兩年多前第一次遇見日本作家一青妙小姐，她的問題之多，讓我一度誤認為她是位奇怪的女生，實在是問得非常博雜又仔細，有種打破砂鍋問到底、非得搞懂才罷休的求知慾。後來我忍不住反問她，妳是來旅遊還是來做田野調查的？為何對臺南有如此多的好奇？
那時她回答，因為她要寫一本旅遊書。之後經過多次暢談，她竟真的將檳榔店和我的家族故事寫在她的書《我的臺南》裡，那是一本為日本人寫的臺南觀光的書，內容與其它旅遊書不太相同，因為書裡的景點不僅一青妙小姐都親身去體驗、走訪過，更特別的是她記錄了許多臺南獨樹一幟的人情味店家。
對檳榔文化好奇的日本人
檳榔店由父親一手創立，而我傳承了下來，開業至今已有52年之久。雖然檳榔在臺灣是次文化，但中央研究院歷史研究所曾舉辦長達3個月的「檳榔文化特展」，展現了「檳榔」歷史悠久的文化淵源！
提供：馬路楊
然而有許多不肖業者掛羊頭賣狗肉，沒能正派經營，因此讓人詬病，長期下來就被貼上了負面行業的標籤。或許是一青妙小姐對臺灣檳榔文化、經營方式的好奇，才會將它的獨特性寫在書中，介紹給日本人。
可是一青妙小姐萬萬沒有想到，此舉就這樣改變了我日後的人生。
在臺南的我一如往常工作，突然一位手拿《我的臺南》的年輕人朝我走來，雙眼不時打量著正在店裡工作的我，隨即張口：「馬路楊桑，こんばんは（晚安）！」當下我與妹妹都愣住了，幾秒後妹妹說起30年前只學過3個月的日語：「こんばんは！」，開啟了我與日本觀光客的首次對話。
我當時只能站在一旁傻笑，因為那時的我只會「謝謝」、「再見」兩句日語，看著妹妹用生澀的日語加上手寫漢字與些許英文跟他溝通，再順便翻譯給我聽，我們也漸漸地聊開了，就這樣，我們開始接待來自異國的第一位訪客。
「大丈夫」並非「だいじょうぶ」
隨著時間一天天的流逝、日本遊客一批批來到臺南觀光，訪客也一組接一組的光臨我的小店。總人數已經超越了3,000人。我與家人就扮演起接待及介紹景點、美食的角色，希望在我們的導覽解說介紹下，能讓他們省下更多的時間，多參觀幾個地方，多品嘗一些道地的美食小吃，也因為這樣，我從只會說兩句日語，進步到會說15句日語。這可都是為了招呼遠道而來的嘉賓，所磨練出來的。雖然也常詞不達意的鬧笑話出糗，緊張到汗流浹背更是常有的事。
記得有一次，為了請日本人喝飲料，想要表達我請客（おごる）的意思，卻因為發音的問題讓他們誤以為我生氣了（おこる），當下令我有如丈二金剛摸不著頭緒，後來經過高人指點才不禁莞爾一笑，但來不及了，他們已經回日本了。
日本人是有禮貌出了名的民族，尤其是單單表達謝謝就有很多種說法，越長的詞句意謂著越有禮貌，有的長達11個音，讓初接觸日語的我驚訝不已，就連有一次要吃飯時，我拿起筷子說：「請用」就自顧自地夾起菜來，突然我停住了，因為他們都念出了一句我聽不懂的話，原來這是日本人的用餐禮儀啊！
我接待了那麼多的日本朋友，過程中當然也發生許多事情，比如有一天，我在介紹景點，想帶日本人去武廟參觀，當然是簡單日語加比手畫腳，告訴他們到廟參觀的規矩，應該是要右進左出的，而那位日本朋友卻拉著我要往左邊進去，當我跟他解釋，比手畫腳了老半天，卻看他指著門口上的匾額，上書：「大丈夫」，嘴上同時念著：「だいじょうぶ」讓我急忙解釋那是不同意思，也使我哭笑不得。
當然也有感人的，那時臺南發生了大地震，維冠大樓倒塌，此事傳到國外去，我臉書上的朋友紛紛留言關心，我一一回覆留言，告知臺南區大部份都安好，不用擔心，卻在兩天後顧店時，收到一份沉重的包裹，打開一看，是滿滿的電池，竟然是日本朋友要我轉交給災區的物資。當時的內心，除了感動，還是感動。另外還有許多的日本朋友，不顧天氣嚴寒，在日本各地的火車站前幫臺南募款，當中更是有好幾位歐吉桑歐巴桑，在看到影片的當下，我覺得這個冬天似乎暖和了起來。
也因為認識了許多的日本朋友，逢年過節都收到了很多明信片與各式各樣的賀卡，不只制式的紙張，還有拼接立體式的精緻卡片，雖然都沒有中獎（因為日本某些節日的明信片是可以兌獎的），卻讓生活多了些許特別的溫馨與刺激，這是我從小到大從未有過的感受，謝謝各位總是如此的熱情。這段接待日子所發生的一切，實在無法簡單一筆帶過，但都讓我印象深刻。
臺日文化大不同
在忙碌接待訪客的日子中，進而也讓我對日本這個陌生的國家，有了一些些的認識，舉凡他們何時有假期，以及他們的禮儀、生活、文化等…等等，我不再是足不出戶的「井底之蛙」了，而是擁有上百好友，上千臉書好友的檳榔業者。俗話說「秀才不出門，能知天下事」而我則是不出國也能知道日本大小事，這都要感謝日本朋友，謝謝大家的不嫌棄，願意到簡陋的檳榔店，找只會15句日語的我聊天。
提供：馬路楊
其實我對日客來旅遊這件事，內心充滿了種種的疑問，因為很多的日本朋友大都不會中文，也只會簡單的英語，我心想，如果是我，應該不敢去陌生的國家自由行吧！
畢竟我從來沒有出國過，所以常常納悶著遊客怎會有如此的勇氣與膽識！想著想著甚至想對他們豎起大拇指大聲說「すごい（讚）」。還有些日本朋友換國際駕照租機車來旅遊，甚至還租了汽車到處逛景點吃美食，我的天啊！臺灣跟日本不是開車方向不同嗎？汽車駕駛也不同邊呀！這太厲害了，這絕對不是我大驚小怪，真的是讓我佩服的五體投地。
還有諸如臭豆腐、煎魚腸子這麼香氣四溢的美味料理為什麼不敢吃？生魚片他們都敢吃了，為什麼內臟如豬肝雞心都不敢吃呢？令人口水直流的豬腳為何也不敢吃呢？ 太多的疑問至今仍沒有解答呢！
延續歷史淵源的觀光新頁
如果要歸納日本遊客來臺南最喜歡去的幾個地方，除了名勝古蹟與名聞遐邇的臺南小吃之外，月老廟更是多數年輕男女必訪之地，尤其是許多日本女孩常羞澀地告訴我，他們要去拜月老，我也預祝她們心想事成；而其他遊客大多數都會去烏山頭水庫、飛虎將軍廟，或許是因為臺日過去的歷史，即使沒有任何血緣、地緣關係，他們依舊會買鮮花水果悼念「八田與一」先生的銅像，不抽菸者也會從日本帶香菸來祭拜「杉浦茂峰」將軍，這也是身為在地臺南人的我無法明白的。但願英靈常在，澤被蒼生！
其實過去日本來臺的旅客並沒有現在這麼多，有些甚至不認識臺灣，直到311事件發生後，臺灣無悔的人道關懷，讓許多的日本朋友重新認識了「臺灣」。也對臺灣有了更多的好奇，更願意來臺灣觀光旅遊，這也算是另類的國民外交吧！身為臺灣人的我，自然也要為此出一份力，再加上看過《我的臺南》的遊客，願意踏入雜亂的小店，與我聊天，也給了我這個為臺日友好出力的機會。
我的日常也因此變得多采多姿了起來，看過書的觀光客，不會因為我的外表卻步，願意來看我這個怪老頭（其實不老！只是外表略顯滄桑！)，拍個合照、打聲招呼、比手畫腳地進行溝通，互加FB成為好友，幾乎每天都有驚喜等著我，考驗我的心臟，實在是太刺激有趣了。
提供：馬路楊
喜歡臺灣愛臺灣的日本朋友是景點美食吸引了他們，還是臺南人濃郁的人情味呢？想了又想還是不得其解呀！因此我決定兵來將擋水來土淹，反正我的臉皮厚不怕表錯情會錯意被看笑話，我秉持著來者是客、以客為尊的信念，日復一日的接待遠道而來的朋友，不管舊雨或新知，我一定知無不言言無不盡的介紹給大家，讓所有來到檳榔店的人感受到不虛此行的價值！
寫到這裡，時而仰天時而望地深思，似乎已經三十多年沒有提筆寫這麼多文字，於是想到什麼就寫什麼，牛頭不對馬嘴的大書特書一番，希望各位看倌朋友，體諒敝人我的才疏學淺啊！
標題圖片提供：馬路楊
