Akebono, le premier yokozuna de nationalité étrangère, est décédé à 54 ans

Akebono en 2001

Akebono, l’ancien champion et premier lutteur de nationalité étrangère à avoir obtenu le titre ultime de yokozuna, est décédé à 54 ans d’une insuffisance cardiaque au début du mois. L’information a été relayée le 11 avril.

Né sur l’île d’O’ahu, à Hawaï, Akebono, de son vrai nom Chad Rowan, est naturalisé japonais en 1996. Il contribue à créer un boom du sumo aux côtés d’autres grands noms comme Takanohana et Wakanohana, qui sont par ailleurs devenus yokozuna après lui.

Ce colosse de 2,03 m et 220 kg appartient à l’écurie Azumazeki, alors dirigé par le sekiwake (troisième rang le plus élevé) Takamiyama, également d’origine hawaïenne. Sa carrière professionnelle commence en 1988, lors du tournoi de printemps. Il est promu en deuxième division (jûryô) en 1990, puis en 1^ere division (makuuchi) à l’automne de la même année. Il accède au rang de yokozuna en avril 1993.

Akebono se retirera du monde du sumo en 2001 pour causes de blessure, et se reconvertira en kick-boxeur, puis en catcheur.

Lors de son combat d’arts martiaux mixtes en décembre 2003 contre Bob Sapp.

En mars 1988

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