與恩師巴爾頓同赴臺灣
1869年9月9日，濱野彌四郎出生於千葉縣的成田市。1890年從第一高等中學校預科畢業後，進入本科就讀；1896年7月，從帝國大學工科大學的土木工學科畢業。畢業典禮結束後的隔天，濱野的恩師威廉•巴爾頓（譯註：W. K. Burton，生於蘇格蘭愛丁堡，1856～1899）問他：
擔任神戸市技師長的濱野彌四郎（提供：古川勝三）
「濱野君，你願意和我一起到臺灣工作嗎？」
當時內務省（譯註：相當於臺灣的內政部）的後藤新平衛生局長，也向他請求：「我希望能在臺灣鋪設供水及汙水管線，以消除當地的流行性疾病。足以擔任這個重責大任的，只有濱野君你了！」
1895年，日本政府統治臺灣和澎湖，卻苦於當地流行性疾病的情況，多有所聞。自1874年的牡丹社事件到平定臺灣為止，大約有4800名的日本士兵因公殉職，其中戰死者有162名，其餘的4642名士兵皆命喪於當地的流行性疾病。當時在臺灣，人和家畜共同生活，沒有現代的衛生觀念，而乾淨的井水多由豪門、財主所獨佔，大多數的民眾只能從雨水或河川中獲得飲用水。理所當然地，街道的排水溝中滿溢著汙水，瘧疾、霍亂、鼠疫、阿米巴痢疾等流行性傳染病，肆虐於臺灣各地。
因此，臺灣人的平均壽命僅有30～40歲，當時在日本，臺灣被稱為「瘴癘之地」，連公務人員都很猶豫是否前往臺灣赴任的情況，屢見不鮮。事實上，第3任臺灣總督乃木希典當時因為擔心流行性疾病，正猶豫是否與家人一同前往臺灣時，他的母親告訴他：「若是長官不帶家人同行，怎麼做榜樣給下屬看？」其後與母親一同前往臺灣時，乃木總督的憂慮成真，抵達臺灣沒多久，他的母親便染上瘧疾，不久便撒手人寰。
急需整備的水道工程建設
威廉•巴爾頓（提供：古川勝三）
地域流行疾病的防治是臺灣邁向現代化的過程中，不可或缺的一環，因此臺灣總督府認為，克服此難題的關鍵在於，供水及汙水管線的鋪設，於是和當時的衛生局長後藤新平一同商量對策，後藤便求助於帝國大學工科大學教授衛生工程的講師――威廉•巴爾頓。
巴爾頓一向秉持著「都市計畫的基礎，在於供水及汙水管線的改良」的信念，他曾在東京等23個都市進行衛生狀況的調查，並規劃供水及汙水管線的建設方案，是個具有實際資歷的人物。而私底下則是個性嗜日本酒又喜愛和服的英國人，他與日本女性荒川滿津結婚後，非常疼愛女兒多滿，是個喜歡日本的工程技師。他和日本政府簽訂了7年的契約，之後又多延長2年，當時在日本已經是第9年，正打算和家人一起回英國的時候，剛好接到後藤的請託。
巴爾頓答應前往臺灣，條件是濱野必須一同前往。濱野在大學裡向巴爾頓學習衛生工程和照相技術，英語流利的濱野也擔任過口譯的工作。當年8月，濱野在妻子久米的陪同下，和巴爾頓前往臺灣，那年他27歲。9月3日，由臺灣總督府任命為民生部的技師，職等是高等官六等。
身著和服、呈正座姿態的巴爾頓（提供：古川勝三）
巴爾頓和濱野上任後，即刻前往臺北、大稻埕和艋舺等地，調查市街的衛生、水源供給與排放狀況，結束後感嘆地說：「這個城市的狀況實在很嚴重，若要建設，必須先從破壞開始。」同年9月底，二人提出《衛生工事調查報告書》。
除此之外，他們更耗費精力踏查臺灣各地，從北到南，甚至遠及澎湖。二人雖然苦於瘧疾、痢疾等疾病的侵擾，但還是構築了臺灣供水及排水管線規劃的基礎。1898年，他們正專心致力於基隆的水源探勘時，後藤新平則渡海來臺，擔任臺灣總督府的民政長官，成為他們足以信賴的強大後援。其後二人順利完成了基隆建設方案的規劃，但是巴爾頓回日本休假時，肝臟的惡性腫瘤發作，1899年8月5日，正值43歲的青壯之年，卻驟逝於帝國大學的附屬醫院。
基隆、臺北的自來水系統，甚至早於東京、名古屋
痛失恩師的濱野，深陷於巨大悲傷之中，但在如此悲痛之際，他決定留在臺灣，以實現和恩師共同規劃的設計方案。他首先著手進行的是，基隆的水道建設。基隆的水道管線以暖暖為水源地，取水後利用山的坡度，以節省能源的設計，順次導入沈澱池、濾過池、淨水池，工程於1902年完工。
從淨水池輸送出來的潔淨用水，藉由沿著鐵路鋪設的水管線路，輸送給基隆市民使用。巧妙地利用自然地形的基隆水道，在110年後的今日，仍然運轉如常，持續供應水源給廣大的民眾。2007年，淨水場被指定為文化景觀，當時建造的「八角井樓」和「幫浦間」也列為歷史建築。
1907年，濱野大約一整年都在歐美，視察水道工程，回國後便開始著手進行臺北的水道工程，1908年，修建整理取水口、幫浦室等各式設備；1909年，完成配水管線、淨水場及蓄水池的建設，而淨水場完工後，便能供應1日2萬噸的飲用水給12萬人使用。此水道設施成為臺灣第一個現代供水系統的先驅，特別是臺北這個鋼筋混凝土的供水及汙水系統，比東京和名古屋更早建設完成，由此點可以窺見，當時的日本人對臺灣的現代化，做出了多大的貢獻。將近70年間，這個水道系統持續供給臺北市民潔淨的生活用水，很可惜地在1977年功成身退。1993年，被指定為國家三級古蹟，同時進行修復，重生為臺灣第一個自來水博物館，至今仍留存當時的建築樣貌。
10年水道工程也為日後烏山頭水庫的興建奠下基礎
完成臺北的水道系統後，濱野陸續在1909年、1911年和1914年，於打狗（高雄）、嘉義和臺南開工進行水道工程。臺灣的都市供水及汙水系統，自1896年至1940年為止，進行了大大小小的水道建設，共計133處。這些工程完成後，足以提供臺灣人口156萬人份的自來水，終於克服地域流行病的肆虐。至此，曾被稱為「瘴癘之地」的臺灣也脫胎換骨，打下了現代化的厚實基礎。
這些水道建設之中，特別是臺南的供水系統，可以說是濱野彌太郎設計的集大成之作，促成了劃時代的公共設施。當時臺南的人口僅有3萬人，卻採用了足以供應10萬人飲用水的急速過濾法，建造擁有最新設備的大型淨水系統。水源來自曾文溪，自取水塔汲水後，在山上水源地進行――第1幫浦井→取水幫浦室→沈澱池→濾過器室→第2幫浦井→輸出幫浦室――水質處理程序，接著輸送至南側淨水場的水，被存放於淨水池中，待通過量水器室後，再輸送至臺南市內，以供民眾使用。
水源地當時使用的輸出幫浦室（提供：古川勝三）
水源地幫浦室的室內天花板（提供：古川勝三）
此工程進行超過10年之久，於1922年始告竣工。進行此工程時，往後建造烏山頭水庫的八田與一技師，任濱野的下屬，共同為此工程努力。二人為了進行水源調查，從臺南市和曾文溪附近開始，踏查臺南各地，決定將水源地設置於山上。此調查中，八田技師對曾文溪為始、橫跨臺南的各種地形專精熟悉，從濱野身上學到許多工程現場的知識，例如水路的導引方式、暗渠和明渠的設置等等水利工程的各式工法，而這些經驗與知識，在往後參與設計嘉南大圳工程時，發揮了莫大的功效。當時的經驗，最終幫助八田完成了「嘉南大圳」，成功將15萬公頃的貧脊之地，變成臺灣最大的穀倉地帶。
八田技師從濱野技師身上見識到作為計畫負責人該有的態度與風範，與此同時，也學習到技術上的技巧與工作信念，他也對濱野本人的個性深深傾倒。
八田與一之後曾說：「濱野技師寡言溫厚且謙虛，他曾談及恩師巴爾頓的功績，但不是愛自我吹噓之人。」
城市的醫生，臺灣水道之父
直到1919年濱野辭任總督府工作為止，這23年之間，濱野彌四郎和妻子久米承受了巨大的艱苦。由於土匪的侵擾，治安惡劣，他們失去了膝下二男二女中的長女和長男。當濱野接到視察水道的命令前往歐美，大約1年之間，妻子久美和兒女一同守在家中，等候他的歸來。在臺灣的水道工程，克服了種種的不幸與苦難，才得以完成。
濱野規劃建造了主要都市的水道系統，如同醫師「治癒了城市的惡病」之後，便辭去總督府的工作，回到日本擔任神戶市的技師長。八田技師得知濱野回國的消息，向朋友和其他技術人員提議鑄造濱野的半身銅像，此提議獲得許多人的認可，其後，銅像設置在臺南山上水源地的庭院之中。那是濱野離開臺灣2年之後的事。除此之外，還將雕像的複製品及油畫送給濱野，據聞他看到後不禁落下了男兒淚。
濱野退休後住在東京，1932年12月30日逝世，一生奉獻給衛生工程長達63年的歲月，就此畫上句點。置於臺南山上水源地的濱野雕像，由於1944年的金屬類供出令（譯註：由於戰爭末期，金屬短缺，日本政府要求各機關及民間提供金屬類製品，再製後以供軍事使用。）而消失無蹤，基座上另外打造了寫有「飲水思源」的石碑。但是石碑後來因為颱風而損壞，被閒置在一旁。
曾拜訪過水源地的臺南企業家許文龍先生獲知後心生悲戚，捐贈了銅像，2005年5月16日，銅像再次設置到原本的基座之上。山上淨水場及水源地已被指定為國家古蹟，2013年淨水場整修完成後，開放給大眾參觀。目前正在進行水源地設備的修復工程，即將完工並對外開放。到時候，希望大家都能前往參觀。「臺灣自來水道及汙水道之父」――濱野彌四郎等候大家的光臨！
臺南市山上水源地的濱野彌四郎銅像（提供：古川勝三）
標題圖片：山上水源地的輸出幫浦室（提供：古川勝三）
