百歲以上老人逾5萬
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超老齡化：日本踏入前所未見的領域
世界上年齡最大的女性、大川Misao（大阪市東住吉區）以117歲高齡於今年4月1日去世時，歐美媒體再次聚焦「超老齡社會」日本。大川之後，生於19世紀並依然健在者，全世界現在只有4人了。
據厚生勞動省統計，截至2014年9月，日本百歳以上老人有58,820人，比上一年增加了4,482人。他們中間，女性占87.1%。
世界上百歲以上老人有316,600人（2012年聯合國推算）。隨著醫療技術的進步，健康狀況的改善，人類的平均壽命延長，老齡化程度在世界範圍內也不斷提高。日本人口年齢的中值現在是45歲，預計到2025年將超過50歲，在這一點上也反映出人口老齡化的進展程度。
百歲以上老人占人口的比例，日本是每10萬人中42.76人，高居世界第一，大大多於位居第二的法國（36.5人）。從絕對數來看，日本也是世界第一。位居第二的美國，為53,364人（2010年的數據）。
各國百歲以上老人
| 國名 | 年份 | 每10萬人 | |
|---|---|---|---|
| 日本 | 58820 | 2014 | 42.76 |
| 法國 | 24214 | 2015 | 36.5 |
| 義大利 | 17884 | 2014 | 29.42 |
| 韓國 | 14592 | 2014 | 29.06 |
| 泰國 | 17883 | 2012 | 26.8 |
| 西班牙 | 12033 | 2013 | 26.44 |
| 加拿大 | 7569 | 2011 | 22.31 |
| 英國 | 13780 | 2013 | 21.49 |
| 德國 | 17000 | 2012 | 21 |
| 瑞典 | 1798 | 2010 | 19.1 |
| 澳洲 | 4252 | 2011 | 18.75 |
| 美國 | 53364 | 2010 | 17.3 |
| 全世界（推算） | 316600 | 2012 | 4.44 |
（單位：人，根據聯合國和各國的統計數據製作）
百歲以上的日本人，在1963年調查開始之初為153人，其後於1998年突破了1萬人。到2012年已經超過了5萬人，正以每年3,000至4,000人的速度增加。美國的老年醫學研究組織（Gerontology Research Group）預測，2050年日本百歲以上將達70萬人，大大超過美國的40萬人。
新興工業化國家：老齡化速度呈追趕日本之勢
世界人口在18世紀後半期以工業革命為契機急速增加。1950年，全球人口為26億人，2011年增至70億人，據聯合國人口基金推算，2050年將達到93億人。在人口增加的同時，老齡化率也在世界範圍內不斷提高，2010年為7.6%，2060年估計將達到18.3%。
猶如在追趕率世界之先進入超老齡社會的日本一樣，其他已開發國家以及主要新興工業化國家的老齡化也在急速加劇。亞洲各國，特別是韓國，2005年的老齡化率為9.3%，而到2060年預計將猛增至33.6%，這個速度甚至高於日本。泰國、越南、中國的老齡化速度估計也會很快。在國家經濟沒有充分發展的情況下，社會進入老齡化，必須在非常短的準備階段內應對養老金、護理、醫療等問題，因此它們將面臨迄今各已開發國家所不曾經歷過的狀況。
在這種情況下，自2007年開始，日本的國際協力機構（JICA）對最快有可能在2024年成為老齡社會的泰國，開始進行老齡化對策的技術合作。最大限度地利用該國依然存在的社區力量，同時在為期四年的時間裏，實施了「構建社區中面向老年人的綜合型保健醫療和福利服務模式項目」（通稱CTOP）。
泰國全國據稱有100萬人規模的保健義工，CTOP充分利用這一人力資源，整合了垂直分割管理體系下保健醫療領域和福利領域中的老齡服務，構建了一個旨在高效提供服務的全新模式。而且，自2013年開始實施了一個為期五年的「需援助老人的護理服務開發項目」（通稱LTOP），這是專門以老年人為對象的技術合作項目。