Comment prendre un bain dans un sentô ? Les fondamentaux à savoir

Vous pouvez y aller les mains vides

Furo Wakuzô nous a donné rendez-vous devant le Takarayu, un sentô 100 % authentique comme il en reste encore dans l’arrondissement d’Adachi à Tokyo. L’atmosphère d’époque est certes impressionnante, mais n’ayez pas peur de vous sentir de trop dans la couleur locale ! L’idéal est de venir avec ses vêtements de rechange, sa serviette, son shampooing, son après-shampooing et son savon, mais vous pouvez aussi bien venir les mains vides. Vous êtes fatigués de votre journée ? Vous voulez vous débarrasser de votre sueur ? Ou alors êtes juste du type curieux ? Tous les prétextes sont bons... Entrons-y faire un tour.

Passez sous le rideau de porte, une adorable atmosphère rétro vous attend.

Une trousse pour transporter une serviette de bain, un savon et un shampooing peut s’averer bien pratique.

Ôtez vos chaussures, payez le tarif, puis direction les vestiaires...

Une fois passé le rideau de porte, vous êtes dans l’entrée du bain public. Des casiers individuels y sont alignés. Déchaussez-vous et rangez vos chaussures dans un casier libre, fermez à clé et conservez-la. Dans d’autres établissements, la clé est à déposer à la réception.

Attention, bottes et grands modèles de chaussures ne sont pas toujours adaptés à la taille des casiers. Soyez prudent !

Le tarif dépend des préfectures. À Tokyo, celui-ci est uniforme, et fixé à 460 yens. Si vous êtes venu sans votre nécessaire de toilette, c’est également à la réception que vous pouvez acquérir pour une certaine somme ce dont vous avez besoin. C’est après avoir payé que vous choisissez votre porte vers les vestiaires : 男 pour les hommes, 女 pour les femmes. Dans d’autres établissements, la sélection s’opère avant de payer. C’est d’ailleurs la structure la plus traditionnelle.

La réception vend aussi rasoirs, brosses à dents, serviettes, etc.

On se met totalement nu, et à nous le bain !

À partir du vestiaire, les espaces hommes et femmes ne communiquent plus, alors pas de souci ! Déshabillez-vous entièrement et placez vêtements, sous-vêtements et la clé du casier à chaussures dans un autre casier, dont vous garderez la clé en la passant à votre poignet. Ne gardez avec vous que ce dont vous avez besoin pour vous laver : savon, shampooing, petite serviette, etc. Celle-ci (traditionnellement un tenugui) qui est pratique pour se laver et s'essuyer avant d'utiliser une grande serviette de bain toute à la fin, vous permettra également de cacher ce que vous n’avez pas envie de montrer. Vous n’avez rien oublié ? Entrez alors dans la salle de bain. Mais attention, comme elle est humide, refermez bien la porte derrière vous !

Le casier ferme à clé, mais évitez de vous rendre aux bains publics avec des objets de valeur.

La règle d’or : se laver avant d’entrer dans la baignoire

Prenez une cuvette et un tabouret mis à disposition à côté de la porte, et choisissez une place avec un miroir. Les deux robinets devant vous servent de l'eau chaude (rouge) et froide (bleu), mais attention, l'eau chaude est vraiment très chaude ! Utilisez la cuvette en la remplissant d’une eau à une température qui vous convient. Si votre robinet est muni d’une douchette directionnelle, réglez-la de façon à ne pas éclabousser les gens autour ou derrière vous. Savonnez-vous, lavez-vous les cheveux, puis rincez-vous toujours assis sur votre tabouret.

Il est impératif d’être propre avant d’entrer dans la baignoire. Laissez vos affaires devant les robinets que vous avez utilisés, bien rangées pour ne pas déranger les autres utilisateurs.

Profiter sans gêner

Ça y est, vous êtes propre ? Entrer sans plus tarder dans la baignoire...après avoir soigneusement poussé votre tabouret et votre cuvette de façon à ne pas gêner le passage. Si la pudeur vous empêche d’y aller en laissant la serviette fine essorée devant votre robinet, pas de problème, mais s’il vous plaît, ne la plongez pas dans la baignoire avec vous ! Ne rentrent dans la baignoire que des corps nus et propres. Qu’en faire, alors ? Eh bien, le seul endroit qui restera au-dessus de la surface étant votre tête, posez-la donc essorée et pliée sur votre crâne. Question d’étiquette !

Un autre point logique mais essentiel : l’eau de la baignoire est chaude. Alors si la température ne vous convient guère, vous pouvez l’ajuster la température en ajoutant un peu d’eau froide. Mais soyez raisonnable ! Les autres personnes ne viennent pas au sentô pour prendre un bain d’eau tiède... Car certains, voire la plupart l'aiment vraiment chaud ! De même, la baignoire est vaste, mais ce n’est pas un endroit pour nager ou jouer et éclabousser les gens. On s’y prélasse, tranquillement, en sentant monter une chaleur bienfaisante imprégner son corps.

Le temps du bain est un moment de relaxation. Quand il y a du monde, ne monopolisez pas la baignoire.

La serviette fine n’entre pas dans la baignoire. Sur votre tête, elle ne gênera personne.

Après le bain, pensez à vous hydrater

Avant de retourner au vestiaire, essuyez-vous avec la serviette fine bien essorée. Ne pénétrez pas dans le vestiaire le corps tout dégoulinant, on vous regarderait de travers. Attendez d’être sec (à l’aide d’un ventilateur, cela ne prendra pas longtemps !) ou essuyez-vous avec une serviette de bain sèche si vous en avez une. Une fois la transpiration évacuée, vous pouvez vous rhabiller puis regagner le hall commun. C’est un autre plaisir exquis que d’acheter une bonne boisson fraîche au sortir du bain ! Dernier conseil pour une satisfaction totale : restez admirer le jardin sur un fauteuil de la terrasse.

Le Takarayu possède une terrasse devant le jardin. Appréciez la qualité du temps qui passe...

Du lait, du café au lait sucré, du lait aux fruits... Les boissons en bouteilles sont un classique des bains publics.

Le sentô est une agora

Le plaisir des bains publics, c’est celui de se sentir propre et requinqué. Mais pas seulement. On y rencontre aussi toutes sortes de gens. Les personnes âgées aiment y croiser des amis et bavarder sans manières. Chacun peut y être très « déboutonné », c’est le cas de le dire. Le sentô un point de l’espace-temps où l’on se sent retrouver le confort de l’enfance.

Furo Wakuzô continue de fréquenter les bains publics avec ses stagiaires. Que l’on y soit seul ou accompagné, c’est un endroit qu’il est impossible de ne pas apprécier. Et quand on fréquente souvent le même à heure fixe, il n’est pas rare d’y croiser les mêmes personnes qui deviennent des « compagnons de bain », que l’on se surprend à attendre lorsqu’ils ne sont pas là. Vous êtes en déplacement et vous cherchez à vous fondre dans l’atmosphère ? Alors n’hésitez pas à visiter le sentô local quand l’envie vous en prend, pas besoin de réservation ! Les visiteurs étrangers aussi, quand ils maîtrisent à la perfection les us et coutumes des bains publics, peuvent apprécier de se mettre dans la peau du petit peuple du Japon d’antan.

Furo Wakuzô (à gauche) est conteur public. Il lui arrive de participer à des événements promotionnels, en transformant le sentô en salle de spectacle ou de concert (ici au Kosugiyu de Kôenji). Oui, les sentô savent se diversifier !