Le Japon réussit pour la première fois à poser un engin spatial sur la Lune

Le Japon a réussi samedi à poser un engin spatial sur la surface de la Lune pour la toute première fois, devenant ainsi le cinquième pays à réussir cette prouesse dans l’histoire.

L’alunissage d’un module équipé d’une sonde a été retransmis par l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), qui a annoncé peu après le succès de la mission lors d’une conférence de presse.

SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) s’est posé près du cratère Shioli, à côté de la mer du Nectar (Mare Nectaris), dans l’hémisphère sud-est. Le Japon rejoint ainsi le groupe des quatre pays qui ont réalisé cet exploit : l’ex-Union soviétique, les États-Unis, la Chine et l’Inde.

Selon la JAXA, SLIM fonctionne avec un niveau de batterie limité car ses panneaux solaires ne produisent pas d’électricité. Le module de petite taille (2,4 m de long, 1,7 m de large et 2,7 m de haut) tournait autour de l’astre depuis le 25 décembre dernier.

La JAXA pense qu’après l’atterrissage l’engin s’est mis en mode veille pendant quelques heures, mais celui-ci transmettait et recevait des données normalement jusque-là, supposant ainsi que l’alunissage avait été réalisé en douceur. SLIM a également pu lancer deux petits rovers lunaires qu’il transportait.

L’une des missions de SLIM sera de recueillir des informations sur les ressources en eau de la Lune.

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