Les rues commerçantes sont pavoisées de décorations pour la fête des étoiles.
Un événement très coloré qui remonte au XVIe siècle
Le Tanabata matsuri de Sendai a lieu chaque année du 6 au 8 août dans la plus grande ville de la région du Tôhoku, surnommé « la cité des arbres », dans la préfecture de Miyagi. Deux millions de touristes environ font le déplacement pour cet événement majeur. Tout le centre-ville et les rues commerçantes environnantes sont pavoisées de décorations multicolores, et la ville entière ne vit plus que dans l’esprit du festival.
Les décorations en papier et bambou colorent toute la ville.
« Tanabata » signifie « 7e nuit de la 7e lune », et se nomme aussi « la fête des étoiles ». C’est originellement une légende chinoise, celle du Bouvier et de la Tisserande (Véga et Altaïr), deux étoiles qui ne peuvent se rejoindre du même côté de la voie lactée qu’une seule nuit par an. La légende s’est transmise au Japon à l’époque de Nara (710-794), sous la forme d’un rite appelé Kikôden, chargé du vœu de voir les jeunes femmes devenir aussi habiles tisseuses que la tisserande de la légende.
Le Tanabata matsuri de Sendai, lui, serait devenu un événement annuel par la volonté de Date Masamune (1567-1636), seigneur de Sendai et fondateur du fief.
Les décorations du festival réalisent les vœux !
L’étonnante variété des décorations du festival.
Pas de Tanabata sans décorations ! Dans tout le Japon, la coutume à l’occasion de la fête de Tanabata est d’inscrire un vœu sur un morceau de papier (appelé tanzaku) et de le nouer à une branche de bambou nain (sasa). Mais à Sendai, cette tradition, où l’on souhaite en général de réussir ses examens ou de progresser en calligraphie, est complété par des vœux supplémentaires chacun mis sous une forme particulière de décoration : la bourse à cordons (kinchaku, pour la richesse et l’épargne), la corbeille à papier (kuzukago, pour l’hygiène et l’économie), le filet (toami, pour une pêche fructueuse), les grues (orizuru, pour la longévité et la sûreté du foyer), les banderoles cylindriques (fukinagashi, pour devenir une bonne tisserande), et enfin les kimonos (kamiko, pour devenir une bonne couturière et repousser les maladies et catastrophes). Sept décorations au total pour sept types de vœux !
La boule en bambou tressé (kusudama) qui forme la tête des décorations composites est typiquement la « corbeille à papier ». Certaines peuvent faire jusqu’à 5 mètres de haut ! Les banderoles cylindriques (fukinagashi), réalisés en papier japonais bruissent agréablement au moindre souffle, procurant une douce sensation de fraîcheur à l’oreille, quand les journées sont justement tellement chaudes !
Chaque communauté rivalise de luxe dans la décoration.
Les décorations du Tanabata matsuri sont fabriquées à la main, des mois à l’avance, par les associations de commerçants, des entreprises spécialisées, ou des groupes scolaires. Une médaille d’or, d’argent et de bronze sont décernées par un jury le premier jour du festival, et les vainqueurs ne manquent pas d’accrocher leur prix à leur décoration. Il y en a pour tous les goûts et toutes les tendances. La ville ne vit plus que pour ça !
Toutes les rues baignent dans une ambiance festive.
Divers événements sont organisés dans la ville pendant toute la durée du festival. Une centaine de stands de nourriture s’installent autour du parc Kôtôdai sur la rue du temple Jôsenji, où l’on peut déguster les spécialités culinaires de la préfecture de Miyagi, la langue de bœuf et les huîtres en particulier. Il est également possible d’apprécier un peu partout de la musique de tambours et flûte de bambou, des danses traditionnelles bon-odori, des ateliers de confection de petites décorations pour les enfants, etc.
Informations
Tanabata matsuri de Sendai - Lieu : tout le centre-ville et galeries marchandes de Sendai, préfecture de Miyagi
- Dates : du 6 au 8 août, les décorations sont accrochées de 10h à 22h (décrochage à 21h le 8 août), la place du festival est ouverte de 10h à 21h (horaires sujets à modification)
Ça vaut le détour : le Zuihôden
Le Zuihôden est illuminé pendant toute la durée du festival. (Photo avec l’aimable autorisation du Zuihôden)
Le Zuihôden est l'édifice funéraire voulu par Date Masamune lui-même et construit à sa mort en 1637. Remarquable par son architecture et sa magnificence digne de la fin du XVIe siècle, il fut malheureusement détruit dans les bombardements de la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1945. Le complexe fut entièrement reconstruit en 1979, puis restaurés en 2001, afin de lui faire retrouver les couleurs vives de l’original. Un pavillon adjacent expose des images ainsi que les différents objets archéologiques qui ont été exhumés durant les travaux de reconstruction, ce qui en fait un lieu d’importance historique exceptionnelle. Informations
Zuihôden
- Adresse : 23-2 Otamayashita, Aoba-ku, Sendai-shi, Miyagi-ken 980-0814
- Accès : à 15 minutes depuis la gare de JR-Sendai par le bus touristique de la ville de Sendai "Loople Sendai", arrêt Zuihôden mae.
- Heures d'ouverture : de 9h à 16h30 (jusqu'à 16h en décembre et janvier) *Nocturnes lors du Tanabata matsuri
- Ouvert toute l’année
- Tarif : 550 yens, lycéens – 400 yens, écoliers et collégiens – 200 yens
(Reportage et texte : Shoe Press. Photos avec l’aimable autorisation de l’Association du Tanabata matsuri de Sendai, sauf mention contraire)
