Tourisme gourmet à Aomori

Les Nebuta sous le feu des projecteurs

Il suffit d’entrer à Aomori par la grande porte, c’est-à-dire par la gare JR d’Aomori, puis, une fois passé le guichet, de longer la mer, pour tomber sur un impressionnant bâtiment rouge. C’est « La maison des Nebuta Wa-Rasse » (Nebuta no ie Wa-Rasse). Dans le passé, les chars des Nebuta étaient démantelés une fois la fête terminée et plus personne ne les revouait. Mais dans la Wa-Rasse, quelques chars qui ont été primés l’année précédente restent exposés et mis en lumière la nuit dans le hall. Des artefacts et des documents explicatifs présentent l’histoire des Nebuta et la symbolique de chaque char, ce qui est une excellente façon de connaître en profondeur l’univers des Nebuta.

Poursuivez votre chemin en longeant la mer à main gauche et vous trouverez un impressionnant immeuble pyramidal : le Centre du tourisme de la préfecture d’Aomori (ASPAM). Ici sont réunies toutes les informations sur les produits de la préfecture d’Aomori, et le 12^e étage domine le port d’Aomori. Pour la première semaine du mois de mai, des stands Nebuta-goya sont alignés autour de l’ASPAM.

Adresse : 1-1-1 Yasukata, Aomori, 030-0803 Japon / Ouvert tous les jours de 9h30 à 18h00 (sauf les 9 et 10 août)

Adresse : 1-1-40 Yasukata, Aomori, 030-0803 Japon / Ouvert tous les jours de 9h à 18h00

Râmen au lait, curry et miso

Faisons connaissance avec trois restaurants très populaires dans la ville d’Aomori.

En premier lieu, et bien que nous nous trouvions à Aomori, un restaurant appelé « Aji no Sapporo Ônishi » (Ônishi, le Goût de Sapporo). C’est en 1968 que M. Ônishi Fumio, natif de Hokkaidô, ouvrit cet établissement en association avec son maître, le regretté Satô Kiyoshi, dans l’objectif de diffuser la bonne parole du râmen de Sapporo. Leur spécialité est un étonnant « râmen au lait, curry et miso ». Et ceci alors que, Aomori étant avant tout une ville de pêcheur, le râmen traditionnel était une soupe à la sauce de soja sur un bouillon d’alevins de sardines séchés. Le goût dense et gras du Sapporo râmen n’était pas très populaire à l’époque. Et pourtant, dans les années 1970, parmi les collégiens et les lycéens, il devint à la mode de se créer son propre assaisonnement, en ajoutant mayonnaise ou ketchup à la soupe. L’un de ces clients eut l’idée d’ajouter du lait et du curry à une soupe à base de miso. « Mais c’est génial ! » La rumeur se propagea rapidement, au point que le « râmen au lait, curry et miso » (Miso karée gyûnyû râmen) fit son entrée officielle au menu du restaurant en 1978. Le succès fut immédiat. 30 ans plus tard, il est considéré comme l’une des « nourritures de l’âme » par les habitants d’Aomori.

Adresse : 1-15-6 Furukawa, Aomori, 030-0862 Japon / Ouvert tous les jours de 11h à 21h30

Nokkedon

Le marché Furukawa (Centre des légumes et poissons d’Aomori) est à l’heure actuelle le point touristique le plus chaud d’Aomori. Depuis décembre 2009, il est possible à tout un chacun de déguster sur le pouce un bol de riz surmonté d’une variété de produits de la mer dans l’assemblage de votre choix, tous frais pêchés, cela s’appelle un nokkedon. La popularité de ce met fut immédiatement établie, non seulement parce que c’est délicieux et tout frais, mais parce que cela crée l’occasion de communiquer avec les gens sur le marché local, le tout pour un prix modique et unique de 100 yens la petite barquette, sauf denrées spéciales. Et pour ceux qui n’aimeraient pas les poissons, il en existe aussi à la viande grillée.

Adresse : 1-11-16 Furukawa, Aomori, 030-0862 Japon / Ouvert de 7h à 16h. Fermé : mardi

Kaiyaki-miso

La spécialité d’Aomori, c’est avant tout la coquille Saint-Jacques. Le kaiyaki-miso est un plat extrêmement simple : une noix de coquille Saint-Jacques découpée en petits morceaux, assaisonnée au miso et mélangée à un œuf battu, le tout grillé. C’était autrefois un plat familial sur tout le littoral, mais il a acquis récemment une réputation de délice absolu quand il est dégusté avec le saké local. Au Rokubée, un bistrot populaire, vous pouvez déguster le kaiyaki-miso traditionnel. Selon M. Matsumori Toshimitsu, le patron, « c’est encore meilleur grillé à même la coquille. Il faut la choisir profonde pour que le miso ne déborde pas ». Le Rokubée se trouve tout près du circuit des chars des Nebuta, bien qu’en sous-sol, il est donc possible d’entendre la musique des orchestres hayashi les jours du festival.

Adresse : 1-17-2 Furukawa, Aomori, 030-0862 Japon / Ouvert de 17h à 23h. Fermé : dimanche et jour férié

Le torrent Oirase

Nous vous recommandons chaudement d’aller voir le torrent Oirase, si vous aimez les randonnées de pleine nature. L’endroit se situe à environ deux heures de voiture d’Aomori. Au fur et à mesure que vous vous enfoncerez dans le paysage de champs et de pâturages, le vert deviendra de plus en plus profond. Vous découvrirez alors le torrent Oirase, qui prend sa source dans le lac Towada. Le point de départ de la visite se fait à l’arrêt de bus Yakeyama, où boutiques et hôtels sont concentrés. Le sentier qui remonte le torrent permet de jouir d’une variété de paysages incroyable : les Samidare no nagare, ou « Trois torrents turbulents », qui devient un paisible cours d’eau à la halte d’Ishigedo, avant qu’il ne devienne à son tour Ashura no nagare (le torrent des Ashura), célèbre pour ses vues impressionnantes et dynamiques. Au-delà de la cascade Shiraginu no taki, ce sont toute une multitude de cascades et cataractes, chacune ayant son caractère et son atmosphère propre. Une fois passée les rapides bouillonnants de Chôshi ô-taki, vous arrivez au mystérieux lac Towada.

Saumon rouge sauvage et « bara-yaki »

Le saumon rouge sauvage, ou kokanee, est une spécialité du lac Towada. Vous pourrez le déguster grillé au sel dans l’un ou l’autre des nombreuses boutiques ou restaurants autour du lac, mais parmi les restaurants, nous vous recommandons tout particulièrement le Towada shokudô, dont le saumon rouge est sans conteste le meilleur. De nouvelles façon de manger le saumon rouge sont apparues récemment, comme en tendon (tempura sur un bol de riz) ou en zukedon : des morceaux de sashimi de saumon rouge marinés dans une sauce originale, le tout sur un bol de riz. Le fondant sur la langue est irrésistible.

Retournons sur le chemin de randonnée, vous passerez maintenant la station thermale du lac Towada. Vous y trouverez en centre-village un petit restaurant, le Kamikôchi shokudô, qui propose le Towada bara-yaki, c’est-à-dire de la viandée coupée, mélangée d’oignons, assaisonnée d’une sauce sucrée-salée à base de sauce de soja, le tout grillé jusqu’à évaporation de l’eau sur une plaque de fer. Ce plat connaît récemment un grand succès, et dans ce petit restaurant vous apprécierez le goût de la recette originale, inchangée depuis 1972, dont le secret réside dans l’interpénétration de la douceur de l’oignon dans la viande, et la subtilité de la sauce sucrée-salée. Les oignons sont produits à Aomori, bien sûr, 250 grammes d’oignons pour 100 grammes de viande de bœuf. Le barayaki n’est pas leur seule spécialité, les légumes sauvages de montagne et les champignons sont également délicieux.

Le saumon rouge sauvage en zukedon de Towada shokudô.

Mme Nakata et sa fille tiennent le restaurant Kamikôchi shokudô.

Adresse : Towadakohanyasumiya, 486 Okuse, Towada-shi, Aomori-ken, 034-0301 Japon / Ouvert tous les jours de 9h30 à 15h20 (avril-novembre). Fermé de décembre à mars sauf dimanche et jour férié.

Adresse : Yakeyama, 64 Horyo, Towada, Aomori Prefecture 034-0303 Japon / Ouvert tous les jours de 10h à 14h / 16h à 20h

Sortant de la ville de Towada par la route nationale n^o4, vous parvenez à la gare de Shinkansen de Shichinohe-Towada. Juste devant la gare se trouve une galerie marchande, « Michi no eki Shichinohe » qui abrite un restaurant de cuisine locale à l’enseigne de Keiran (« L’œuf de poule »). Je vous recommande d’y faire une halte. Ils proposent un mochi de riz pilé fourré de pâte de haricots sucrés de la forme d’un œuf de poule, baignant dans un bouillon de champignons shiitake et algues konbu. Le goût est d’une réelle élégance, la douceur du riz pilé trouvant sa forme parfaite dans le bouillon salé. Leur réputation s’est établie en remettant à l’honneur des plats de fête traditionnels. Essayez aussi leur soba mochi, un gâteau de sarrasin pilé.

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