億日圓，大受歡迎。這位賣座常勝軍在相隔8年即將問世的《新．福音戰士劇場版：||》會有什麼樣的表現？正是眾所矚目，熱情再度沸騰的時期。
作品結構反射「人的願望」
關於《EVA》，實際上在這20幾年間持續發生非常不可思議的事情。就是一旦想要深入探討某個主題時，不管從哪個切入點，可以解釋的面向森羅萬象，越是想用具體的話語去表達，越發現彼此缺乏共通認知。可以說每一個人都有自己的一套「EVA的解釋」，當聽到別人的意見時，會想要確認：「裡面有那樣的描述嗎？」可以察覺作品裡面有大量且多面向的情報參雜其中。
尤其是故事和設定反射了觀眾的心理和願望，巧妙地發揮了「鏡子」般的效果，而這個“反射”也會因人而異。駕駛EVA的2位女主角就是「鏡子裝置」的典型。綾波零穿著白色緊身駕駛服、無色透明且給人理性、冷靜寡言的印象。明日香則是個性熱情，行動積極，紅色是她的招牌顏色。呈對照組的2個人，當論及被哪一方的哪個特質吸引時，也同時反映了「說話者」的內心。
因此，任誰都想要討論《EVA》，且怎麼也討論不完。還有，透過這樣的手法，觀眾會覺得《EVA》簡直就是為自己量身訂做的動漫，提升好感度。觀賞過後，讓人忍不住地想要分享對《EVA》的感想，具有成為溝通手段的特性，是其他動漫作品所沒有的。
「新世紀福音戰士」的碇真嗣與綾波零（C）Khara／Project Eva.
多層建構的「EVA世界觀」
對於今後首次看到《EVA》影像的人而言，看到作品內龐大的情報量與訴諸視覺、情感的「壓力」，經該會感到非常驚訝。並不是單純指涉有許多繪畫的細節，《EVA》的影像在資訊上可分為「填滿的部分」與「特意遺漏部分」，對比相當鮮明。而且，遺漏的部分會喚起觀眾的想像力。
同時，「從誰的視點、又是如何被論述？」主體的視點複數平行，故事的展開呈現多層結構。身為駕駛員的少年少女的視點、與他們直接相關的指揮官視點、在他們之上的司令官視點、甚至是運用EVA的「特務機關NERV」的上級、牽涉其中的秘密組織「SEELE」等，因登場人物的立場不同，所得到的「情報」也出現落差。觀眾就受到如同網狀般展開的「EVA世界觀」支配，以主體的欲求為媒介，透過想像沉浸在作品之中。藉由像是稜鏡或萬花筒般的眩惑感產生出「EVA世界的參與感」，不啻是自首播以來至今即使過了約25年，依然不斷獲得新動漫迷的最大關鍵吧。
全部都是以「服務觀眾」為優先，巧妙設置各式各樣的機關所得到的成果。人物角色也好，福音戰士也好，或者視特務機関NERV的標誌也好，都經過高度仔細的計算而設計，甚至是對品牌（branding）滿足感的心理效果。近年，即使沒有人物角色出現，也可以透過配色和設計感的組合辨識出「這是EVA」，達到品牌效果的認知度。而且，能夠實現與新幹線或汽車等公共性高的合作，也是只有《EVA》才具備「決不會被消費」（＝消費者決不會看膩或捨棄）的特性。
《EVA》在當時成為了日本的「社會現象」，而這次在Netflix全球平台播放，意味著一切重新歸零，再一次以作品本來的力量考驗「EVA實力」的絕佳機會，也可以順便測試「日本製造的動漫潛力」。此外，自2007年開始的「新劇場版系列」總共有4部作品，如上述，預定20年上映的《新．福音戰士劇場版：||》將是完結篇。趁著這個浩大的故事完結之前，這次的全球播放正是一口氣回顧一路走來足跡的大好機會。因時代性、觀看者的立場、年齡而有所不同的「福音戰士」系列肯定會帶來新發現。充滿驚奇與樂趣的EVA體驗應該能替觀眾的人生帶來觸媒的活化作用，這一點也相當令人期待。
（2019年2月）
標題圖片：《新世紀福音戰士》（C）Khara／Project Eva.
