Une table de multiplication en bois datant du VIIIe siècle découverte à Kyoto

Le Centre de recherche pour les propriétés archéologiques de la préfecture de Kyoto a annoncé la découverte d’une bande de bois datant du VIII^e siècle sur laquelle y sont inscrites 35 opérations de multiplication.

Ce précieux objet de 21,9 cm de long, 4,9 cm de large, et d’une épaisseur de 0,6 cm a été exhumé du site de Tsuruo, dans la ville de Kyôtango (préfecture de Kyoto). Comme ce lieu servait à l’époque à effectuer des tâches administratives, les spécialistes pensent que les fonctionnaires se servaient de ces morceaux de bois pour accélérer le travail de la collecte de taxes.

Des multiplications de la table de 8 et de 9 sont écrites à l’encre sur la face avant, et des multiplications de la table de 3 à 7 sur la face arrière. La découverte de poteries trouvées à proximité permet de dire que cette table de caclul date de l’époque de Nara (710-794).

Jusqu’à aujourd’hui, environ 80 tables de multiplication en bois datant des temps anciens ont été découvertes au Japon. « Cela nous aide à comprendre comment les techniques de calcul s’étaient diffusées dans le pays », explique un expert.

(à droite) Face arrière de la bande en bois, où sont inscrites des multiplications utilisant les tables de 3 à 7.

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