Le kanji de l’année 2024 : « kin », l’or olympique et l’argent bien mal acquis

Comme chaque année, le caractère chinois, ou kanji, symbolisant l’année qui s’achève a été présenté au temple Kiyomizu-dera, à Kyoto. Son supérieur, Mori Seihan (âgé de 84 ans), apparaît sur l’immense plateforme de bois du temple pour calligraphier le caractère gagnant sur une feuille de papier japonais washi de 1,5 mètre de hauteur sur 1,3 mètre de largeur.

Les votes peuvent s’effectuer par voie postale, directement auprès des librairies ou en ligne.

De l’or pour les athlètes olympiques, mais de l’argent bien mal acquis

L’heureux élu pour 2024 est le caractère 金, qui peut se prononcer kin, qui signifie « or », ou bien kane, qui signifie « argent » (dans le sens de monnaie). Il s’agit de la cinquième fois déjà que cet idéogramme est choisi (2000, 2012, 2016 et 2021) depuis la première édition de ce concours en 1995.

Ce n’est pas un hasard, mais l’idéogramme de l'« or » a toujours été sélectionné lors d’une année correspondant aux Jeux olympiques d’été, et 2024 n’a pas fait exception. La délégation nippone a rapporté des olympiades de Paris pas moins de 20 médailles d’or, 12 médailles d’argent et 13 médailles de bronze, permettant au Japon d’arriver troisième du classement général.

Cependant, les votants n’ont pas choisi cet idéogramme uniquement pour cette raison... Ils ont également associé l’autre signification de 金, à savoir « argent », au scandale des caisses noires du Parti libéral-démocrate (PLD), où des membres du parti au pouvoir ont dissimulé des sommes d’argent récoltées lors de soirées de levées de fonds, engendrant de tels remous dans le monde politique que le Premier ministre Kishida Fumio a été poussé vers la sortie et que la coalition au pouvoir (PLD et Kômeitô) n’a pas obtenu la majorité des sièges aux élections de la Chambre basse.

Toujours en gardant cette notion pécuniaire, certaines personnes ont sélectionné ce kanji pour exprimer la vague des « petits boulots illégaux » (yami baito), où des jeunes à la recherche d’argent facile acceptent de commettre des délits (vols, cambriolages...) sous la demande d’un tiers. Ce phénomène de société s’est fréquemment produit cette année, notamment dans la région métropolitaine de Tokyo.

Enfin, une autre raison principale est l’émission des nouveaux billets de banque japonais en juillet dernier, afin de lutter contre la falsification.

Quels sont les autres kanji les plus cités par les votes ?

Le deuxième idéogramme le plus souvent choisi a été 災 (sai ou wazawai), signifiant « calamité » ou « désastre ». Le premier jour de l’année 2024 a en effet débuté par le malheureux séisme de la péninsule de Noto, qui a causé la mort de plus de 280 personnes et devasté la région. Notons que l’idéogramme 震 (shin, ou furueru), qui veut dire « trembler » est en quatrième position des votes.

1. 金 (kin/kane) : Or, argent (monnaie). 12 148 votes.
2. 災 (sai/wazawai) : Désastre. 9 772 votes.
3. 翔 (shô/tobu) : Sauter, voler. 7 487 votes.
4. 震 (shin/furueru) : Trembler. 7 427 votes.
5. 新 (shin/atarashii) : Nouveau. 6 545 votes.
6. 選 (sen/erabu) : Choisir. 6 071 votes.
7. 変 (hen/kawaru, kaeru) : Changer, étrange. 6 027 votes.
8. 暑 (sho/atsui) : Chaleur. 5 674 votes.
9. 楽 (gaku, raku/tanoshii) : Divertissement. 4 562 votes.
10. 米 (bei, mai/kome) : Riz, États-Unis. 4 335 votes.

Les 30 caractères gagnants depuis le début du concours en 1995

(Photo de titre : Mori Seihan écrit 金, le kanji de l’année 2024, au temple Kiyomizu-dera, à Kyoto, le 12 décembre 2024. Jiji Press)