改變臺灣的日本人系列：讓臺灣成為「蓬萊米」之島的推手——末永仁

日本種稻米栽培的宿願

1895年，根據馬關條約，臺灣被清朝割讓給日本。過了一段時間，日本在臺灣的統治上了軌道之後，農業問題成為一大焦點。隨著近代化發展，人口大量增加，糧食不足的問題成為當務之急，因此，推動將氣候溫暖的臺灣作為糧食供給地的計畫。17世紀左右，稻米的栽培技術傳入臺灣，運往大陸買賣的臺灣米是缺乏黏性，口感乾硬的秈稻種(indica)。因此，栽培符合日本人喜好，具有黏性的日本米（japonica）成為迫在眉睫的課題。

於是，1899年臺北農事試驗場進行日本米10品種的實驗栽培，因尚未確立栽培方法，所以屢試屢敗。總督府決定優先進行在來米的研究，自1910年起全島開始實行去除紅米及選出優良品種等初步計畫。這一年，有位日本青年遠渡臺灣，那就是末永仁（1886-1939年）。之後，末永終其一生奉獻給這個剛起步的稻米品種改良工作，爾後被尊稱為「蓬萊米之母」。

1886年3月15日出生的末永仁，是福岡縣大野城市大城（舊筑紫郡大野村釜蓋）第4代村長的長男。1905年從大分縣的三重農學校（現大分縣立三重農業高校）畢業後，立即到福岡縣立農事試驗場工作。23歲時，長男出生不久後，卻遭遇妻子病歿。剛好農學校的學長豐田詢問他，臺灣面臨農業技術人員不足的問題，是否願意前往臺灣工作。當時，希望人生能夠重新出發的末永，把長男寄託給雙親照顧，隻身前往臺灣。來到臺灣的末永到嘉義廳庶務課擔任技工，投入才剛起步的稻米品種改良工作。

臺中農事試驗場・末永仁場長（提供：古川勝三）

蓬萊米的發祥地，臺中農事試驗場

末永以在農校學到的知識為基礎，熱衷投入品種改良的工作，把實驗細節詳盡地記錄在筆記本上，反映出他誠懇認真的個性，並且報名了自 1913年開始舉辦的「技術員製作作品展覧會」，連續兩年獲得一等賞的肯定，相當風光。或許正因為如此，1915年10月，調職到臺中州廳的臺中農事試驗場，當上試驗場的農場主任。已經在2月到職的磯永吉技師，對於末永的上任比誰都還要開心。向博覧會提出的335篇論文裡面，有一段記載了末永得出的結論，「日本米適合在臺灣栽培，將來應該普及」。磯永吉也認為臺中是最適合研究日本米的地方，因此希望末永也調任到臺中。當時的磯永吉正想要像末永這樣可以在現場領導統籌的人才。

「幼苗」的育種與「理論」的完成──實現日本米的育成

兩個人都是1886年出生，同樣非常喜歡棒球，更重要的是對日本種的稻米品種改良抱持高度熱忱。磯永吉是個頭腦聰慧、擅長社交，並且具有行政上和政治手腕的人。相對地，末永仁是個勤奮不懈的人，個性溫厚踏實。在研究上，擔任技師的磯永吉負責理論面，在他之下的技工末永仁則專注於現場的實踐面，兩個人相輔相成，即使在磯永吉調職之後，終生都持續著這樣的搭檔關係。

磯永吉利用純系分離選拔法選出了350種的優良品種後，成功進行在來米和日本米的配種，「嘉南2號」「嘉南8號」等的育種也成效顯著。

另一方面，1917年末永仁從在來米裡面發現了劃時代的「防止稻種老化法」。「防止稻種老化法」指的是不密集種植，等秧苗成長茁壯後，比原先的時期提早移到水田裡栽種的方法。在來米的栽培長久以來是透過移植老熟苗來進行插秧，此簡單的方法顛覆了以往的常識。同一年，磯技師遠赴歐美留學，時間長達1年半，而末永仁在這段期間把在來米的成功也應用在日本米上，結果，1920年日本米也成功培育。這個發現證明了即使是在亞熱帶地區也可以栽培日本米，具有劃時代的意義。可是，為何這個方法能讓稻米順利生育的科學根據尚未解開，所以沒有公開。

留學結束後，磯永吉作為總督府中央研究所技師就任種藝科長一職。當然，對末永仁在日本米的育種成功感到欣喜萬分，兩人一致認為末永命名的「幼苗」日本種育成需要科學根據的佐證，於是一起攜手挑戰這個難題。結果，利用C/N（碳氮比）成功解開了問題，並取名為「幼苗理論」，於1921年公開發表。至此，確立了在臺灣的日本米的栽培法，臺灣的稻作也迎向重要的轉換期。自1899年栽種日本米失敗後，已經過了22年，結束在來米研究的總督府對這項捷報也為之沸騰。

日本種的統稱，被命名為「蓬萊米」

但是，還無法就此安心，因為要在哪裡栽培日本種的秧苗，依舊是個難題，而努力解決這個問題的是仙臺出身、東北帝大畢業，任職於總督府殖產課的平澤龜一郎。平澤注意到臺北郊外由火山形成的大屯山「竹子湖」，海拔600多公尺，濕度低、雨量多，加上肥沃的土壤，四周群山環繞，和九州的氣候相似，他深信用作為在來種的自然交配或是防治病蟲害的實驗田，是最適合不過了，而且種植九州產的「中村種」，成效良好。1923年，臺北州廳設立「竹子湖原種田事務所」，成功大量培育出日本種的秧苗。最初獎勵臺北州的農家種植，接著從「竹子湖」發送中村種和愛國種的秧苗到臺灣各地，擴大栽培面積，產量也因而增加，即使在日本內地也能賣出好價格。伊澤總督瞭解這個狀況之後，1926年5月舉辦的「第19回大日本米穀大會」裡，把在臺灣栽培的日本種的統稱，以「蓬萊米」來命名。然而，到了6月，臺灣特有的稻熱病蔓延到「中村種」，於是在嘉義農事試驗支所獎勵選拔出的「嘉義晩2號」，用來取代中村種。但因為「嘉義晩2號」的味道不佳，市場價值低，所以農民對新品種的出現相當期待。

在臺中農業試驗場的場長宿舍與家族拍照留影。末永Kuni（前排左）、末永仁（前排右）（提供：古川勝三）

蓬萊米的代名詞「臺中65號」育種成功

1924年，晉升為技師的末永在臺中農事試驗場進行日本米品種的雜交，以「神力」為父方，和「龜冶」育種，結果相當成功。但是，作為選拔和獎勵的品種，驗證工作還不夠充分，必須持續研究。這個交配種擁有優良的特性：抗病性佳、可大規模種植、一期作・二期作均適合栽培、還有透過施肥可以增加收穫量，不會倒伏等，堪稱是夢寐以求的新品種。1927年，末永當上場長，選拔結束後，在第65號的實驗田栽培交配的新品種，並命名為「臺中65號」。2年後，秧苗準備齊全，進行獎勵，並且發放給農家種植。引頸期盼新品種問世的農民立即開始栽培，因為「臺中65號」的特性是前所未有的，讓許多農民喜出望外，這股熱烈的氣氛旋即擴及全臺灣。結果，以「臺中65號」為首的蓬萊米的栽培面積占全耕地面積的60%，1934年有75萬噸的蓬萊米被運往日本。臺灣的稻作農家也變得富裕，蓬萊米的出現大大改變了臺灣農業，伴隨而來的是日本料理在臺灣人之間也開始盛行，對飲食習慣和生活樣式的影響相當顯著。目前在臺灣栽培的新品種稻米，全部都是遺傳自「臺中65號」，堪稱是蓬萊米的代名詞也不為過。現在，臺灣的蓬萊米栽培面積高達98%，產量遠遠超過戰前的生産額。

「蓬萊米之母」的銅像

末永仁前往臺中農事試驗場任職，經過了20年的歲月。即使是晉升到場長，一樣維持著清晨5點起床巡視實驗田之後才吃早餐的習慣。農民遇到稻作上的問題，也經常前來找他商量。

1935年，末永受到砂拉越王國（Kingdom of Sarawak ；1841-1946年）的委託，協助指導稻作栽培，於是前往婆羅洲（Borneo）的古晉市出差。然而，隔年罹患結核病，不得已回到了臺灣，一邊繼續從事場長的工作，一邊在家休養。回臺的2年後，1939年他在實驗田裡倒下，12月24日辭世，享年53歲。在喪禮上，許多仰慕末永的農民和友人前來弔唁這位「蓬萊米之母」，堆積如山的供品快淹沒了整個會場。喪禮後2年，為了彰顯末永的功績，在有志之士的捐款下於臺中農事試驗場的庭園塑立銅像，而出自李石樵（1908-1995年）之手的肖像畫則懸掛在場長室。這是1941年10月17日的事。

原位於臺中農業試驗場的末永仁半身像。因1944年被徵收，已不復存在（提供：古川勝三）