Pour une technologie sans terre rare, une équipe de Kyoto progresse vers l’utilisation d’aimants en carbone

Une équipe de chercheurs de l’Université de Kyoto a annoncé jeudi avoir franchi une étape importante vers l’utilisation pratique d’un aimant en carbone léger, peu coûteux, à haute performance, et qui ne nécessite pas de terres rares.

Les aimants à haute performance sont notamment utilisés pour améliorer les capacités des smartphones, des appareils ménagers et médicaux, et des voitures électriques entre autres.

Parmi ces aimants, ceux en néodyme, un métal faisant partie des terres rares, sont employés à grande échelle. Mais ils sont lourds, difficiles à traiter et vulnérables aux risques d’approvisionnement. Le carbone est quant à lui léger et simple à obtenir. Il se présente ainsi comme une alternative intéressante.

L’équipe composée de Sakaguchi Hiroshi, professeur à l’Université de Kyoto, et de Kojima Takahiro, professeur adjoint, a choisi d’utiliser des nanorubans de graphène, des structures en forme de ruban constituées de feuilles ultrafines d’atomes de carbone disposées en mailles.

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