日本年號中最常使用的漢字是「永」29次：選擇能代表新時代的理想文字

日本自最早的年號「大化」（西元645年～）至現今的「平成」（西元1989年～）為止，共計使用了247個年號。明治以後天皇改為「一世一代」，但直至江戶時代為止，舉凡戰爭、地震、傳染病、火災等天災發生時，為了從災禍中恢復生氣、並提振人民士氣，一位天皇在位期間有可能多次更改年號。

247個年號中總共使用了504個漢字。但由於有些漢字重複使用，因此共計只有72個不同的漢字，出乎意料地少。最常使用的漢字是「永」29次，其次為「天」「元」各27次，「治」21次，「應」20次。含有最常使用漢字前五名的年號甚至超過了全體年號的46%。

之所以重複使用相同文字，或許是這些漢字具有託付新時代最合適的意義吧。比如說「永」代表長長久久、「天」代表神聖尊貴、「元」代表萬物之始。

按統計，「平成」的「平」共計使用12次，「成」是第一次使用。「昭和」的「和」出現19次，「昭」是第一次出現。

年號中最常使用的漢字次數

1979年，大平正芳內閣總理大臣對於年號選擇應注意之事項，列舉出以下六點：「具有符合國民理想及良善的意義」、「2個漢字」、「好寫」、「好讀」、「過去不曾使用的年號或（天皇駕崩時之）諡號」、「沒有被多用」。

歷史上，年號出處來自四書五經等漢文書籍，並非單純將感覺不錯的漢字組合在一起。「平成」是來自《史記》的內平外成與《書經》的地平天成，含有「國家內外及天地世界都達成和平之境」之意。此外，雖然沒有明文規定，但也有這麼一說，明治（M）、大正（T）、昭和（S）、平成（H）等年號或許也考量到要選擇不同的英文開頭字母。

新年號將在新天皇即位一個月前的4月1日發表。不知道新的年號將被寄予何種意義。

標題圖片：時事