Visite guidée d’un sanctuaire shintô [1] : Torii

Visiterle Japon

Culture 15/08/2016

Le torii marque l’entrée de l’enceinte des sanctuaires shintô japonais, qui symbolise la frontière entre monde profane et monde sacré. La silhouette de ce portique rouge vermillon est célèbre dans le monde entier.

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Torii : les portiques délimitant l’espace sacré

Le mot torii désigne le portique qui marque l’entrée de l’enceinte sacrée des jinja. Son apparence particulièrement distinctive a fait de lui l’emblème des sanctuaires shintô dans le monde entier. La présence d’un torii avertit le visiteur qu’il est sur le point de pénétrer dans un espace sacré. L’usage veut d’ailleurs que l’on s’incline avant de le franchir.

La taille et le nombre des torii varie en fonction de l’importance du sanctuaire. Quand il y en a plusieurs, le plus imposant est celui qui se trouve à l’entrée de l’enceinte sacrée et porte le nom de « premier portique » (ichi no torii). Les autres torii – appelés respectivement « second portique » (ni no torii) et « portique du sanctuaire » (san no torii) – marquent le passage dans un espace encore plus sacré que le précédent, au fur et à mesure que l’on progresse vers le pavillon principal.

Sous sa forme la plus simple et la plus courante, le torii est constitué de deux piliers surmontés par un linteau (kasagi) et reliés par une poutre (nuki) située en dessous du kasagi. Certains sont pourvus d’un petit toit à deux pentes (ryôbu torii). D’autres, appelés miwa torii, comportent deux portiques secondaires accolés de part et d’autre du torii principal. Contrairement à une idée reçue, tous les torii ne sont pas recouverts d’un enduit rouge vif et la plupart d’entre eux ont la couleur du bois naturel. Certains sont en pierre et depuis quelque temps, les torii en métal, en béton ou en résine renforcée de fibres ont tendance à se multiplier.

Sanctuaire d’Ise (à Ise dans la préfecture de Mie)