Les points d’accès wifi
Avant de vous lancer dans une offre payante ou propriétaire, il peut être judicieux de considérer les nombreux hotspots gratuits localisés dans tout le Japon et souvent utilisés comme solutions de dépannage. La plupart de ces points d’accès nécessitent une inscription gratuite, consistant le plus souvent à l’indication du nom, de la date de naissance et de l’adresse mail de l’inscrit. Cette inscription peut se faire directement lors de la connexion au réseau, mais elle peut aussi être faite de manière automatique en utilisant l’une des applications facilitant l’accès aux hotspots (et dont nous parlerons un peu plus loin dans cet article).
Les supérettes japonaises et les magasins
Tout voyageur sur l’Archipel a sans doute déjà mis les pieds dans une supérette, appelée konbini en japonais. L’une de ses plus fameuses chaînes, Seven Eleven, possède son propre accès à Internet, 7spot, disponible non seulement dans ses magasins mais aussi dans ses établissements affiliés (appartenant au groupe Seven and I Holdings), notamment la grande surface Ito-Yokado ou le « family restaurant » Denny’s. Il est possible de se connecter dans une limite de 3 fois par jour, et 1 heure par session. La page d’inscription est en japonais, mais il est possible d’accéder à d’autres langages en suivant les instructions via le lien ci-dessous. Il est également possible de s’inscrire à l’aide de l’application Japan Connected free wifi dont nous parlerons plus bas.
Avec des débits vertigineux et un accès fiable, ces bornes wifi constituent une solution parfaite pour le voyageur qui souhaite télécharger la carte du quartier qu’il visite ou donner un rendez-vous à proximité. Pour allier l’utile à l’agréable, certains konbini disposent d’un espace repas vous permettant d’utiliser leur connexion dans un confort optimal.
D’autres magasins et centres commerciaux tels que Marui, Isetan, Hikarie ou les Don Quijote (souvent abrégé en Donki) bénéficient également du même type de connexion à Internet. Les magasins d’électronique comme Bic Camera ou Yodobashi Camera disposent également de réseaux wifi très simples d’accès. Plus surprenant, les drugstores Matsumoto Kiyoshi et Welcia ainsi que les enseignes de prêt-à-porter H&M sont également connectés !
Les stations de métro et les aéroports
En 2018, presque toutes les stations de métro et de trains des métropoles japonaises proposent un accès à Internet. Les grandes lignes de transport concernées sont JR East, JR West, Tokyo Metro, Odakyu, Keisei, Keio, Seibu, ou encore Tobu. Elles imposent cependant parfois quelques restrictions : l’accès à Internet dans les lignes Keisei est par exemple limité à cinq fois 30 minutes par jour.
Les aéroports disposent bien évidemment eux aussi de connexions wifi très performantes, l’accès à Internet pour les voyageurs y étant d’autant plus utile et important que ce soit pour récupérer des informations ou pour envoyer des messages de dernière minute. La connexion nécessite ici aussi une inscription simple et d’agréer aux conditions d’accès au réseau. Les lignes Odakyu disposent de leur propre application facilitant la connexion depuis un smartphone iOS ou Android qu’il peut être utile de télécharger si vous souhaitez bénéficier du wifi Odakyu dans les régions de Hakone ou de Kamakura.
Les cafés et restaurants
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Les cafés sont un des lieux de travail et d’étude privilégiés de l’homme moderne, et c’est particulièrement le cas au Japon où l’on croise à toute heure de la journée de nombreux salarymen, office ladies et étudiants siroter leur café tout en tapotant les claviers de leurs ordinateurs portables. L’inévitable Starbucks est un bon exemple d’un de ces cafés où l’on peut travailler dans un cadre agréable avec une connexion véloce (entre 10 et 40 mb/s). On citera également les chaînes Tully’s, Komeda, Key’s et Pronto. Les enseignes de restauration rapide tels que McDonald’s et KFC proposent également leurs accès wifi.
Les points d’accès municipaux
En plus des hotspots détaillés ci-dessus, certains des principaux quartiers de Tokyo proposent leurs propres bornes wifi avec une couverture défiant toute concurrence. Depuis 2015, Shibuya dispose du réseau « Shibuya Free-Wifi » qui couvre le quartier de la gare, depuis la statue du chien le plus fidèle du Japon, Hachikô, jusqu’à celle du visage du Moyai (Moaï) au sud-ouest. En avance sur son temps, la municipalité du très chic quartier de Ginza propose son accès wifi « G Free » depuis fin 2012 avec une couverture totale des rues principales Ginza-dôri et Harumi-dôri, permettant de rester connecté en faisant du shopping. À Asakusa, quartier touristique par excellence, c’est toute une partie des rues entourant le temple Sensô-ji qui est couverte par le « Asakusa Free Wifi ». Enfin à Shinjuku, le quartier de la nuit Kabuki-chô est couvert par le réseau « Shinjuku Free Wifi ».
Il est à noter que chacun de ces réseaux est compatible avec les applications facilitant la connexion que nous décrirons dans le prochain paragraphe.
Les applications facilitant l’accès à ces hotspots
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Si les connexions wifi se développent un peu partout à Tokyo en vue des Jeux olympiques et paralympiques de 2020, deux problèmes se posent au voyageur qui souhaiterait faciliter son accès aux hotspots: où trouver du wifi lorsque l’on sort des sentiers battus des métropoles et comment éviter d’avoir à s’inscrire à chaque fois que l’on désire se connecter à un nouveau point d’accès ?
Des développeurs japonais se sont penchés sur ses questions, et en créant des partenariats avec les fournisseurs d’accès et avec les entreprises proposant du wifi dans leurs enseignes, ont apporté une solution des plus pratiques : des applications permettant de localiser les points d’accès et de s’y connecter en un clic ! Fini les inscriptions fastidieuses… Il suffit de s’inscrire une fois à l’application choisie avant de l’utiliser, et ce sont une multitude de réseaux wifi qui deviennent accessibles avec une grande facilité.
Vous êtes en voyage à Yamanashi où à Nagano ? Tous les hotspots à proximité de votre destination sont indiqués sur la carte intégrée. Difficile de faire plus pratique !
Une des plus connues, Japan Connected-Free Wi-Fi
Japan Connected-Free Wi-Fi, une des plus populaires applications du genre, revendique près de 3,6 millions de téléchargements. Créée par le fournisseur d’accès NTTBP, cette application gratuite et simple d’accès est disponible sur iOS ou Android dans de nombreuses langues dont le français. L’inscription peut se faire via un compte Google, Twitter, Facebook ou LINE, ou tout simplement par mail. En plus de permettre un accès en un clic aux réseaux à proximité, l’application permet également de télécharger le plan de la zone dans laquelle vous vous trouvez, ce qui offre une bonne solution de dépannage. Cependant, des problèmes de détection des points d’accès ou des échecs de connexion à certains réseaux peuvent être constatés à l’utilisation.
Une excellente découverte, Town Wifi
Town Wifi est une jeune compagnie japonaise dont le crédo est d’aider les clients des forfaits 4G à limiter leur utilisation de data en se connectant automatiquement aux réseaux wifi gratuits. Après l’inscription, nul besoin de cliquer où que ce soit : le simple fait de s’installer dans un Starbucks ou de passer à proximité d’un hotspotdéclenche une connexion qui sera immédiatement notifiée sur l’appareil, qui affichera également le nombre de mégabytes économisés. Town Wifi propose également une application permettant d’utiliser un réseau sécurisé VPN et une application de blocage de publicités, elle aussi compatible avec la connexion aux hotspots, le tout disponible gratuitement.
Disponible sur iOS, Android et sur Mac, l’application a pour seul défaut de ne pas être fournie en français, mais l’anglais utilisé est assez simple et l’interface très ergonomique.
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Les alternatives payantes
Si les solutions susmentionnées ont le grand avantage d’être gratuites et disponibles dans de nombreux endroits, elles n’en sont pas moins limitées. Pour une personne désireuse de bénéficier de son propre accès wifi accessible partout, y compris et surtout chez soi, deux alternatives sont offertes : la solution japonaise du pocket wifi, et celle privilégiée par les touristes, les cartes SIM prépayées avec une limite de jours d’utilisation et de data. Les deux solutions ont des avantages et des inconvénients qu’il est important de considérer avant d’investir.
La solution privilégiée des Japonais, le pocket wifi
Le pocket wifi, plus rarement appelé mifi pour « mobile wifi » est un petit routeur de poche qui convertit le signal des bandes mobiles en ondes wifi. Sa popularité est due à sa petitesse mais pas seulement : de nombreux téléphones étant bloqués par les opérateurs au niveau des cartes SIM, l’utilisation d’un pocket wifi est une manière de contourner les limitations de son appareil pour bénéficier d’une connexion à Internet illimitée, aussi rapide qu’une connexion domestique et disponible partout, y compris dans les campagnes grâce à une interface filiaire.
Les pocket wifi sont disponibles à la location pour un prix avoisinant les 1 000 yens par jour avec une caution de 10 000 yens. La compagnie Japan Wireless propose des services en anglais avec une livraison à domicile du routeur ou à leurs comptoirs dans les aéroports. Si leurs prix sont assez élevés, les pocket wifi constituent néanmoins l’une des solutions les plus efficaces pour se connecter au Japon.
Un bon rapport qualité-prix, les cartes SIM prépayées
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Assez bon marché et bien adaptées pour les courts à moyen séjour au Japon, les cartes SIM prépayées ont le vent en poupe. Il faudra néanmoins bien faire attention au type de carte SIM utilisé par votre téléphone : SIM, micro-SIM ou nano-SIM, mais il vous faudra aussi vérifier si votre smartphone est compatible avec les bandes mobiles japonaises. Le cas échéant, le pocket wifi sera l’alternative à privilégier. Parmi les solutions les plus populaires, on trouve les opérateurs Iijmio ou BMobile, avec des prix allant de 3 000 à 4 000 yens en moyenne pour un mois et 5 gigabytes de data. De nombreuses cartes SIM prépayées sont disponibles à la vente dans les aéroports japonais. Si vous habitez à Paris, il est même possible de vous rendre à la rue Saint-Anne du côté de l’agence Vivre le Japon pour vous acheter une carte SIM prépayée de 8 à 31 jours d’utilisation.
Une bonne solution pour votre séjour peut être d’acheter une de ces cartes prépayées pour une utilisation dans les transports et à domicile, et en parallèle de vous connecter aux hotspots gratuits en extérieur pour économiser le forfait data de votre carte. (Les informations datent du 25 novembre 2018.)
