Banno Rei : à seulement 11 ans, la petite japonaise qui s’apprête à gravir le Kilimanjaro

À 11 ans, Banno Rei s’apprête à quitter le Japon pour se rendre en Tanzanie avec un ambitieux objectif en tête : gravir le Kilimanjaro, le plus haut pic d’Afrique. « Je suis tellement heureuse et pleine d’excitation à l’idée de réaliser ce rêve », s’est enthousiasmée la jeune fille en dernière année d’école primaire dans la ville de Kôfu, préfecture de Yamanashi, la région qui héberge le mont Fuji.

En tant que famille monoparentale, Rei et Naomi ont dû réduire drastiquement leurs dépenses pour entreprendre ce voyage, mais elles ont pu lever des fonds grâce au crowdfunding et au soutien financier d’une vingtaine d’entreprises, dont certaines locales.

Le séjour est prévu pour durer 13 jours, dont 6 pour atteindre les 5 895 mètres qui les séparent du sommet.

Rei est tombée amoureuse de la montagne lorsqu’elle a expérimenté l’alpinisme pour la première fois à l’âge de quatre ans. Elle s’y adonnait même sur le chemin du retour après la maternelle, jusqu’à achever à seulement sept ans les 43 kilomètres de randonnée alpine à travers la chaîne des monts Yatsugatake, qui chevauchent les préfectures de Yamanashi et Nagano.

En 2017, à cinq ans déjà, elle avait réussi à atteindre le sommet du mont Kita (3 193 m), le plus haut après le mont Fuji. Puis deux ans plus tard, elle se retrouvait au sommet du mont Jônen (2 857 m).

Rei aimerait également accomplir l’ascension des 300 montagnes du Japon. « La montagne, c’est comme un parc de jeux pour moi », dit-elle.

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