Le « roi » Uchimura, triple médaillé d’or de gymnastique, prend sa retraite

Le gymnaste Uchimura Kôhei va prendre sa retraite. L’information a été rendue officielle par son agence le 11 janvier et une conférence de presse sera tenue le 14.

L’incroyable palmarès de l’athlète de 33 ans lui a valu d’être surnommé « le roi de la Gymnastique ». Trois fois médaillé d’or et quatre fois d’argent, avec une participation à quatre Jeux olympiques consécutifs depuis 2008, le champion a permis au Japon d’atteindre le sommet de la discipline au niveau mondial.

Son parcours professionnel n’a toutefois pas été sans embûches, notamment après les Jeux de Rio de 2016. De nombreuses blessures à la cheville et aux épaules le font échouer aux concours généraux des Championnats du monde. Mais si la pression vis-à-vis des hautes attentes et son âge « avancé » dans cette discipline le déstabilisent, il décide malgré tout de se lancer dans la compétition des Jeux de Tokyo en 2021.

Ainsi, le 24 juillet dernier, lors des qualifications, le monde entier a retenu son souffle pendant une minute devant l’allure du roi effectuant son art à la barre fixe. Mais il chute. Son élimination précoce a été relayée par les médias du monde entier : une belle preuve de la fascination qu’il exercait à travers ses mémorables performances.

Mais Uchimura n’a rien à craindre de sa postérité, car la génération suivante qui l’a pris pour modèle est déjà là pour lui faire honneur. Hashimoto Daiki, 19 ans, a décroché la médaille d’or en concours général individuel le 28 juillet, puis une nouvelle fois à la barre fixe le 3 août.

Uchimura Kôhei le 1^er août 2012, après avoir remporté la médaille d’or au concours général individuel aux Jeux olympiques de Londres.

(Voir également notre article : Uchimura Kôhei : quand « le roi de la gymnastique » s’est préparé à sa quatrième olympiade)

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