與配偶天人永隔的年齡不斷提高
日本即將在未來20年，成為全球首屈一指的高齡多死（譯註：高齡伴隨而來的多數死亡）社會，在這樣的環境下，與配偶天人永隔的銀髮族該如何度過接下來的人生，便成為深刻的問題。
根據日本總務省「國勢調查」資料指出，1990年65歲以上的女性中，配偶亡故的人佔56.6%，丈夫仍在世的則為40.1%，由此可知，與另一半天人永隔的情況為多數；到2015年，配偶亡故者佔38.7%，丈夫仍在世的則超過半數，佔了51.4%；若單看75歲以上的數據，失去另一半的女性為57.6%，由此可以得知，在這25年來，與丈夫天人永隔的年齡往上提高了10歲。
這樣的現象，是因為男性壽命變長所致。1990年，僅有30.5%的男性活到超過80歲，這個數字在2016年成長到51.7%。
以前人們總是說：「丈夫過世後，太太愈來愈有活力。」然而，妻子與丈夫天人永隔的年齡逐漸提高，丈夫過世後妻子能好好過日子的期間也就變短。我有個朋友雙親都將近90歲，生活均無法自理，只好分別送到高齡照護設施居住。後來父親過世時，母親已出現嚴重的失智症狀，因此沒有告知她父親離世之事。女性年逾八旬後出現失智症狀的機會大幅增加，甚至有調查顯示，80歲後半的女性，出現失智徵兆的比率高達58.9％。
獨居的高齡男性甚至不跟鄰居打招呼
根據厚生勞働省「國民生活基礎調查」資料顯示，1980年家中有年紀65歲以上的家庭裡，三代同堂的比率為50.1%，到了2015年時這個數字只剩下12.2%，同時，由夫婦兩人組成的小家庭比率為31.5%。以往即便配偶先一步過世，還可以跟兒孫輩同住，但時至今日，與配偶天人永隔已意味著獨居生活的開始，而年近遲暮的獨居生活，絕對不是件容易的事。
同時，男性死亡年齡提高也意味著喪妻的男性愈來愈多。若以男女性別做比較，配偶亡故後的獨居生活，在人際交流層面上，對男性造成的影響比女性來得沉重。
首先，獨居的高齡男性容易出現不與他人對話的傾向。國立社會保障・人口問題研究所於2017年實施的調查報告顯示，65歲以上的獨居男性中，每天都與人對話的比率為49%（同樣條件下女性比率為62.3%），相形之下，與人對話頻率最低數字「平均2週不到1次」的男性佔了15.0%，也就是每6、7人中即有1人（同樣條件下女性比率為5.2%）。
上述調查涵蓋的受訪對象中，並非所有獨居高齡男性都是鰥夫。不過，第一生命經濟研究所花16年時間，針對喪妻後獨居的60至70多歲男性，做出的長期追蹤調查顯示：27.0%的男性每週會與其他不同住的家人至少對話一次（同樣條件下女性比率為50.8%），而回答「每個月對話1次」或「幾乎沒有對話」的男性就佔了4成以上，此外，連跟鄰居也不打招呼的男性，平均每4人就有1人。
日本銀髮族幾乎沒有推心置腹的好友
那麼，在交友關係方面又是如何呢？根據同項調查顯示，33.6%的男性根本連同性朋友都沒有。75.8%的女性在與配偶永別、開始獨居生活後，還擁有能舒心喝茶、一起用餐的同性朋友，男性卻只有不到半數，亦即40.8％。另外，在「是否擁有能商量困境的同性朋友」一題中，54.8%的女性回答「有」，而同樣回答的男性只有25.2%。對男性來說，先不提能一同喝茶、有共同興趣的朋友，就連遇事時能互相商量、暸解自己的同性朋友，都幾乎不存在。
值得一提的是，換成異性朋友時，沒有男性朋友的女性為59.2%，而沒有女性朋友的男性則為44.8%，跟女性相比男性擁有異性朋友的比率較高。話雖如此，妻子過世後獨居的男性，不論是同性也好，異性也好，熟悉親密的朋友很少，這點是不變的。
不限於與配偶天人永隔的銀髮族，跟其他國家相比，總括而言，日本的高齡人士多半朋友比較少。2015年時，內閣府針對60歲以上人士實施了國際間的比較調查，結果顯示，在「除家人外，是否擁有能互相商量或者彼此照顧的親近友人」一問中，回答「沒有」的日本人為25.9%，同樣回答在美國的比率為11.9%，在瑞典則只有8.9%。除此之外，在瑞典將近6成的銀髮族表示自己擁有同性與異性朋友，但在日本回答有同性・異性朋友的比率僅有13.8%。不分是否擁有配偶，多數日本高齡人士並沒有推心置腹的朋友。
不會煮飯也不知道該吃什麼好的男人們
不少高齡男性自己打點生活的能力相當低。目前年齡在70歲以上的女性，大多數當過專職家庭主婦，從年輕時開始打理、照料家庭，丈夫完全不碰家事的例子實屬稀鬆平常。某個調查機構的報告便指出，60多歲的男性族群中有超過6成的人，一個禮拜甚至不會下廚煮一頓晚餐。我有位男性朋友在70歲那年喪妻，而他在妻子過世前從沒碰過家事。現在，開始獨居的他，即便白天沒有外出行程，仍會固定每天出外解決晚餐。固定外食讓他免於陷入繭居生活，或許不失為一件好事，可是，就連在家裡享用早餐時，也只是去超市買塊吐司，再擺上起司跟火腿，完全不會開火煮飯。
另外一位朋友的例子，則是在喪妻後，由住附近的女兒每天帶晚餐來給他。不過，由於女兒傍晚前要打工，所以他會到附近的超市買便當作為午餐，此時困擾他的問題是「便當種類太多，不知道該買什麼好」。或許因為在過往的日子裡，總是食用妻子或女兒煮的菜，被動地過生活，導致現在連想吃什麼都無法自己決定，這樣的男性意外的不在少數。
喪夫後陷入營養失調的女人們
另一方面，高齡女性喪夫獨居後，則有不再每天煮飯的傾向，許多人會燉一鍋食物然後吃上好幾天，或者只弄點簡單的東西吃。根據厚生勞働省「國民健康・營養調查報告」（2016年調查資料）指出，65歲以上的女性中，22.0%的人營養不足，「BMI（身體質量指數）」落在20以下，85歲以上同樣狀況的女性則達34.3％。更有調查顯示，在這10年間，營養不足的高齡女性比率持續增加。雖然這項調查不是以獨居者為對象，但可以推測女性獨居比率隨著年齡提高，即便有能力煮飯，一旦喪夫獨居後，容易陷入疏於攝取充足養分的生活。
話說回來，喪偶後該如何與對方家族相處，這個問題在近幾年出現了變化。喪夫後提出「姻親關係終止書」的女性年年增加，此即一般所稱的「死後離婚」，是表明與夫家親戚解除關係的文件。在日本，向區公所提出結婚申請書後，不光是與配偶締結婚姻關係，還會與配偶父母及兄弟姊妹締結姻親關係。兩人若離婚，姻親關係隨之消滅，但若是一方過世，婚姻關係雖結束，仍持續保有姻親關係。因此，當丈夫為家族長子時，即便丈夫過世，妻子也要一肩扛起照顧公婆的責任，替夫家祭祖掃墓，這是長年來被視為理所當然的事。
然而，隨著核心家庭逐漸普及，愈來愈多女性認為「我是跟丈夫結婚，不是嫁給整個夫家」，遂在喪夫後提出「姻親關係終止書」，據此解除對公婆的扶養義務。
「亡1會」的理念
我自己在8年前與丈夫天人永隔，這件事觸發了我，促成後來2015年，在自己當講師執教的立教second stage大學（立教大學以50歲以上民眾為對象開設的學習機構），號召同樣喪偶的學生與校友，創立了「亡1會」（亡1＝指喪偶獨居的人），提出「與其為伴侶過世黯然傷神，不如替先走一步的配偶活出2倍的充實人生」為理念。作為相關活動的一環，於2018年舉辦了銀髮族鰥夫的時裝秀：「亡1 時尚男裝秀」。如前所述，喪妻的男性不但缺乏交友關係也容易陷入足不出戶的狀況，這項提案的用意在於，或許不用花大錢，但若藉此對穿搭有了點興趣，能讓他們更願意外出。
「亡1時尚男裝秀」的男模們跟著搖滾節奏粉墨登臺
如今，遲暮之年與伴侶兩個人生活已成主流，然而「配偶是唯一依靠」的生活方式，容易導致喪偶後的孤立狀況。趁有活力時建構多樣的人際關係，是獨居高齡人士愈來愈多的社會，人們需要做的準備。
（2019年2月）
標題圖片：2018年12月於東京・三田的弘法寺中，舉辦了「亡1 時尚男裝秀」。圖片中央即為筆者（筆者提供）
