Le kanji de l’année 2019: « Rei », l’idéogramme de la nouvelle ère du Japon

Comme chaque année, le 12 décembre, le « jour du kanji » au Japon, le caractère chinois, ou kanji, symbolisant l’année qui s’achève a été présenté au temple Kiyomizu-dera, à Kyoto. Son supérieur, Mori Seihan, apparaît sur l’immense plateforme de bois du temple pour calligraphier le caractère gagnant sur une feuille de papier japonais washi de 1,5 mètre de hauteur sur 1,3 mètre de largeur.

Cette année, c’est le caractère 令 qui a été élu, en ayant obtenu 30 427 votes, soit 14 % du total qui a été de 216 325. Il se prononce « rei » et n’est autre que la première partie du mot « Reiwa » (令和), le nom de la nouvelle ère japonaise qui a commencé le 1^er mai 2019 à l’avènement de l’empereur Naruhito.

Mais ce choix a aussi été motivé par la présence du kanji « rei » dans les termes 法令改正 (hôrei kaisei), signifiant « la révision de la loi » et faisant allusion à la hausse de la taxe à la consommation japonaise de 8 % à 10 % à partir du  1^er octobre 2019, mais également dans les termes 避難命令 (hinan meirei), signifiant « ordres d’évacuation », qui ont été souvent utilisés lors des typhons devastateurs qui ont frappé l’Archipel comme Hagibis les 12 et 13 octobre 2019.

Les idéogrammes venus en tête de liste pour les dix premières places

Les 25 caractères gagnants depuis le début du concours en 1995

(Photo de titre : Mori Seihan écrit 令, le kanji de l’année 2019, au temple Kiyomizu-dera, à Kyoto, le 12 décembre 2019. Jiji Press)