Sauver le rhinocéros blanc du Nord de l’extinction : résultats prometteurs d’une équipe internationale

Une équipe internationale composée de scientifiques allemands, italiens et japonais (de l’Université d’Osaka) sont parvenus à créer des cellules germinales primordiales (PGC) qui pourront ensuite se développer en cellules reproductrices mâle et femelle du rhinocéros blanc du Nord, dont il ne reste uniquement que deux spécimens sur la planète.

C’est la première fois au monde que des cellules PGC ont pu être produites à partir de cellules-souches iPS dérivées d’un animal sauvage. Ces résultats prometteurs ont été publiés dans la revue américaine Science Advances le 9 décembre.

Les deux uniques rhinocéros blanc du Nord au monde

Le rhinocéros blanc du Nord vit dans la partie centrale de l’Afrique, mais le braconnage et la destruction de son habitat ont provoqué la disparition totale de cette espèce dans le monde sauvage en 2008. Il ne restait alors que quatre animaux présents dans un zoo — deux mâles et deux femelles — qui ont été transférés au Kenya. Les mâles sont toutefois décédés, rendant la reproduction naturelle impossible. La réussite de la création des cellules PGC offre ainsi un espoir solide pour les sauver de l’extinction.

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