遠野市位於岩手縣中部北上高地最大的盆地，是一個饒富大自然風光的小鎮。由於周圍險峻群山環繞，形成與世隔絕的環境，至今仍保存著自古以來的生活習慣及民族信仰。因此，亦有「日本故鄉」「日本原始風貌」等稱呼。當地有許多古早流傳下來的民間故事，而柳田國男將故事集結成冊，完成了《遠野物語》（1910年發行），此書為日本民俗學奠下基礎。書中出現的河童與座敷童子等角色，據說是日本小說、漫畫或動畫中，很常見的妖怪的原型。現在的遠野市以「民俗傳說的小鎮」聞名，能讓人沉浸在傳說的世界裡，因此吸引不少觀光客來訪，是相當受歡迎的旅遊景點。
代表遠野農村景色之一的「山口的水車」，是從前五穀雜糧去殼、磨粉的工具。
JR遠野站前的「河童池」。有4尊河童像迎接來訪的旅人。
在「遠野故事館」體驗傳說故事的世界
遠野之旅的起點，就從「遠野故事館」開始，讓想像力馳騁於傳說世界，這點子是不是很棒呢？從JR遠野站徒步5分鐘即可抵達，是個充滿懷舊風情的設施。「傳說倉庫」是由釀酒廠改造而成，館內以各式剪貼畫、插畫、影片等，介紹遠野地區自古以來的鄉土奇聞，諸如座敷童子、雪女等。
在館內，隨著鳥兒啪嗒啪嗒振翅聲響，你可以看見天狗的影子從眼前一閃而過，而另一頭則傳來孩子們的歡笑聲，被館內的各種巧思逗得開心不已。這樣的笑聲正是以座敷童子為主題（座敷童子：居住在家中，喜歡半夜惡作劇的孩童精靈）。雖然大人看不見座敷童子，但傳說它會帶給家庭幸福，若家中沒有座敷童子，則會家道中落。人人都希望它久住家中，座敷童子是個深深受到大家喜愛、不可思議的妖精。
傳說倉庫利用古時酒窖改建而成（圖片提供：遠野故事館）
這邊還有一個劇場表演區「遠野座」，可以聽到專人講述民間故事與傳說。帶有方言的敘事方式，充滿獨特韻味與豐富表情，時而溫馨時而恐怖，讓人落入傳說世界的迷人漩渦。遠野座在7～8月每週六晚上8點，舉辦「夜神樂」公演。可以免費觀賞市內各地所流傳下來的神樂舞。
以影片及音樂欣賞古早故事的傳說倉庫（圖片提供：遠野故事館）
用方言講述古早故事的遠野座
園區內另有「柳田國男展示館」。與柳田相關的建築物遷移到了此處，包含撰寫《遠野物語》時下榻之高善旅館，及東京都世田谷區安享晚年的屋舍。房屋內部開放參觀，有柳田生前愛用之物及頗具特色的書齋等。在影片區也有影片介紹「民俗學之父」柳田的生涯和功績，淺顯易懂。
「柳田國男展示館」的展出品（圖片提供：遠野故事館）
DATA
- 地址：岩手縣遠野市中央通2-11
- 交通：從JR遠野站徒步5分
- 電話：0198-62-7887
- 開放時間：上午9點至下午5點（最後入館時間為下午4點30分）
- 公休日：全年無休（2月中旬因維修有可能休館）
- 門票：一般500日圓，高中生以下200日圓
- 導覽服務：文宣介紹＝英文／中文（簡、繁）／韓文／台語
河童的家「河童潭」與常堅寺門口的河童石像
住在水邊的河童，是日本最大眾化的妖怪之一。在日本各地皆有傳說，對於外觀亦有許多不同見解。關於其膚色，多數偏向綠或藍、而頭上有個濕掉的盤子、背上有個像烏龜的硬殼，手上有蹼，這是人們對河童的基本印象。河童頭上的盤子若乾掉或裂掉，有可能會氣力盡失而亡，河童喜歡惡作劇但不會做太過分的壞事。「河童捲」名字的由來，據說是河童喜歡吃小黃瓜的緣故。
河童潭附近的常堅寺的祠堂。以小黃瓜為餌，體驗釣河童的樂趣
常堅寺，從遠野車站開車10分鐘可達。在寺院後方，有個傳說中河童曾住過的「河童潭」。小河流周遭是一大片綠意圍繞，感覺喜歡惡作劇的河童隨時會跑出來。據說遠野的河童有著紅通通的臉頰，請大家多留神找找看哦。
在這裡還可體驗用小黃瓜來釣河童，是很受歡迎的活動。釣河童之前，必須先到遊客服務中心或公路休息站購買「河童捕捉許可證」（含稅210日圓），並詳讀許可證背面的「河童捕捉7要點」，希望大家都可以來挑戰釣河童。順道一提，到目前為止尚無人成功捕捉到河童。
寧靜田園中的一股清流「河童潭」
釣河童必備「河童捕捉許可證」。背面記載有「河童捕捉7要點」
常堅寺中也有與河童相關的物品。像是頭頂有可裝水的盤子般凹槽的河童石像，就位在門口，守護著寺院。從前當寺院遭遇火災時，河童會從頭上的盤子噴出水來幫大家救火，因此在此立了河童石像。常堅寺也因「河童石像之寺」而廣為人知。在寺院的角落，尚有一間祭拜乳神的祠堂，據聞若來此參拜，母乳將會增加。
通過大門進入寺院時，門口的河童石像就在左手邊
DATA
- 地址：岩手縣遠野市土淵町土淵7-50
- 交通：從JR遠野站乘車前往約10分鐘
- 電話：0198-62-1333（遠野市觀光協會）
- 開放時間：自由參觀
- 公休日：全年無休
- 門票：免費
- 導覽服務：官網（遠野市觀光協會）＝英文／義大利文，文宣介紹＝英文／中文（簡、繁）／韓文／法文／葡萄牙文，院內導覽介紹＝英文
供奉千餘座御蠶神的「傳承園」
感受日本古早悠閒寧靜的氣氛
「傳承園」重現了遠野地區農家的生活場景。其中有一戶「舊菊池家住宅」，建於1750年間，是國家指定之重要文化財。遊客可入內參觀，其內部結構是南部藩（古時治理青森縣東部至岩手縣地區）特有的「南部曲家」設計。南部藩的人們將馬視為家族的一份子，將人所居住的空間與馬屋連在一起，形成L型的房屋結構，為其特色。
圍繞神木周圍一整面的御蠶神
舊菊池家住宅以走廊連接的「御蠶神堂」裡，總是瀰漫著神祕的氣息。微暗的神堂中央，立著御神木，整片牆面則供奉了千餘座的御蠶神。
御蠶神，一般將之視為蠶之神或馬之神，乃日本東北地方民間所信仰的農業之神。在《遠野物語》中，介紹了農家之女與馬的悲戀故事，即「御蠶神傳說」。農家女兒愛上了家裡飼養的馬，父親相當生氣，把馬殺了掛在桑樹上，女兒緊緊擁抱馬的屍體泣不成聲，父親於是砍下馬頭，女兒見狀便跳上馬頭，與馬頭一同飛向天空，這便是御蠶神的由來。後來女兒託夢給留在人間的父親，把曾吊掛馬的桑樹葉餵蠶吃，使之吐絲生線，從蠶繭取得絹絲，此即遠野地區養蠶業興盛的起源。這是流傳於與馬共生的南部曲家的傳說。
御蠶神兩尊為一對，製作方法是取約30公分的桑樹木，雕刻出女孩與馬的容貌，再用和服包裹，最後覆蓋寫有祈求的祈願布條便完成。在傳承園裡，也可以試試為御蠶神覆上祈願布條的珍貴體驗。
穿著祈願布條的木雕人偶
DATA
- 地址：岩手縣遠野市土淵町6-5-1
- 交通：從JR遠野站乘車前往約15分鐘
- 電話：0198-62-8655
- 開放時間：上午9點至下午5點（最後入館時間為下午4點30分）
- 公休日：全年無休（館內維修時有可能臨時休館）
- 門票：一般320日圓，小學國高中生220日圓
- 導覽服務：官網＝英文、文宣介紹＝英文／中文（簡、繁）／韓文，院內導覽介紹＝英文／中文（簡、繁）／韓文／法文／俄文／西班牙文，導覽人員＝英文
周辺情報
遠野鄉土村
「遠野鄉土村」，從JR遠野站搭乘公車約25分鐘可達，園區內重現了昔日山野風情。茅草屋頂的曲家建築點綴了農村風光，此處同時也是許多時代劇及大河劇的外景拍攝地。園區內的「肝煎屋」（即村長家）飼有白馬，有傳說指出座敷童子居住於此。7月初至8月底有「座敷童子扮裝競賽」活動，若打扮成座敷童子，可以獲得免費入園的機會。
重現江戶時代遠野風情的「遠野鄉土村」（圖片提供：遠野鄉土村）
DATA
- 地址：岩手縣遠野市附馬牛町上附馬牛5-89-1
- 交通：從JR遠野站搭乘早池峰巴士附馬牛線・坂之下方向，車程約25分鐘，「鄉土村」下車即達
- 電話：0198-64-2300
- 開放時間：村內為上午9點至下午5點（11月～2月至下午4點）
- 公休日：全年無休
- 門票：一般540日圓，小學國高中生320日圓（10月起調整為一般550日圓，小學國高中生330日圓）
- 導覽服務：官網＝日文／英文／中文（繁）
採訪、撰文、圖片：Shoepress
（標題圖片：JR遠野站前河童紀念碑）
