L’engin spatial japonais SLIM s’était posé à l’envers sur la Lune

Après l’atterrissage réussi d’un engin sur la Lune samedi dernier, l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a fait savoir hier que son module, appelé SLIM, était également parvenu à se poser dans un rayon de 100 mètres par rapport à sa cible. L’alunissage s’est effectué près du cratère Shioli, à côté de la mer du Nectar (Mare Nectaris), dans l’hémisphère sud-est.

Mais cette prouesse s’est accompagnée de problèmes : la JAXA avait dû éteindre l’alimentation de l’engin moins de trois heures après qu’il s’était posé afin d’économiser les batteries. De plus, SLIM avait aluni à l’envers (photo ci-dessous), ses panneaux solaires tournés vers l’ouest. Il faudrait que ces derniers soient frappés par la lumière du soleil pour espérer recharger les batteries. L’Agence pense que le redémarrage de SLIM est encore possible.

Le module avait toutefois pu décharger ses deux rovers, qui devront examiner les structures internes de l’astre. L’un des objectifs de cette mission est d’obtenir des informations sur les ressources en eau.

Le Japon est devenu le cinquième pays au monde à réussir à poser un engin spatial sur la Lune, après l’ex-Union soviétique, les États-Unis, la Chine et l’Inde.

Le module SLIM s’est posé à la verticale mais à l’envers. La photo a été prise par l’un des deux rovers.

L’un des deux rovers débarqués par SLIM sur la Lune.

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