「加法」和「減法」
如果問大家現代插花和日本的華道、日式插花有何區別，不知有多少人能立刻說出答案。裝點宴會會場的現代插花通常使用海綿泡沫，將大量花卉左右對稱插入其中，營造出一種絢爛雍容的氛圍，使會場盡顯華麗，最終的成品無論從哪個方向看去，都能欣賞到它的美。
而日本的華道則需要考慮與花器的搭配以及擺放場所的氛圍，儘量用最少的應季植物的枝葉、花朵營造出豐富多彩的空間。有時還會用上枯枝、石塊、青苔等素材，需要從某個固定方向觀賞。華道獨具特色的必備工具叫「劍山」，即一塊金屬盤，上面密密麻麻地插滿約1公分高的粗針，針尖朝上，將枝葉和花朵插在上面固定住。花器材料有陶器、瓷器、玻璃、木頭、竹子、銅、鐵、不銹鋼等，不一而足。
如果說使用大量花卉的現代插花是「加法的美學」，那麼日本華道就是對花材進行精簡的「減法的美學」。
現代插花使用海綿泡沫（PIXTA）
日式插花使用劍山和花剪（PIXTA）
花剪、劍山和花器（PIXTA）
將花插在劍山上完成作品（PIXTA）
隨佛教一起傳入
據傳，華道起源於6世紀中葉隨佛教一起傳入的「佛前供花」習俗。誕生於室町時代（1333-1568年）的日本古典住宅樣式「書院造」中，在相當於上座的「壁龕」處以插有鮮花的花瓶作裝飾，後來發展為迎客花。
16世紀末，主要流行於武家社會的茶道經千利休之手得以完善，在茶道的發展過程中誕生了「茶花」。「茶花」是根據季節、意趣和來客的不同，用來裝飾茶室壁龕的花卉，茶人千利休主張「如花在野」（花要插得如同在原野中綻放——譯注），非常重視花在大自然中的本真狀態。「茶花」與裝飾性插花截然不同，作為一種簡潔且極具象徵性的插花，對後世的華道也產生了巨大影響（出自草月流HP）。
壁龕的「茶花」
日式插花與華道的發展過程
到了17世紀中期左右，在茶道之外，欣賞剪切鮮花的華道和插花師傅們登上歷史舞臺。歷史最悠久的華道流派是「池坊（視訊）」，室町時代的僧侶池坊專慶受武士邀請展示花藝，大受好評，後由池坊專應確立了理論基礎。專應一改以往插花單純欣賞美麗花朵的做法，主張領悟草木的情趣，有時也可用枯枝表現大自然的姿態。這一思路作家川端康成在諾獎頒獎典禮演講《我在美麗的日本》中也曾提及，並因此聞名全球（出自池坊HP）。
小原流的「盛花」，在水盤中表現自然景觀，19世紀末由小原雲心始創（小原流）
華道不僅限於用花卉裝飾房間，還重視禮儀舉止，需要不斷學習和實踐。其目的也在於尊重花的生命，提高插花人的靈性。
如今，華道作為一種插花藝術得以普及，在漫長的歲月中形成了各種樣式。這些樣式與現代生活相符，其中包括最古老的樣式「立花」，江戶時代流行的選用1到3種花材的「生花」，插入細長花瓶體現縱向美感的「瓶花」，插在稱為「水盤」的淺盤裡的「盛花」，等等。為了表達意境，還可以使用石塊、青苔及鐵質作品。想把枝葉和花朵插成自己理想中的樣子，就要瞭解許多插花技巧，而學習技巧則需去插花學習班拜師學藝。
在遊客下榻的旅館或飯店，在街頭的櫥窗，插花都能讓人心生愉悅。在家中的玄關或起居室裡擺上自己喜歡的插花，也能給生活增添幾分色彩。
第45世華道家元池坊專永創立的立花新風體，文化廳創立50周年慶典作品（國立京都國際會館新館）（池坊華道會）
三大代表流派
普遍認為，日本存在一百多個華道流派，這裡介紹其中的3個流派。
最古老的流派是「池坊」，擁有550餘年歷史，且門生人數最多。此外1927年敕使河原蒼風創立了「草月流」，提倡自由創作；小原雲心創作了「盛花」，後來創立的「小原流」開闢了近代華道之路。
【池坊】
第45世華道家元池坊專永的作品，立花新風體。花材：東方鳶尾、花燭、舞花薑、娜麗花、 日本吊鐘花、文心蘭（池坊華道會）
【草月流】
敕使河原茜家元作品。花材：貼梗海棠、鬱金香（和田惠攝影，生花草月流提供）
【小原流】
小原流的「盛花」，在水盤中表現自然景觀（小原流）
還有面向初學者的體驗課
各流派的插花學習班都會按照學員的水準進行指導，或教授基本技巧，或以考證為目的授課。在體驗課上，初學者可以輕鬆愉快地大膽嘗試。堅持練習，待水準提高後，就可根據自身水準取得資格證。雖說想要自立門戶要花上數年時間，但獲得一定資格後，就可以開班授課了。
各流派如今在國外也廣設分部。海外分部在當地舉辦花展、研討會及講習會等活動，努力普及日本傳統文化。
標題圖片：中村福巨集作品，生花正風體（池坊華道會）
